秋日的山野，层林尽染。江明月背着行囊，行走在通往废弃铁矿的山路上。与黑龙涧的阴冷潮湿不同，越靠近矿区，周遭的植被便越发稀疏，裸露的岩石逐渐增多，空气中弥漫着一股淡淡的、属于金属和尘埃的干燥气息。
根据李大夫提供的线索和册子上的描述，这片矿区废弃已逾二十年，矿洞大多坍塌，形成了大片的乱石坡和深浅不一的石缝。阳光直射在灰白色的岩石上，反射出刺目的光，使得这片局域比山林其他地方更显燥热。
江明月没有贸然深入矿区中心，那里地形复杂，恐有塌方之险。他在边缘地带选择了一处相对平缓、岩石嶙峋的乱石坡作为起点。他取下背上的磁石，靠近那些色泽深沉、带有明显锈迹的岩石。磁石传来微弱的吸附感，证实了此地铁质丰富。
他找了个背阴的巨石阴影处坐下，没有立刻开始搜寻，而是先调整呼吸，让自己融入这片寂静而荒芜的环境。他闭上眼，仔细感受着。风声穿过石隙，带来呜咽般的回响，几只耐旱的蜥蜴在石缝间快速爬过，发出窸窣的声响。
休息了约莫一刻钟，他缓缓睁开眼，瞳孔深处闪过一丝极难察觉的微光。
“观测蛇瞳，开！”
视野悄然变化，色彩褪去，万物呈现出能量与生机的轮廓。脚下乱石散发着贫瘠的灰白之意，偶有几丛顽强生长的枯黄杂草，带着微弱的绿芒。他仔细地扫视着目光所及的每一处石缝、每一块岩石的背阴面。
查找“石眠蛇”比查找“鬼影游”更需要耐心和眼力。册子记载，其进入“石眠”状态后，生机内敛至极，几乎与死物无异。
时间在寂静的搜寻中缓缓流逝。日头渐高，岩石表面的温度升了起来。江明月的额头见汗，精神力的持续消耗让他感到些许疲惫。他已经排除了数十处可能的地点，看到的不过是些普通的石龙子或是躲在石下乘凉的蝎子。
他没有急躁，如同一个经验丰富的老矿工，一寸寸地勘探着自己的矿藏。他移动得很慢，尽量不发出声响，目光如同梳子般梳理过一片片局域。
突然，他的目光在一处极其不起眼的石缝前定格。
那石缝位于两块巨大褐铁矿岩的夹缝底部，狭窄幽深，入口处布满了灰尘和蛛网。在“观测蛇瞳”的视野中，那里几乎没有任何生命光晕，与周围环境浑然一体。然而，江明月却敏锐地捕捉到一丝极其异常之处——那里的“死寂”，似乎过于纯粹了。
纯粹得不自然。仿佛有什么东西，将自身所有的生机都彻底锁死，连一丝一毫都不外泄。
他心中一动，缓步靠近，在距离石缝五六步远的地方停下，蹲下身，更加仔细地观察。他甚至暂时关闭了瞳力，用肉眼去看——那就是一条再普通不过的石缝，里面黑黢黢的，什么都看不清。
但当他再次开启瞳力，并将精神集中到极致时，他终于发现了端倪！
在那片绝对的“死寂”中心，石缝深处约一尺的地方，紧贴着岩壁，盘踞着一团几乎与岩石能量完全融合的、极其微弱而凝实的土灰色光晕！那光晕静止不动，内敛到了极点，若非他感知远超常人，且事先知道目标特性，绝对会将其忽略。
找到了！“石眠蛇”！
江明月心中涌起一阵激动，但立刻被他压下。他仔细观察着那团光晕的型状——确实如枯枝般扭曲盘绕，与册子上的图样有七八分相似。它似乎完全沉浸在“石眠”之中，对外界的靠近毫无反应。
如何捕捉？册子记载其性情迟钝，但若强行惊扰，是否会暴起伤人？虽无毒，但其挣扎之力未知。更重要的是，江明月看中的是它那“龟息”与“隐匿”的特性，若在捕捉过程中使其受惊，能量逸散，融合效果恐怕会大打折扣。
他沉吟片刻，放弃了使用工具强行勾取的想法。那样动静太大。他回想起册子上关于其“石眠”状态的描述——若非特定气息或强烈危机，极难唤醒。
一个大胆的想法浮现。
他缓缓后退几步，找了一处能够观察到石缝，又不会惊扰到目标的位置坐下。他再次闭上眼睛，尝试着去模仿。
他引导着丹田内的暖流，尤其是那一丝来自墨鳞铁线蛇的、沉稳的土行精气，缓缓流转周身。他努力调整自己的呼吸，使之变得绵长、细微，近乎停滞。他收敛自身所有的气息，将精神内守，想象着自己也化作了一块冰冷的岩石，与这片荒芜的乱石岗融为一体。
这不是功法，只是他根据自身能力和对“石眠蛇”状态的理解，进行的一种粗浅模仿。他试图营造出一种“无害”且“同质”的环境氛围。
这个过程极为耗费心神，比维持“观测之瞳”更甚。他必须极度专注，控制着自身每一丝能量的波动。汗水顺着他的鬓角滑落，他却恍若未觉。
时间一点点过去，日头偏西，乱石岗上的温度开始下降。江明月如同老僧入定，一动不动，气息微不可闻。
不知过了多久，或许是环境的改变，石缝深处那团凝实的土灰色光晕，极其轻微地波动了一下。
就是现在！
江明月猛地睁开双眼，瞳力在瞬间催发到极致！他没有释放出任何攻击性或掠夺性的意念，而是将自身那模仿而来的、带着岩石般沉稳与寂聊的“气息”，如同无形的触手，轻柔地笼罩向那团光晕。
那团土灰色光晕似乎被这同源的气息所吸引，又或许是在“石眠”将醒未醒的懵懂之际，其内敛到极致的本源能量，对外界这微弱的“同频”波动产生了一丝下意识的回应。
一丝精纯、厚重、带着亘古沉睡意味的土灰色气流，如同受到牵引般，缓缓地从石缝中飘出，主动融入了江明月通过瞳力构建的“链接”之中，流向他的双眼。
这个过程缓慢而平和，没有挣扎，没有反抗。
当那丝气流彻底融入江明月丹田时，他感觉到暖流似乎变得更加沉凝，运转时带来的那种踏实感愈发明显。更重要的是，他发现自己对于自身气息的控制，似乎有了一种全新的领悟，仿佛本能地懂得如何更好地收敛生机，融入环境。
石缝深处，那条“石眠蛇”依旧盘踞在那里，仿佛什么都没有发生。只是它身上的颜色似乎更加灰败了一些，那极致的“死寂”感也淡去了少许。这一次，它并未死亡，只是损失了部分凝聚的本源精气，或许需要更长时间的沉睡来弥补。
江明月缓缓撤去瞳力，长长地舒了一口气，脸上难以抑制地露出疲惫而又欣慰的笑容。这一次的融合，比之前任何一次都要顺利和平和，收获也似乎更为独特。这“龟息”与“隐匿”的特性，虽不增加力量速度，却让他感觉自身的安全系数提高了不少。
他没有去动那条沉睡的蛇，小心地抹去自己留下的痕迹，趁着夕阳的馀晖，踏上了归途。心中盘算着，如何向周管事汇报“碧玉丝”与“石眠蛇”的线索，既能换取赏金，又不会暴露自身太多的秘密。
暮色四合，远山的轮廓渐渐模糊。江明月加快脚步，家的灯火，是他此刻最温暖的向往。