碎石被七手八脚扒开，丙七九的身躯显露时，所有矿工倒抽一口冷气——他后脑勺裂开一道深可见骨的豁口，暗红的血混着黏稠煤灰，像泥浆般汩汩外涌，糊住半张青灰色的脸。双目紧闭，胸膛仅剩一丝微弱起伏，仿佛下一秒便要断绝。
刺鼻的煤尘中，几盏灯笼摇晃着逼近。大管事于仁用绸帕死死捂住口鼻，在四名披甲监工簇拥下踏过碎石。锦缎靴尖嫌恶地踢开挡路煤块，声音闷在帕后：“塌了几丈？死了几个？报！”
监工头子王十三立刻上前，：“回大管事，只坑口三十丈塌了。里头的人——”他下颌朝幽深巷道一扬，“全堵在深处。”
话音未落，老周头拖着脚镣扑跪在碎石上，枯手拼命拍打地面嘶嚎：“您听啊！五十多号兄弟在里头敲石头求救！憨金刚还剩半口气！十两银子一条命，五百两雪花银呐！东家的血本要烂在地底了！”巷道深处，沉闷的敲击声穿透岩壁，一下，又一下，如同垂死的心跳。
于仁踱到丙七九身旁，绸帕掩鼻，足尖拨弄那颗血肉模糊的头颅：“赔钱货！光吃白饭的夯货！”尖利嗓音在坑道里激起回响，“脑壳都碎了，神仙难救！”说罢转身便走，护卫脚步踏得碎石闷响，拱着他退出血腥弥漫的狭窄空间。
坑道口外，碗状山坳里木栅栏围出五十来亩空地。于仁立于一高处石阶喝令：“拖上这废料，滚去空场清点人头！”十几个枯槁矿奴在水火棍驱赶下退向空地，脚镣哗啦乱响。丙七九的巨躯被四人抬起，破麻袋般扔在泥地上。铁链另一端仍锁着老周头脚踝，将二人死死拴在一起。
于仁嫌恶地瞥了眼地上血肉模糊的丙七九，挥挥手：“把这憨货的链子解了！把老周头拖过来问话！”
铁链哗啦一声从丙七九肿胀的脚踝卸下，两个监工粗暴地架起枯瘦的老周头，拖到于仁跟前。其馀矿奴被水火棍逼着，退到坑道口两侧低矮的窝棚边，瑟缩着蹲下，象一群待宰的牲口。
“老东西，”于仁的绸帕依旧捂着半张脸，声音从帕后透出，带着股湿冷的霉味，“塌的那截里头，真还有人能喘气？”
老周头扑通跪倒，额头重重磕在煤渣地上，血混着灰淌下来：“大管事！千真万确啊！塌的只是口子三十丈处！里面深着呢！五十多号兄弟全堵在里头了！您听！您听这声儿！”
他猛地指向那堵死的巷道深处——沉闷、绝望的敲击声，一下，又一下，穿透厚重的煤壁和碎石，如同地狱传来的心跳。
“他们在敲！在求救啊！十两银子一条命！那是五百两雪花银！东家的血本啊！得赶紧挖！现在挖还来得及！”他嘶喊得破了音，涕泪横流。
“聒噪！”
于仁眉头拧紧，不耐烦地朝监工队长王十三一摆头。王十三立刻象拎小鸡一样揪住老周头的后领，把他往窝棚旁的土牢拖去。“关起来！烦死个人！”
老周头被拖行着，双脚在煤地上划出凌乱的痕迹，嘶哑的哀嚎还在回荡：“大管事！救救他们！五百两！五百两啊——！”
就在这时，奴隶中的刺头阴图卓大步走了过来。这个矮壮敦实的蒙古汉子，一双罗圈腿走得极稳。顶着两把雪亮的牛首弯刀，一路走了过来。
“大管事，土石方量不大，能挖开！里头的人，现在救，或许还能活几个！”他声音不高，说话似乎不容置疑。他扫了一眼蹲伏的矿奴，那些空洞绝望的眼睛里似乎被他的话撬开了一丝微光。
