裴叔夜从清露居出来，才恍觉后背衣衫被冷汗浸透了，凉涔涔地贴在脊骨上。
他躬身钻进马车，却连挪到软垫的力气也没了，身子一沉，就那么瘫坐在车板之上。
方才所见那幅“画”，此刻仍灼烧在他眼底。那不是画，是刑讯，是剥离，是她身上活生生撕下的一寸肌肤。他仿佛能听见皮肉与胶布分离时那细微却恐怖的嘶响，能看见她咬破的唇、攥紧的拳，和那双即便在最深的痛苦里也依然执拗的眼睛。
他隔空注视着她，所有理智与筹谋，都在那一刻被海啸般扑来的情感吞没。混沌，绝望，还有读书人面对至痛时无端涌起的、酸腐又荒谬的联想。书中说司马迁忍宫刑之辱而发愤着书，苏武持汉节于北海啮雪吞毡，稽康刑场抚一曲广陵散而绝……无数先魂都以骨血铸就风骨，都说绝境方能淬炼金石。
曾经他体会到的是励志，是天将降大任于斯人也必先苦其心志劳其筋骨……可当这苦难落在他此生最重要的珍宝上时，那些箴言瞬间失了分量。他只感到痛，尖锐的、窒息般的痛，痛到宁愿她此生平凡庸碌，甚至从未遇见过他。
她总说自己是烂命一条，像块湿泥般任人搓圆捏扁。可他一直清楚，她的灵魂是最坚硬的墨玉，只要她自己不肯弯折，这世上便没有谁能令她真正低头。
他听到他的心脏在胸腔里疯狂地擂动，每一次搏动都牵扯着相同的痛楚，仿佛她的伤也烙在了他的身上。皮肤之下有无形的针在游走，叫嚣着、战栗着，妄图分走哪怕一丝她正承受的苦楚。
他下意识故作镇定，他不想让敌人知道徐妙雪对他来说有多重要。他的在意是悬在她头顶的刀。
可生平第一次，裴叔夜没有沉住气，他的镇定近乎可笑，翁介夫一眼便看出他端茶时指尖无法抑制的颤斗，他移开视线时那一瞬的仓惶。
翁介夫的笑声酣畅而得意：“看来承炬也是个痴情人啊，为兄这礼物算是送对了。”
“三日——为兄给你三日。将‘回礼’送至我府上，我便还你个活人。”
那“回礼”所指，自然是那份在所有人口中来回流转却从未现世的证据。
从头至尾，他们谁也没见过它究竟是何物。
先前裴叔夜空手套白狼，如今却被这无饵之钩狠狠反噬——他手中，根本没有东西能换回徐妙雪。
马车摇晃着碾过青石板路，裴叔夜背靠车壁，双眼紧阖。
额角青筋突突直跳，一下下撞着本就混沌的神经。身上未愈的刀伤在高热中隐隐灼烧，连呼吸都带着铁锈般的腥气。连日心神熬煎，风寒侵骨，他整个人象一尊将裂未裂的瓷，全靠一口气强撑着形骸。
可这些痛，此刻都已微不足道。
三日……他该如何从这死局里夺回她？
蓦地，他抬起一双布满血丝的眼，眸底暗潮翻涌，似有寒光一闪——
他想到了什么。
一回到宅中，裴叔夜便把自己关入书房，从暗格中取出一沓书信。
是那个神秘人这些年陆陆续续寄给他的信。信上的字全都是从刻印的书籍里剪切来的铅字，一个个拼贴粘连在纸上，冰冷、工整，找不到半点书写者的性情
裴叔夜席地坐下，将那些信纸一封封展开，铺满了身前的地面。破碎的字块在烛光下明明暗暗，象是无数沉默的嘴，欲言又止。
琴山守在门外，只听见屋内纸页轻响，偶尔烛芯噼啪一爆。他不知主子在找什么，更不知这些拼贴的信里究竟藏着什么。那盏灯，就这样孤零零地燃了一整夜。
清晨琴山收到了卢放的信，他说已经带人出海搜寻“浪人舟”的踪迹，可大海茫茫，至今一无所获。
琴山捏着那纸信缄，在廊下立了许久，终是没敢送进去。如今任何坏消息，都无异于往炭火里泼油。
白日里裴鹤宁来了。
她在紧闭的房门外无措地徘徊，最终声音压得极低，小心翼翼地问琴山：“是不是……六婶婶不见了？”
虽然没人告诉裴鹤宁，但她隐隐有一些糟糕的预感。
如意宴那夜，六叔受了重伤，半夜却突然起来，急匆匆去如意港上查找什么，之后几天也根本没有卧床静养，而是东奔西走，忧心忡忡。
她想去找徐妙雪，却只得到一句“外出进货”的托词……怎会这般巧？
琴山不想对裴鹤宁撒谎，也不敢将事情和盘托出，只默认地微微颔首。
裴鹤宁茫然地立在庭院中。
她本是深宅里娇养的闺秀，这十几年间，宁波府几番起落更迭，可落到她眼里的，不过是罗裙纹样时新了又旧，珠钗款式换了又换，以及父母口中那几家可供挑选的夫姓。至于“变化”本身是什么滋味，她从未真正尝过。
