“是发生了何事？莫非是有敌袭？”
扶苏终究是头一遭亲历前线骑兵作战，面对眼前乱象，只觉满头雾水，全然摸不着头绪。
“启禀公子，非是敌袭，乃是移营！”
身侧亲卫见他惶惑，忙上前一步低声解释。
也亏了这位随军，他们此番奔袭途中，才得以多歇了两个时辰；换作往日，不过是草草歇脚，待马匹食饱草料，便要即刻拔营赶路。
毕竟军情似火，半分耽搁也容不得。
“移营……”扶苏闻言，心中不由苦笑，暗叹自己果然是少见多怪了。
行兵打仗，争的本就是这瞬息之间的先手，岂能容得士兵谁饱吃好，终究还是自己把战争想的太所以当然了。
踏！踏！踏！
沉闷的马蹄声自夜色中穿透而来，由远及近，朦胧夜色下，几道模糊的身影轮廓正疾驰而来。
转眼间，便到了眼前。
至帐外十馀步处，王离携随从利落翻身下马，脚底踏地溅起细碎尘土，旋即快步至扶苏面前，躬身致歉：
“公子请见谅，如今已入漠北地境，胡人斥候渐多，为保行踪隐秘，只能夜行军、白日寻隐秘处潜藏，惊扰公子休憩了。”
“孤早有言，行军调度，悉听将军安排。”扶苏虽被扰了清梦，但神色间却无半分不悦。
历史上，王离虽曾败于项羽之手，但也不能就此否定的军事才能。
彼时兵力悬殊不大，天下间又有几人能是项羽的对手？
如今，帝国之中，北军之内，也没有能留名史册的人了。
扶苏不信任、不重用将门之后的王离，又该委任谁？
蒙恬一人，也是分身乏术。
“把东西带上来！”王离直起身，大手一挥，身后数名侍卫即刻齐步上前，怀中各捧着几件新制的木制品，棱角间还带着未散尽的木屑。
“因要赶路，仓促间仅造出这十几具马鞍与马镫。”
“甚好！”扶苏眼中闪过亮色，满意颔首，有了这两样物件，便不必再如先前那般苦受颠簸之罪，“速将其为马匹装配妥当！”
秦锐士动作果决利落，不消片刻，便将马鞍与马镫稳稳安装完毕。
“王将军，可上马一试！”扶苏抬手，指向那匹已装备一新的骏马，语气中难掩期待。
王离闻言，目光扫过眼前的战马，一眼便看穿了马镫的用处，无非是借力上马、省些气力罢了，实在算不上稀奇。
再看那马背上的马鞍，在他看来更是多此一举，不过是在皮革之下额外垫了块木头，徒增马匹的负重而已。
总而言之，王离对扶苏执意要造的这两样东西，打从心底没抱多少期望。
但碍于公子之命，他也只能依言照做。只见王离大步上前，手掌握住马缰，足尖轻点马镫，借着巧劲纵身一跃，稳稳落于马鞍之上。
可当他另一只脚也踩上马镫的瞬间，眼中骤然精光大闪，神色瞬间变了！
“好！”王离只觉胯下马匹稳如磐石，往日骑乘时需拼尽全力夹紧马腹才能稳住身形，此刻竟无需分毫费力，仅凭马镫便能牢牢固定姿态，再也不怕被马匹颠簸得滚落马背。
看着王离眼中难掩的震惊，扶苏嘴角的笑意更浓了，朗声道：“王将军，驾驭它跑一圈试试，或者还能有其他的意外收获呢？”
“驾！”王离双脚轻拍马腹，胯下战马当即如离弦之箭般疾驰而出，但马背上的王离竟稳如泰山，身姿挺拔，未有半分摇晃，纵是战马奔跃腾挪，他也始终牢牢端坐于马鞍上。
不多时，王离驾着战马折返，脸上满是难以抑制的激动。尚未下马，他便高声惊呼，声音里满是振奋：“公子！此乃神物！只要马匹装上这马鞍和马镫，末将敢断言，即便是从未习过骑术之人，也能即刻上马杀敌，我秦军战力必将大增！”
秦军虽凭大军团作战的人数优势，能压制北方匈奴；可若是狭路相逢，在小队骑兵对决时，并不是匈奴骑兵的敌手。
这并非秦锐士武艺不精，秦剑不利，症结全在马技，匈奴人自幼生长于马背，骑术远非秦军所能企及。
在单兵作战时，是一点尤为明显。
但经此一番骑乘，若全军都装备了马鞍和马镫，秦锐士与匈奴骑兵之间的鸿沟，会被彻底抹平，甚至效果犹在设想之上。
“若真如将军所言这般神效，便该普及全军，在往后对战，也能少流些我大秦子弟兵的鲜血。”扶苏语气淡然，这本就在他意料之中。
“该！必须普及全军！”王离连声附和，“末将这便派一队斥候，将这马鞍马镫送往蒙将军帐中，令军中连夜赶制，务必赶在诱敌之谋前，让全军所有的马匹都尽数装备上。”
说罢，王离翻身下马，仍不舍地抬手摩挲着马背上的马鞍，指腹抚过木质纹路，心中无比清明，这两物的诞生，必将改写大秦骑兵的征战史。
“公子，营地痕迹已都清理妥当，该启程了！必须在天亮前寻得隐蔽之所，绝不能被胡人斥候探知踪迹，不然，一切的谋划，都要前功尽弃。”
王离方才为马鞍马镫的神效激动不已，竟险些忘了此行的要紧事，话音里带着几分后怕的急切，连忙躬身提醒。
“好，出发！”
扶苏无需多言，足尖轻踩马镫，借力纵身一跃，稳稳落于马鞍之上，腰身微沉便稳住重心，稳稳当当坐得扎实，不再需要担心从马背上摔下来了。
王离与护卫们也齐齐翻身上马，迅速驱马上前，将扶苏的坐骑护在正中，形成一道严密的护卫圈。
漠北草原夜色如墨，浩瀚无边，几千名骑士隐秘前进，身影隐没在暗夜之中，未留下下过于显眼的痕迹，仿佛从未有人踏足过这片旷野。
……
约莫一个时辰过去，行进的军列骤然停下。队列一侧，一队骑兵斥候纵马疾驰而来。
“启禀公子、将军！前方十里处，发现一处胡人部落，约莫三千部众！”
斥候疾行至近前，猛地勒住马缰，高声急报。
王离闻言，脸色陡然一变，猛地抬头望天，此时，夜色已渐淡，天际更是泛起了一抹鱼肚白，算算时辰，约莫只剩半个时辰便要天光大亮。
胡人素来逐草而居，他们此刻所处之地，恰在对方的常规放牧范围之内，很难保证不会被他们发现踪迹。