“可坑道，随时再塌！让我们这帮人去拼命挖——每人两大碗实打实的干饭！要新镐头、硬铁锹！少一样，就是送死！这点土石方说多不多，可眼下就剩这十几个饿得打晃的兄弟，没气力，没家伙，进去也是白填！”
于仁和兄弟于义飞快地对视了一眼，两人脸上同时掠过一丝惊惶。于仁捻着下巴上稀疏的几根胡须，小眼睛里精光闪铄，迟疑道：“饭食器用……那可都是控制手段，岂能轻易糟塌了？”
旁边的于义早已按捺不住，粗嘎的嗓门像破锣：“大哥！这帮贱骨头要是吃饱了，抄着家伙进了险地，我看根本没的救。我怎么看着他们想要造反！”
阴图卓挺着脖子，脸上煤灰混着汗渍也盖不住那股豁出去的狠劲：“命都吊在裤腰带上了，谁还怕死？你们真想救底下那几十条命，我阴图卓把话撂这儿——饭管够，家什趁手，老子第一个钻进去挖！”
“放肆！”于仁猛地一挥手。两杆雪亮的长矛毒蛇般从旁刺出，矛尖直抵阴图卓的咽喉，逼得他倒退一步。于义劈手夺过监工队长王十三的皮鞭，鞭梢带着啸音狠狠抽在阴图卓背上。“啪！啪！”血痕立现。
“六子儿！”于仁扭头冲一个瘦猴似的家丁吼，
“骑老子的快马！奔夹浦镇码头！找最快的船下苏州！就说矿上塌了，巷道堵死，埋了五十多号，估计没的救了。详细情形，报给东家！滚！”
老周头挣扎着从窝棚方向嘶喊：“大管事！等不得啊！苏州来回一天一夜！五十多口子闷在里头，就是花钱买条贱命，十两银子一个总跑不了吧？五百两雪花银呐！东家赔大发了！”
“啪！”一记耳光抽得老周头栽倒在地，脑袋“咚”地撞上拴牲口的木桩。于义朝他脸上啐了一口：“老刁奴！再敢惑乱人心乱嚼舌头，老子活剐了你！”
他朝王十三一努嘴：“锁桩子上！”
监工队长王十三按着刀柄在空场上踱步，皮靴碾得煤渣咯吱作响。二十来个奴隶矿工蜷在窝棚门口，象一堆被雨打蔫的烂麻袋。
栅栏外砖房门口，于仁攥着弟弟于义的骼膊，头也不回地钻进了管理房，门缝里很快飘出茶饼的焦香，两人商量起对策。
阴图卓蹲在窝棚阴影里，腮帮子咬得凸起两道铁棱。旁边一个精瘦汉子焦躁地碾着脚下的碎煤，终于从牙缝里挤出话：“头儿！真他妈在这儿等咽气？”话音未落，坑道深处传来“咚…咚…”的闷响，一声比一声稀拉，活象垂死鬼最后的心跳。
阴图卓的眼珠子猛地涨满血丝，炸雷般的吼声撞在煤壁上：“姓于的！你耳朵塞驴毛了？！那是活人的指甲在抠你于家的棺材板！”回声在碗状的山坳里嗡嗡乱撞。
远处砖房隐约传来于仁尖厉的呵斥，几个字眼刀片似的刮过来：“…等东家手令！…乱动者…剁了喂狗！”
日头毒辣辣地烤着煤堆。一个时辰过去，拴在木桩上的老周头身子一软，额头“咚”地砸进煤渣里。血和泪搅着黑灰在脸上冲出两道泥沟，他喉咙里发出破风箱漏气的嗬嗬声，枯指掐着地上的煤块算时辰，声音抖得散了架：“申时…申时三刻了…里头的…气…气快死透了啊…”
……
浓重煤灰味混着血腥气，编号丙七九的徐鸡仰躺在地，后脑伤口狰狞可怖。
泽华感觉自己像失重羽毛，在墨色深渊悬浮。刺骨寒冷冻结生机，时间失去意义。当冰寒即将碾碎最后感知时，黑暗深处骤然迸发一点灼热火种！
这火种沛然陌生，源于内部，如春雷震醒大地。它驱散蚀骨冰冷，熔开意识裂隙。后脑伤口淤塞处被冲开，温热淤血渗出，创缘肌肉在麻痒中微颤愈合。
