徐妙雪借口去临府采购木料消失了几天，她如今是宝船契的总负责人，亲自查验物料实属寻常，这番动静并未惹人疑心。但她从海上回来之后，发现自己的住所被翻过了。
虽然所有的东西都被小心地归置到原处，看似毫无破绽，不过徐妙雪这般警剔的人，立刻便嗅到了生人入侵的气息。
此处终究不是裴府了。高门大宅里规矩森严，连洒扫婆子都有定例，谁敢擅自翻动主子物件？可这市井小院每日往来繁杂，送泉水的挑夫，送鲜菜的农妇，午后来收浣衣的婆子……她不喜生人近身，只雇了两个粗使婆子轮流看门。这般松懈的守备，自然给了有心人可乘之机。
那些人要取她性命或许不易，但想翻查这宅子，实在不算难事。
好在徐妙雪也不会在宅子里留下什么痕迹。她巴不得多来点人翻翻她家，好让全天下都知道她私底下也是一个对宝船契上两百个心的好东家。
但这么谨慎的翻动，还是让徐妙雪起了疑心。
虽然这趟没有找到海婴，不过她得到了一个重要的信息——她的哥哥喜欢海婴，那他们肯定一直都有往来。
海婴一定求助过她的家人，这与当时神秘人信中所言“匠人徐恭之妻儿曾助海婴”是吻合的。
可当年究竟发生了什么，竟让幕后之人对徐家如此忌惮？先前借兄长信物在台风夜设局杀她不成，如今又来暗中搜查？
必是有什么具体物件，才值得对方这般大费周章。
可这些天每每忆及当年的事，徐妙雪便觉头痛欲裂。她这般记忆力超于常人的人，对任何的细枝末节都了然于心，可旁人口中那些关于徐家的往事，对她而言竟是完全的空白。她只记得泣帆之变后——货船焚毁，父亲遗骸漂至海岸，债主踏破门坎……之后年幼的她发了一场高烧，痊愈后贾氏嫌她晦气欲逐出府，她跪在外祖父跟前磕得额间见血，才得留在程家。
先前她还有些不确定，但现在她可以肯定，她忘掉了一些重要的事情。
她想起程开绶偶尔会紧张地问她——“你是不是想起来了？”，那时她都没当回事，以为程开绶说的是家中一些鸡毛蒜皮的小事，但如今想来，他一定是知情的。
只是程开绶那闷葫芦嘴向来很严，性子又是极度谨慎、瞻前顾后，更何况，她如今想见他也是一件难事。
就在这时，阿黎急冲冲地跑进来，打断了徐妙雪的思绪：“小姐！狱卒那边都打点好了！”
徐妙雪眼睛一亮：“走。”
徐妙雪刚回来的那天，气都还没喘匀，秀才便去了衙门自首，她们起初还是听街头的热闹才知道这事，越听越不对劲——那说的不就是秀才吗！
她是有一肚子的疑问想问秀才，但人已经在牢狱里了，显然秀才去意已决，并不想提前交代什么。
徐妙雪买通了狱卒，想去见秀才一面。
起初秀才拒绝任何探监，他瞒了大家这么久，许是也不知道该如何面对，但徐妙雪花足了钱，从上到下贿赂了一遍，天天给秀才那阴冷潮湿的牢房送去酒楼的席面。
果不其然，秀才……被打动了。
地牢里寒气刺骨，唯独秀才这间炭火烧得正旺。红泥小炉上煨着酒，四周散落着新烤的榛子栗子，暖香驱散了霉味。
秀才这特权，也并不是徐妙雪一人的功劳，宁波府有不少百姓敬佩这位敢说真话的勇士，自发来探望、送一些吃食，相比那些穷凶极恶的罪犯，秀才在大牢里过得还算不错。
徐妙雪与秀才相对而坐，静默半晌。秀才忽然低笑出声，眼底泛起些许水光。
他抓抓脑袋：“头儿，别搞得这么严肃嘛。”
“不把我当兄弟是不是？”徐妙雪佯怒。
“就是把你们当兄弟，我才不敢说。”
徐妙雪出乎意料地沉默了。
她敬佩秀才。这么多年的市井生活都没有磨去他的锐气，他从未忘掉他所背负的真相和仇恨，在时机到来的那一刻，他毫不尤豫地放弃了唾手可得的好日子，投往一条看不见光明的路。
徐妙雪端起酒杯，碰了碰秀才的杯子，仰头一饮而尽。
“那这些年，你为什么会选择跟我？只是因为不打不相识的缘分？”
秀才似乎尤豫了一下，最终还是如实回答：“认识你，是不打不相识，但决定跟你，有一部分原因是……你姓徐。”
徐妙雪心头一跳：“你也知道我家的事？”
“谁不知道沙头岙的徐匠人接了佛郎机人一笔大订单？他家儿子为了省点船上的仓位费，初生牛犊不怕虎，跑去望海楼找陈三复砍价，结果一来二去，成了海婴的跟屁虫……可如意港上的那把火一烧，把那一家人的梦和前途都烧没了。”
