郑桐强自缓和神色，摇了摇头笑道：“六爷，您就别那我寻开心了……我郑某和气生财，谁人无端要来害我？这太荒谬了些。”
方才裴叔夜在郑桐耳边说的正是——有人要做局让你郑家倾家荡产。
郑桐嘴上否认得干脆，后背的绸衫却惊起一层薄汗。他比谁都清楚，郑家这些年拢断盐引、强占盐田，逼得多少盐户家破人亡。若要论仇家，怕是宁波府衙门的牢房都关不过来。
况且郑家最近确实官司缠身，时运不济……他刚欠了绍兴钱庄四万两现银，那边他的漕船就被封了……
裴叔夜漫不经心地啜了一口茶，添油加醋道：“银钱的周转，可是个麻烦事。”
郑桐可不能在这个时候露怯，摆摆手满不在乎地道：“郑某的生意比不上六爷的大气，可整个宁波府的盐可都姓郑——区区四万两现银的缺口，卖些地卖些宅便能补上了。”
“是啊，况且，郑老板这不还有裴某吗？”裴叔夜微微眯眼，深邃的眸光叫人捉摸不透，“若遇到难处，可来找我——我是唯一能庇佑你的人，而你知道我想要的东西。”
这似敌似友的话让郑桐心里一个哆嗦，他当然知道裴叔夜要什么——他要他的大儿子郑旭的下落。
郑旭与海婴息息相关，显然，他是冲着海婴来的。
但郑桐万万不敢拿这件事跟裴叔夜做交易。
待他回过神来，裴叔夜已经施施然起身离开了。
素来周到的郑桐头一回忘了那些迎来送往的礼节，他竟不敢靠近裴叔夜。
因为他根本看不懂裴叔夜到底想干什么。他想找海婴，那他就该很迫切啊，可他象是闹着玩似的。你若说他闹着玩，绝不可能，他这样的人，不会在没有意义的事情上浪费时间。
这反而给郑桐带来了极大的压迫感，他有种错觉，仿佛裴叔夜很笃定——终有一天，他会去求他的。
一切都在裴叔夜的掌握之中。
他步履悠闲地准备穿过廊桥准备回客房，琴山候在廊桥口，默契地跟了上来。
琴山担忧地回头看了一眼雅间：“六爷，您就这么把妙雪姑娘的谋划透露给了郑桐……他要是做了完全的准备，那妙雪姑娘岂不是白忙活了？”
裴叔夜顿了顿，不置可否地瞥了眼琴山：“你来这做什么？不是让你少往郑桐跟前凑吗？”
琴山一拍脑门：“哦对，是那人来信了，我这不赶紧来等着爷嘛。”
裴叔夜接过信展开一看，上面只写了“海婴”二字。
裴叔夜无奈地摇了摇头——上回，上上回，神秘人的信里也是这两个字。
他很急，急着催裴叔夜赶紧找海婴，每封信都跟催命似的。
裴叔夜也着急，但急也没用。他已经派出了很多眼线，根据大树庵的线索去找海婴，都一无所获。唯一可以确定的是，那日与海婴夜奔的男子，应当就是郑旭。
至于两人去了哪里……这么大的秘密，郑家不会轻易吐出来。
只有郑家被挤压到极限的时候才会说。裴叔夜已经等了很多年，他等得起。
当初裴叔夜在雷州，正是收到这个神秘人的信，才知道海婴根本没有去南洋，而是一直都在宁波府。神秘人引导着裴叔夜回到宁波府，他同样等了很多年。不知道近来是发生了什么，让他突然着急了？
其实裴叔夜也试过用一些手段去找这个神秘人，却始终对此人一无所知……裴叔夜很好奇，除了联系他，神秘人还会做些什么？他究竟都知道些什么，他的这盘棋又铺得有多大呢？
裴叔夜若有所思地回到房间，他以为该翘着腿美滋滋数钱的徐妙雪——却并不在房中。
张见堂按照前日来信的指引，来到了定海东滩盐场前。
在行动之前，他鬼使神差地给“贝罗刹”姑娘送了一封信，邀请她同自己一同探查。
张见堂想的是，自己初来乍到，若有位熟悉本地情势的帮手，探查起来必当事半功倍。
而贝罗刹姑娘想的是——张大人一丝不苟查郑家盐务，自己必得责无旁贷帮忙，顺道帮裴鹤宁问问张大人的心思。
于是徐妙雪戴上那顶身经百战的幂篱，来到了定海东滩盐场。
东滩三灶盐场已经废弃了好些年，徐妙雪也不知道张见堂要来查什么，一路上绞尽脑汁查找婚恋话题：“张大人，您这一心扑在公务上，也不想成婚吗？”
张见堂坦坦荡荡地道：“当然想啊，只是我军户出身……还是想先立业后成家。”
真是个好小伙。
徐妙雪在心里频频点头。
张见堂家世虽低，但这样就不用裴鹤宁委屈了，况且他自己前途光明，往后给裴鹤宁挣个诰命也是有可能的。
“那张大人喜欢什么样的女子？”
说到这里，张见堂倒是难为情起来：“……我有个条件，怕是很少有女子愿意。”
“什么条件？”徐妙雪追问。
张见堂当着“贝罗刹”的面有些不好意思说——便是议亲的姑娘得同意他有个如夫人啊。
他转移了话题：“那儿好象有什么东西，过去看看。”
他随手指了个地方，不料话音刚落，竟真的有一道黑影闪过。
张见堂登时紧张起来，立刻追了上去。那黑影却如识途老马，几个转折便消失在小巷深处。
张见堂无功而返，见“贝罗刹”姑娘正俯身查探盐灶，动作间似乎有些凝重。
“有何不对吗？”
“这灶台……”
程家是小盐户主，徐妙雪自小就在盐场里摸爬滚打，对盐场里的事再熟悉不过，她指尖抚过灶膛内壁，道：“火候未消，青灰尚新，近日必有人用过。”
张见堂蹲下身来，借着日光细看：“怪哉。按《大明盐法》，官盐场报废需经三司勘验，既然灶台完好无损，为何要废？”
“盐户最是惜灶。灶台就是命根子，不到坍塌决不舍弃，”她又指向灶底，“张大人你看这‘狗牙纹’，是上等耐火泥所砌，再用十年也不成问题。”
“是有人假报废之名，行私盐之实？”
徐妙雪环顾四周，却还是觉得古怪，她见过真的产私盐的盐场，那也是热火朝天的生产之象，且有专门望风的人，相比之下，此地……实在是破落寒酸了一些。
“张大人，你怎么会突然想到来查这个盐场？”
“是有位朋友指引我前来……他必定是知道什么隐情，才会让我来查这里。”
徐妙雪微微蹙眉，打量自己和张见堂的这身行头。
“你我这一身绫罗绸缎，怕是刚进盐场就被盯上了。这里盐户的鼻子比狗还灵，煮私盐可是杀头的大罪，谁敢不谨慎？要想打听消息，还得找一些跟他们差不多的人去问。”
张见堂眼睛一亮：“贝罗刹姑娘可有什么门路？”
“交给我吧。”徐妙雪拍拍胸脯。