冰凉雾气化作同源溪流，牵引轻若无物的“存在“回归识海中央——那里亮着代表“另一个我“的灼热内核。非被动挪移，而是主动拥抱燃烧的“自我“。所有碎片、寒冷、迷失皆被光热吞噬熔炼。
纷乱记忆狂潮涌入：后世泽华的高楼钢铁与陌生知识，大明徐鸡的田野饥饿与矿场铁链。两股记忆不再冲突，水乳交融。思绪如解冻冰河轰然冲刷，混乱洪流终归正途，破碎认知重归完整。
冰冷黑暗彻底消散，唯剩识海中那团稳定燃烧的新生魂火——蕴含着双重记忆与完整自我。
后脑的伤口麻痒难耐，徐鸡猛地抽了口气，喉咙里滚出嗬嗬的声响。眼皮剧烈颤动几下，壑然睁开。
“水……”干裂的嘴唇挤出嘶哑却清淅的字。
正死盯着塌方洞口的老周头浑身一哆嗦，猛地扭头。地上那具“死尸”竟坐了起来，眼神清明锐利，哪还有半分痴傻！
“憨…憨金刚？！”老周头声音劈了岔，眼珠瞪得几乎脱眶，“脑壳都开了瓢…这都没死透？！”他挣着想扑过去，铁链却把他死死锁在木桩上。
徐鸡没理会那惊骇的呼喊。他抹了把脸，血痂混着煤灰簌簌落下，后脑勺那骇人的裂口竟已收成一道暗红的硬痂。视野从未如此清淅：低矮的窝棚，锁在桩上的老周，远处巡戈的监工，还有那堵死了巷道、闷着五十多条命的土石堆。
“水。”他又说，声音沉得象块铁。
老周头如梦初醒，哆嗦着解下腰间的葫芦递过去——下井干活的人，水葫芦总是满的。徐鸡接过，仰脖猛灌，喉结滚动如石坠深潭。凉水冲过脸庞，洗去污垢，露出底下岩石般冷硬的线条。一股陌生的、汹涌的力量正从他四肢百骸的深处奔涌出来。
他晃了晃硕大的头颅，颈骨发出轻微的嘎嘣声，仿佛只是睡落枕了。接着，这具庞大的身躯竟稳稳站了起来。
眼神依旧带着一丝初醒的混沌，动作却再无半分呆滞。他象头闯入陌生领地的孤狼，径直在营地里巡戈起来。窝棚、杂物堆、甚至监工歇脚的小屋，都被他蛮横闯入，翻箱倒柜。那专注的姿态带着一股不容置疑的蛮横。
“瘟神！那是队长的屋！”一个监工抡起鞭子，却被同伴死死拽住手腕，“刚还死透了的玩意儿…邪性！别沾这晦气！”
很快，他的目标锁定了食物。库房角落半筐长了绿毛的窝头、伙房案板上温热的粗面饼、甚至监工啃剩的半个油饼……所有能入口的东西都被他塞进嘴里，疯狂地咀嚼、吞咽。汁水混着煤灰从下巴淌下，他浑然不觉，只专注于填满那仿佛连通了深渊的胃袋。
当他吞咽最后一块硬饼渣时，后脑勺那片暗红血痂悄然剥落，露出底下婴儿般粉嫩的新肉。角落里，监工阴图卓眼角馀光扫到这诡异一幕，瞳孔骤然缩紧。
饱胀的暖意驱散了躯体的空洞。徐鸡浑浊的目光扫过空地，落在矿工们慌乱丢弃的工具堆上。他走过去，弯下腰，左手抄起一把沉甸甸的铁镐，右手攥住一柄边缘磨得锋利的铁锹。
所有人都僵在原地，目光死死钉在那片吞噬了光线的塌方口。老周头忘了哭嚎，阴图卓的眉头拧成铁疙瘩，眼里的光却烧得灼人。坑道深处传来的“哐！哐！”声，单调、沉重，却象擂在人心口的战鼓，硬生生砸碎了那层笼罩矿场的死寂。