和着温酒，秀才说出的往事象是一阵呼啸而来的穿堂风，直挺挺地来，空荡荡地去。
“我就是想着，徐家剩下的那个女儿，有点名堂，说不定她能干成点事。”
徐妙雪已是泪流满面，却别过眼笑着道：“那你就是眼光好。”
“是啊，我眼光好，才能等到今天……现在我就等着开棺验尸了。当年我那些同袍，有一些尸体被找到的，所有的验尸记录都在架阁库的卷宗里记载着，馀召南到底是怎么死的，跟那些人的死因是否大相庭径——这铁证之下，我看谁还能掩盖真相！”
“明日就是验尸之日，你这十几年，不会白等。”
秀才惆怅地叹了口气：“恨不能今日就有个结果！官府做事，报备这个报备那个，实在是拖泥带水了些。”
徐妙雪听说，官府本想请馀家派来的那位纪师爷旁观验尸，毕竟这是事关馀家人的大事，但纪师爷似乎病了，官府硬是等了两日，却等来纪师爷启程回京的消息，说是要立刻将这事报知给馀大人，若有验尸报告，即刻送往京城即可。
这才闹哄哄地将验尸的日子定在了明日。
但不知为何，徐妙雪心中生出一丝夜长梦多的不安来。
秀才顿了顿，压低了声音，“海婴给你留下的那样东西，现在是时候拿出来了。”
“什么东西？”
秀才没料到她会这般反应：“你……全不记得了？”
“我该记得什么？”徐妙雪扶住额角，只觉得有千万根细针在颅内翻搅。
“你再仔细想想？”秀才倾身向前，声音放得极轻，“海婴当时走投无路，只敢去找你兄长……她手里定有极要紧的物件托付给了徐家……”
徐妙雪额间渗出冷汗，象是哪里堵着一团棉花，她想整个扯出来，却无从下手，她烦躁地接连灌下几杯烈酒，呼吸渐渐急促。
忽然，她抬起眼，眸底几根血丝攀上幽深的瞳孔。
“我好象……想起来了。”
说罢，徐妙雪近乎急切地起身，险些撞翻了桌角的酒瓶，甚至来不及打声招呼，便急不可耐地离开了。
她一走，暗处一双不起眼便隐回了黑暗。
……
徐妙雪去了一趟祖屋，回来时怀里用布紧紧包着一个铁匣子，她满手泥泞，汗水打湿了，象是精疲力尽刚从土里刨出了什么东西似的。她疾步避开人群走在街道上，想要立刻回家，紧闭门窗再打开手里的东西，却见暮色中的街市比往常喧闹许多，布告栏前围得水泄不通。
隐约听见有人议论“劫狱”二字，她本未在意，直到“秀才”这个名字清淅传来，她才猛地回神。
她浑身一震，猛地拨开人群挤到最前。但见海捕文书上墨迹未干，就在她离开大牢两个时辰后，一伙黑衣死士突袭府狱，将秀才劫走了！
官府很快便组织官差满城缉捕，可人就象凭空消失一样，不见踪影。
而此时，就府衙在大部分官差被调走的时候，府衙后堂的证物库也很热闹。
裴叔夜运回的那具神秘棺椁，因其形制巨大，无法抬入室内，只得暂置于库房与后院高墙间的狭窄过道中，上复雨布以防风雨。此处原是衙内的箭道，有两处入口，一处已被暂时封死，另一处由裴叔夜亲点的护卫层层把守，昼夜轮值，看守的跟铁桶一般。
可刑房司吏却突然打着巡查看守的名号前来，他虽只是小吏，并无品级，毫不起眼，却正好负责管理证物，当时这棺椁的安放与入库正是他安排的。他步履从容，面色如常，靠近时却在袖中却悄然抖开一种辣粉——那是用南洋胡椒与关东辣子一同研磨成的烈性粉末，遇风即散，直扑守卫面门。
“咳——！”为首的班头首当其冲，顿觉双目刺痛，喉如火烧，一阵剧烈的呛咳让他弯下腰去。其馀守卫亦猝不及防，倾刻间泪流满面，阵脚大乱。
“放肆！”司吏当即厉声呵斥，“值守重地，岂容尔等如此失仪！”
不待众人反应，他向后一招手，数名身着皂隶服色、却眼露精光的“亲随”应声上前，迅速隔开了原先的守卫。
“尔等暂退一旁，此地由我亲自接管！”
“不行！咳咳！无裴大人许可，我等决不能擅离职守！”
两边僵持起来，而混乱之中，打扮成“亲兵”模样的冯恭用已悄无声息地贴近棺椁。
他自怀中取出一柄铁匠精钢打制的三棱 “探棺锥” ——此物形如粗针，中空带刃，尾端可接木柄旋入，正是民间盗墓贼惯用的邪器。只见他手抵棺椁侧壁上方阴影处，腕上暗劲一吐，那锐利的锥尖便已悄无声息地钻透了坚硬的橡木与沥青封层。
不过片刻，数个细如针孔的破口已然成形，深幽的棺内，那具保存了十多年的尸身，终于与外界污浊的空气悄然相通。