五十两雪花银，沉甸甸地揣在江明月怀里。他没有直接回家，而是先去了镇上的钱庄，将大部分银钱换成了更易保管的银票，只留了几块碎银在身上。财不露白的道理，他比谁都懂。
回到那间如今已焕然一新的茅屋，他将银票和碎银交给母亲时，母亲的手都在微微颤斗。她一辈子也没见过这么多钱。
“月儿……这……这真是那蛇换来的？”母亲的声音带着难以置信的激动，更多的却是担忧，“你可千万别为了钱去做那伤天害理、或是豁出性命的事啊！”
“娘，您放心。”江明月扶着母亲坐下，语气沉稳地解释，“是城里一位喜好收集奇物的大老爷，正好看中了那两种稀罕蛇的样子。孩儿也是运气好，碰巧找到了。过程是辛苦些，但绝无危险，您看我不是好好的？”他刻意淡化了过程的艰险。
母亲仔细端详着他，见儿子气色红润，眼神清亮，身形似乎也比以前更挺拔结实了些，这才稍稍安心，双手合十，连声道：“祖宗保佑，祖宗保佑……”
妹妹丫丫得知家里有了这么多钱，高兴得在院子里直转圈，已经开始憧憬着过年能穿什么样的新花袄了。
家庭的喜悦冲淡了江明月连日奔波的疲惫。但他心中清楚，这五十两只是一个开始，或者说，是一笔“激活资金”。周管事背后的势力深不可测，他能提供一次机会，就能提供第二次，但前提是自己要有相应的价值。而价值，不仅仅在于能抓到多稀奇的蛇，更在于对这些东西的认知和理解。
第二天，江明月带着精心包好的十条上等蛇干和两枚品相极佳的蛇胆，再次来到了济世堂。
李大夫正在柜台后研磨药材，见他进来，含笑点了点头：“明月来了，气色不错。今儿又有什么好货色？”
“李大夫。”江明月躬敬地行礼，将手中的包裹放在柜台上，“是一些蛇干和蛇胆，品相尚可，您看看。”
李大夫打开验看，眼中露出满意之色：“恩，炮制得法，保存完好，都是上品。看来你这手艺是越发精进了。”他一边称重算钱，一边似不经意地问道：“听说前几日，回春堂的周管事去你家了？”
江明月心中微动，知道这事瞒不过有心人，便坦然道：“是，周管事说他们家主人喜好奇蛇，让我帮忙留意些稀罕品种。”
李大夫研磨药材的手顿了顿，抬眼看了他一下，语气平和：“回春堂背景深厚，与他们打交道，须得多留个心眼。不过，若能借此机会增长些见识，倒也不是坏事。”他话锋一转，指着柜台上一堆刚刚收来的、还带着泥土的新鲜草药，“就好比这些药材，产地、年份、采摘时辰、炮制方法，稍有差池，药性便天差地别。辨识万物，知其所以然，方能走得长远。”
江明月心中一震，李大夫这话，似乎是意有所指，更象是一种点拨。他连忙躬身：“谢李大夫指点，小子受教了。”他看着那些型状各异、气味不一的草药，心中忽然涌起一个念头。
他斟酌了一下语气，诚恳地说道：“李大夫，不瞒您说，这次进山查找那两种奇蛇，小子深感自身见识浅薄。若非运气好，只怕空入宝山而不识。小子斗胆，想闲遐时来您这里，帮忙打理些杂活，顺便跟您学习辨认些基础的药材，不求精通，只望日后进山，能多认识几样东西，或许……也能多几条活路。”
他这番话半真半假，既表达了求知的欲望，也将动机归结于捕蛇生涯的实际需要，合情合理。
李大夫闻言，仔细打量了他片刻，见少年眼神清澈，态度恳切，并非浮躁功利之徒，脸上露出一丝温和的笑意。
“难得你有此向学之心。我这儿平日里琐事繁多，你若愿意，便时常过来搭把手。至于药材……”他指了指靠墙的一排药柜和地上待处理的药材，“先从这些常见的学起吧，认得模样，知晓性情，便已受用不尽。”
“多谢李大夫！”江明月心中大喜，连忙深深一揖。他知道，这扇通往更广阔世界的小门，终于向他打开了一道缝隙。
从此，江明月的生活又多了一项内容。他依旧每隔几日进山，凭借“蛇瞳”和日益娴熟的技巧捕捉高价值蛇类，维持着明面上的收入。但更多的时间，他则会来到济世堂。
这之后，他不再只是卖完蛇就走，而是主动留下来帮忙。他力气大，手脚也勤快，平时帮着搬运药材、碾磨药粉、分拣清洗，毫无怨言。李大夫在一旁看诊开方，或是炮制重要药材时，他便静静旁观，用心记忆。
李大夫见他踏实肯学，也乐于指点。于是他从最基础的开始教起：
江明月学得极其认真。他发现自己觉醒了这“观测蛇瞳”后，记忆力、观察力和理解力都远超从前。李大夫讲过一遍的特征、功效，他几乎能过耳不忘。他不仅能记住药材的外形，更能隐隐感觉到不同药材在“观测蛇瞳”下散发出的、或温热、或清凉、或平和、或躁烈的不同“药性”光晕，这让他对药性的理解更为直观和深刻。
在这个过程中，他也开始有意识地将药材知识与捕蛇联系起来。哪些草药附近容易吸引特定的蛇类？哪些草药的气味可以驱蛇？哪些草药又能解蛇毒？他象一块干燥的海绵，疯狂地吸收着一切有用的知识。
李大夫对他的进步速度颇为惊讶，眼中赞赏之色愈浓。偶尔，他会拿出一些更为稀有的药材，或是讲解一些简单的医理药性，明显是将他当作可造之材在培养。
这一日，江明月正在后院小心地翻晒一批新收的地黄，李大夫踱步过来，看了看天色，道：“明月，今日天气不错，随我出趟诊吧，顺便带你认认山路旁的草药。”
江明月心中一喜，知道这是李大夫有意带他实践，连忙应下。
本次出诊的地点在十几里外的邻村。两人沿着山间小路步行，李大夫则步伐稳健，显然常走山路。他一边走，一边指着路旁的花草树木，如数家珍：
江明月紧跟其后，用心记忆，结合“观测之瞳”的微弱感知，将这些草药的形象、习性、药性深深印入脑海。他感觉到，自己对于这片山林的认知，正在从一个单纯的捕蛇者，向着更全面、更深入的方向蜕变。
知识，本身就是一种力量。而这种力量，正在悄然改变着江明月的眼界和未来。他不再仅仅盯着地上的蛇，也开始仰望这片孕育了无数神奇生命的浩瀚山林。