“当年，有个本该在巡夜的捕快，躲在酒楼暗处偷闲……恰巧窥见了那一幕。他将所见所闻，录入了《夜巡簿》。起初我还不知道有这捕快的存在，等我发现时，这份《夜巡簿》已经依例当夜交与典史房，编号归档，锁入架阁库。簿册相连之处，皆须朱钤骑缝，以防抽换。”
翁介夫的声音透出一股洋洋得意：“但架阁库里堆着的《夜巡簿》，卷卷叠叠，比人还高。年复一年，虫蛀的、潮烂的、字迹模糊的，不知凡几——少了一本，或是某一页糊裱的浆糊新了些，谁会留意？”
“至于那些经手过此簿的捕快和小吏……全都死于意外了吧？”徐妙雪心中一阵恶寒
“聪明。”
“那这页《夜巡簿》，又怎么会落在我徐家手里？”
“说来也巧，你爹曾为我打造过几件家具，着实精巧，为表谢意，我给你家留下过名帖，若有事便可来寻我……没想到几年后，也就是泣帆之变过后的几日，你兄长突然拿着名帖来了。”
翁介夫至今还记得那个少年站在他府外的模样，苍白、焦虑、走投无路的模样几乎是毫无破绽。
他说家中欠下巨债，父亲投海自尽，实在没办法了，欲向翁大人借贷钱银度过难关。
若不是之后翁介夫发现就在这个少年的掩饰下，海婴潜入他府中偷走了那页还来不及焚毁的《夜巡簿》，他都要信了那少年的演技了。
原来徐家人会演戏是一脉相承的。
待到书房中那最重要的罪证消失的时候，翁介夫几乎要掘地三尺将府宅挖个底朝天，才突然反应过来那个少年来得蹊跷。
他顺藤摸瓜，发现徐家竟藏着海婴，而海婴不知道何时已经查到了他的头上。
翁介夫自然不能容忍有人手里拿着他的把柄，于是当夜将徐家灭门。
“那晚海婴不在，我确定东西就在徐家，这才动手……可整个家都翻得稀巴烂，那页《夜巡簿》却怎么都找不到，”翁介夫云淡风轻地摇了摇头，至今都对当年的失误感到惋惜，“你兄长的嘴可硬啊，血都放干了，也不肯承认自己认识海婴——可海婴自那夜之后甚至都没有回来，多薄情的一个女人啊，害死了你全家，却丝毫都不愧疚。”
徐妙雪浑身猛地一颤，身子却被铁链当啷一声死死绞紧。她向前挣去，可锁链绷直了又将她狠狠拽回，只剩肩骨与刑架撞击的闷响。
她没有哭喊，也没有咒骂。所有的声音都堵在了喉咙深处，烧成了一片死寂的火海。她盯着翁介夫，眼框睁得极大，血丝蛛网般爬满眼白，瞳孔却缩得针尖一般小，里面什么情绪都没有——只有一片黑沉沉的的恨。
翁介夫退后一步，欣赏地看着徐妙雪这番模样：“你娘当年也是这般的神情看着我呢，脖子上青筋暴起——都不用费力找血管了，刀刃一抹过去，人就没了……只是没想到，一个蝼蚁一般渺小的匠人之家，竟困扰了本官这么多年。”
铁链子还在因徐妙雪难以自控的颤斗而细碎作响。
“好在，今日终于是个了结了。”
“……待你拿到那页《夜巡簿》，给我个痛快的死法。”徐妙雪头颅低垂，声音嘶哑得如同淤积的死水，只馀一片万念俱灰的馀烬。
翁介夫稍稍凑过去才听清她说什么，得意地笑道：“好说。”
“好，”她喉间滚出极轻的一声，仿佛气若游丝，“那我就告诉你——”
待翁介夫耳畔贴近，她猝然抬眼，目光陡然变得凌厉和凶狠，恨不得用自己身上最后一块坚硬的地方，狠狠咬下翁介夫一块肉。
可翁介夫的动作比她更快，似早有准备，反手就将一团破布塞进了她的嘴里。
翁介夫退后几步，咧嘴露出戏弄人的大笑：“我还道你这女骗子低声下气地引我说了这许多，是藏着什么了不得的后招，我好奇陪你演了这许久——你就这？”
翁介夫如此慷慨地吐露真相，原来只是在居高临下地嘲讽她的挣扎。
徐妙雪也不装了，她徒劳却用力地奋力向前扑去，挣得铁锁咣当作响，被堵住的嘴里只剩小兽一般的呜咽声。她知道这没有用，但她还是要在这个世界上发出声音。
她已他人的俎上鱼肉，哪有什么后手。
她不是不相信如今的裴叔夜会拿一切来换她，可他们手里根本没有所谓的证据。
本就是空的、诈翁介夫动手的幌子而已，他拿什么做交易？
棋差一招，她认了，她徐妙雪来时就是烂命一条，她从来都不惧死。
她只是想……最差最差，也要死个明白。
冤有头，债有主。她做鬼也要清清楚楚记得仇人的脸，记得他是如何一步一步，碾碎了她全家性命。生前无奈，死后她便在地狱里等。千年万年，总要等到他魂归此处。到那时，她要将他施与的暴力，千百倍一一还尽。
翁介夫撞上了这女人的眼，差点被骇了一瞬。
他见过许多将死之人的眼神，恨是他最常见的情感，他甚至享受这种人恨我入骨却奈何不了我半分的高位感，这又何尝不是一种极致的敬畏呢？可他却从未在任何人脸上见过像徐妙雪这般坚决和无畏的。
他不喜欢这样的眼神。
她怎么能不敬畏他呢？
翁介夫忽然倦了，失了再作弄她的兴致。他抬手一招，门外候着的行刑手便躬身而入。
“下手仔细些，”他语气平淡，如同吩咐一桩寻常差事，“要做得……干净漂亮。”
这话轻飘飘的，却让人不寒而栗。
他负手踱出刑室，沿着幽长的甬道不疾不徐地离去。身后传来沾水的皮鞭撕裂空气的尖啸——一声，又一声。可始终没有惨叫，没有哀嚎，只有鞭梢落在血肉上的沉闷回响，在石壁间空空荡荡地撞着。
……
“承炬，你可知从人身上剥下一张完整的皮，有多难？”
清露居里，湿重的空气沉沉压着窗外的竹影。
翁介夫像展示什么稀世珍玩一般，从一只雕纹繁复的木匣中，取出一幅裱好的“画”。画纸不过两个手掌大小，正中却贴着一片异样的皮质，薄如蝉翼，泛着淡淡的、已干涸的血色纹路。
“得先用热胶混着麻布条，将人周身细细缠裹。待胶干透，再一寸寸将布条撕下……那些手糙的，稍不慎便会扯破皮子。”他语气温和，甚至带着几分切磋技艺般的耐心，目光含笑望向裴叔夜，如一位慈蔼的兄长，“这一块，是好不容易才得的完整货色。今日，便赠予承炬你了。”