这些日子，泣帆之变的传闻像潮水般涌来。十多年前的旧案忽然有了转机，不断有她认识的人死去，熟悉的门第一夜之间倾复……一切都围绕着那片大海的“开”与“禁”上。她其实并不懂这意味着什么，只觉得那原本遥远的风暴似乎逼到了她的面前。
此刻，她恍惚觉得有一道沉重无比的车轮，正缓缓碾过她单薄的脊背。即便她仍站在原地，什么也不曾做，周围也已经发生了翻天复地的变化。
要变天了。
……
“这两日，裴叔夜在做什么？”
翁介夫从地牢幽深的甬道里踱出来，气定神闲地接过侍者奉上的热毛巾，慢条斯理地揩净双手，随口问道。
“裴大人前一日闭门不出，今日欲求见四明公，吃了闭门羹。”
翁介夫嘴角微微一扬。
每一桩消息都如此悦耳，仿佛老天爷见他压抑了太久，要将积年的好运一并偿他。
四明公的反应，早在他意料之中——自拿下徐妙雪那刻起，他便已迫不及待地去了那老阉人面前，好生“禀报”了一番。
他用最躬敬的语调，说着最张扬的眩耀：“义父，那些妄图离间你我父子之人，孩儿已替您清理了。”
四明公背身坐着，纹丝不动，恍若未闻。
“孩儿与义父纵有些许龃龉，到底是自家关起门来的事，何须外人插手？您说是不是，义父？”
翁介夫自然懂得“敌人的敌人是朋友”的道理，他也怕这老阉人被逼急了，真与裴叔夜联手反扑。所以他须得让对方明白，裴叔夜已时日无多，如今这大势，都在他的股掌之中。
更何况，他与四明公这层父子关系，始终是他最大的软肋，他的话不能说得太绝。
他垂眸，瞥了一眼四明公床榻上那只不起眼的毒枕，语气愈发恳切虚伪：“义父，这么多年，我就是讨厌事事被您管束着，我只想要个自在而已！我是想借裴叔夜的手压一压您的风头，但没想到裴叔夜那白眼狼竟对您下此狠手，这绝非我的本意！”
四明公心里门清，冷笑一声：“若非你的默许，裴叔夜哪有这个能力兴风作浪？”
翁介夫动情地跪到四明公膝侧，声泪俱下：“义父！不管您信不信，起初我确实没想过事情会走到这一步……但事已至此，我无可辩驳。您若想玉石俱焚，我也绝无怨言。但您忘了吗——这些年，是您亲手将孩儿雕琢成今日模样。我这一身官袍、一步一阶，哪处不是您的心血？您真舍得……让这一切，尽数付诸东流？”
从前的翁介夫，是极怕四明公的，这么多年他的严厉训诫给他带来的畏惧深入骨髓。
直到那年，他为掩盖自己杀害馀召南之罪，怂恿四明公嫁祸给陈三复。他自以为天衣无缝，可不过数日，四明公便查知还有一名捕快、几名小吏，曾在《夜巡簿》中留下痕迹。
那时翁介夫以为自己完了。在四明公面前耍这般心眼，只怕不死也要脱层皮。谁知四明公竟亲自出手，抹净了所有痕迹，还将那页《夜巡簿》交到他手中，任他处置。老阉人在意的，从来只是他的“仕途”是否坦荡，至于被他利用、被他蒙蔽，反倒不甚挂心。
翁介夫意识到自己是四明公最在意的“作品”，而非一个人，这让他感到悲哀，可也让他找到了一个支点。
原来无论他做什么，只要不毁掉这件“作品”的完美，四明公都会容忍。
自那以后，翁介夫便存了对付四明公的心。他不知道这容忍的底线究竟在何处，可若不试探，又怎能知晓？
果然，当他此刻哽咽着提及“心血”二字时，四明公几不可闻地叹了一声。那向来挺直的脊背，竟微微佝偻下去，象一座山，终于向自己亲手垒起的危楼，作出了痛苦的妥协。
翁介夫趁热打铁：“义父……儿好，便是您好。今日我仕途通达，必定光耀翁氏门楣，将翁氏一门将这一脉发展成浙东望族——届时您便是咱家开枝散叶的老祖宗。您百年之后，孩儿必在祠堂正中央供奉您的长生牌位，往后子子孙孙，香火不绝，世代感念您的恩德。”
老阉人最大的痛处不就是断子绝孙吗？
死后无人供奉，变成了孤魂野鬼，当最后一个人忘记他的时候，他便在这三界六道消散。
翁介夫提出的条件，不可谓不诱人。
四明公虽然没有当场点头，但他的不拒绝其实就是一种表态了。
再加之他近日拒绝见裴叔夜，态度恐怕已经明了。
裴叔夜的路又断了一条。
“翁大人，裴大人还去见了一人——”禀报的侍者打断了翁介夫的沉思。