阴图卓猛地啐了一口带煤渣的唾沫，二话不说，转身走向散落的工具堆，铁钳般的大手捞起一把沉甸甸的铁镐。他身后几个平日相熟的汉子对视一眼，也默不作声地跟上，各自抄起地上的家伙什。
接着，三三两两的奴隶象是被那持续不断的挖掘声拽出了魂，挣脱了钉在原地的恐惧，沉默地捡起铁锹、铁镐，一个接一个，咬着牙走进了那幽深的、仿佛巨兽喉咙的坑道。
坑道深处，徐鸡背对着洞口透进来的那点微光，汗珠子顺着他后脑勺刚结的粉嫩痂皮滚落。他手里的铁镐每一次抡起、落下，都带着股蛮牛般的力气，精准无比地楔进岩石的缝隙，“哐”的一声闷响，碎石四溅。
身后越来越近的脚步声、铁器碰撞的叮当声，让他那张没什么表情的脸上，嘴角似乎往上扯动了一根几乎看不见的线。他没回头，只是把手里那柄磨得锋利的铁锹插得更深、铲得更快，泥土碎石象流水一样被甩到身后。
木桩上，老周头脖子上的铁链勒得死紧，眼睁睁看着那堆堵死的土石，耳朵里几乎听不到里面那点微弱的敲击了。他急得眼珠通红，扯着嗓子朝栅栏外砖房方向嘶吼，声音在空场上空尖利地回荡：
“大管事！二位爷！等不得啊！再等下去里头五十多号就真成白骨了！十两银子一条命！东家亏不起啊！矿毁了煤出不来，东家怪罪下来，二位爷担待得起吗？！”
他喘了口气，绍兴师爷的条理本能冒了出来，语速快得象打机关枪：“塌方不长！趁土石还没压瓷实，两头对着挖，还有活路！真要等到明天东家手令？里面的人早闷成臭肉了！让大伙儿吃饱，有力气，再备好木板随时撑住顶子，小人拿命担保能挖通！若真等东家从苏州回来……那就…那就全完了啊！”
这话像针一样狠狠扎在于仁于义的心尖肉上。兄弟俩飞快地对视一眼，于仁烦躁地原地转了两圈，终于朝着伙房方向破锣似的吼了一嗓子：“老马！开伙！窝头管够！每人再加一碗稠得插筷不倒的粥！”
食物很快被抬出来。饿疯了的矿工们，往常肚子从没填满过，此刻都扑上去狼吞虎咽，腮帮子塞得鼓胀。人手实在短缺，于仁于义也豁出去了，连阴图卓那帮人也分到了窝头，一个个埋头猛啃。
老周头的锁链被解开，脚镣还在，但总算能动了。他立刻成了众人的主心骨。
“阴兄弟！”他朝着蒙古汉子喊，“你带人冲前头，用镐子对付硬骨头！剩下壮实的跟我轮班挖，力气小的搬土石！再分几个人，去拆窝棚顶上的厚实木板，随时准备撑住顶板！千万小心！都听我号子！”
“交给我！”阴图卓一抹嘴上的窝头渣，抓起铁镐就闷头扎进了坑道深处。其他人也纷纷拿起工具，在老周头嘶哑的调度声里，紧张却有序地干了起来。
坑道最深处，八个窝头下肚，徐鸡只觉一股澎湃的力量在筋骨里奔涌。他的铁镐落点依旧精准，每一锹下去都带起大块土石，效率惊人。可他依旧埋着头，眼神空洞，仿佛只是一架不知疲倦的挖土傀儡。
“左边三镐！右边三锹！稳住！顶板松了！快！木板顶上去！”老周头嘶哑的吼声在狭窄的坑道里撞来撞去。矿工们喊着号子，汗水和煤灰在脸上糊成泥浆。木板被飞快地传递进来，死死顶住那咯吱作响、簌簌掉渣的坑道顶。
巷道另一侧，被活埋的绝望矿工们听到了这边传来的、越来越近的挖掘声。一丝微弱却充满生机的敲击回应，隐隐透了过来。
时间悄然流逝，天色渐暗。坑道内的挖掘声越来越清淅，缝隙越来越大，终于——