就在张铁潜心修炼，实力于无声处稳步提升之际，看似平静的七玄门内，却如同被投入石子的古井，接连泛起了令人不安的涟漪与波澜。
先是入门已超过十年、素以经验老道、熟知药性而备受尊敬的老药师刘珉，在一个雾气弥漫的清晨，被前来送饭的杂役发现，赫然毙命于自己那间常年弥漫药香的居所之内。现场触目惊心，刘珉被一剑致命，显然是被高手击杀。更令人心悸的是，其屋内箱柜尽数被暴力翻开，存放药材的玉盒、木匣散落一地，各种干枯或尚带湿气的草药与杂物混合在一起，一片狼借，仿佛被狂风席卷过一般，显然在死后被人进行了极其仔细、甚至是焦躁的搜查。
此事尚未在弟子们的窃窃私语中平息，恐慌的馀波仍在扩散，仅仅隔了不到十天，另一位在外门弟子中以身手敏捷、常能深入险峻之地采集到珍稀药材而闻名的药师孙奕，也遭遇了不测。他被人发现陈尸于离自己住处不远的一处偏僻小林边缘，死状与刘珉几乎如出一辙。而他那个平日里被视为“宝库”的居所，同样被翻得底朝天，连地砖都似被撬动过几下。
短短不到一个月的时间，连续两名资历深厚、在采药弟子中颇有声望的药师离奇遇害，且都留下了如此明显的、目的性极强的搜寻痕迹，这绝非寻常的仇杀或是简单的劫财害命所能解释。一股无形无质，却又切实存在的紧张与猜疑气氛，开始在整个七玄门弟子，尤其是与药材打交道的采药弟子之间迅速蔓延开来。人人自危，见面时眼神交汇都带着几分审视与惊惧，私下里议论纷纷，各种猜测层出不穷，有说是招惹了厉害的仇家，有说是门内混入了邪派高手，却无人能真正说出个所以然来，唯有不安在无声地发酵。
张铁听闻这些消息时，正在演武场僻静的一角，如同老树盘根般，默默练习着《蛮牛劲·增强版》。他浑身肌肉紧绷，气血按照优化后的路线缓缓运转。当旁边几名弟子带着恐惧的语气谈论起孙奕的死讯时，他古井无波的动作几不可查地微微一顿，眼中闪过一丝了然与深沉的凝重。
野狼帮……他们丢失了至关重要的地图和一名精心培养的暗桩“十一号”，这接连的谋杀，很可能是在找地图！他们是在怀疑，地图的丢失，是否与门内这些常年在山中活动的药师有关？
他低下头，继续着那枯燥却有效的练习，浑身肌肉如波浪般微微起伏，仿佛对外界掀起的风波一无所知，完全沉浸在自己的修炼世界里。然而，在他内心深处，警剔的弦，却已伴随着每一次气血的流转，绷紧到了极致。
山雨欲来风满楼，而这风，已然带上了血腥味。
接连两位资深药师以如此诡异的方式遇害，终于引起了七玄门高层的震怒与高度重视。执法堂的长老们并非庸人，明眼人都看得出，这绝非寻常仇杀或劫掠，凶手的目标准确得可怕，手段专业而狠辣，更象是在搜寻某件极其重要的物事，甚至不惜刮地三尺。
一时间，七玄门内风声鹤唳，草木皆兵。身着统一玄色服饰、面色冷峻的执法堂弟子频繁出动，开始对内进行严密而细致的排查。
然而，就在七玄门这台庞大的机器全力运转起来，执法堂磨刀霍霍，准备揪出潜藏的内鬼与凶手之时，那隐藏在暗处的黑手，却仿佛凭空蒸发了一般，再未有任何新的动作。没有新的受害者出现，也没有留下任何可供追踪的蛛丝马迹。
一切似乎又恢复了往日的秩序与平静，但一层无形的、压抑的阴影，已然如同附骨之疽，笼罩在众多知晓内情的弟子心头，挥之不去。
外松内紧的态势下，张铁却并未因表面的平静而放松丝毫警剔。他心知肚明，野狼帮损失了一名重要暗桩，丢了关乎门派布防的机密地图，绝不可能就此善罢甘休。这暂时的沉寂，并非风暴的平息，更象是暴风雨来临前那令人窒息的宁静，或许意味着更危险、更猛烈的风暴正在暗处悄然蕴酿，等待着下一个爆发时机。
很快，又到了每月必须进山采药的日子。此次出发前，张铁经过深思熟虑，特意去寻了正在指点弟子拳法的王教头。
待到王教头训话间隙，张铁上前，拱手低声道：“教头，近日门内接连发生不幸，山中恐怕也不甚太平，弟子修为低微，心中着实有些不安。此次进山，想向您求个保障，不知……能否将您那件贴身的精铁短甲，暂借予弟子防身？弟子定当小心使用，绝不损坏，归来后即刻完好归还。”他语气诚恳，眼神中带着对前辈的依赖与信任。
王教头停下动作，转头看了看他，想到此子不仅天赋悟性不错，办事也稳妥可靠，更是帮自己寻到了急需的百年老参。略一沉吟，觉得这个要求并不过分，便点头应允：“恩，门内近来确是多事之秋，你谨慎些也是好事。”他转身走入内室，片刻后，取出一件泛着幽冷寒光、触手冰凉的黑色短甲。此甲造型古朴，以数百片经过百次锻打的精铁薄片，以上好牛筋密密串联而成，复盖前胸、后背以及两肋要害，重达十馀斤，散发着沉稳坚固的气息。他将短甲递给张铁，叮嘱道：“拿去吧，山中行事，务必小心。此甲抵御寻常刀剑劈砍、弓箭射击，或是山中猛兽的利爪撕咬，绰绰有馀了。”
张铁双手郑重接过，入手只觉沉甸甸、冰凉凉，但这份重量与冰冷的触感，却反而让他心中稍安，多了几分底气。对于如今他修炼《蛮牛劲·增强版》已颇有小成、气力大增的身躯而言，已不算什么沉重的负担。
此次进山，张铁打起了十二分的精神，再次小心翼翼地深入到那些人迹罕至、药材更为丰富的局域。过程虽也偶遇觅食的猛兽，但都被他或凭借身法巧妙避开，或依仗拳甲之力击杀。
然而，当他完成采集任务，顺利返回门派时，却听闻了一个更加令人心悸的消息——就在他进山这几日，另一位同样进山采药的药师，未能按时归来，至今下落不明，生不见人，死不见尸，如同被那茫茫群山无声吞噬。在那药师的住处，同样有被翻找的痕迹。
恐慌的情绪，如同瘟疫般，再次在采药弟子中悄然蔓延开来，人人自危。