若在数日前，谢渊纵有千般胆略，也断无可能夜袭居巢。
没什么別的原因——无马。
居巢距离舒县不算太远，轻骑走官道，半日可至。
可东汉尚武，却严控马政。
之前陆康下令允许谢渊聚集乡勇剿匪，也只是允许谢渊给士兵装备武器盔甲，马是万万不行。
可现在不同，整个庐江，处处烽烟，而且陆康也被围在了居巢！
郡守被围，正常来说是郡丞这二把手说了算，可这也就是陆康始终不敢重用周乔两家的原因——庐江郡丞唐守成，虽不是周乔两家血脉姻亲，但也是乔家一手扶持上来的。
那唐守成寒门出身，从小就受乔老太爷照拂，一路读书行贿举孝廉，结交各州名士朝廷要员，所需钱財人脉，步步皆由乔氏铺路。家中妻女老母虽然没有与乔家联姻，但吃穿用度包括田地税收都是乔家帮他们打理。
利益进行了深度绑定，那唐守成自然是向著乔家。
更何况，庐江一地，被乔家拿下的可不仅仅只有一个郡丞，庐江十二县，其中大半县衙的关键位置都坐著乔家之人。甚至那周尚在庐江各县镀金，都是由乔家安排。
现在就是如此。
周乔二族，明面上部曲不过五百。
可如今，仅是一夜功夫，舒县不仅留下了五百守军，还给谢渊募得“乡勇”七百，“商马”两百匹。再加上唐守成受印代政，从郡厩放出的官马，谢渊此行马匹数量已直奔四百！
此时谢渊麾下，已经是八百步卒，四百轻骑！
虽然这些部队乃乱局所聚，匪平即散，真要再聚千军，恐须待黄巾烽火再燃，但这也是谢渊生平第一次执掌千军！
何等分量？
史载刘备救孔融於北海黄巾，威震青徐，名动天下——彼时刘备麾下，亦不过千余之眾！
没的说，在舒县休息片刻，又在李寒烟无语白眼的注视下吃了乔雨瓷递来的肉饼，谢渊翻身上马，长刀一指——“全军开拔，直扑居巢！”
水贼攻了一夜，终於在今日清晨鸣金褪去。
居巢城头，已化修罗场——
断戟斜插尸堆，血泥浸透阶砖；残旗半卷焦烟，鸦影掠过垛口。
居巢城楼之上已是一片血腥的残垣断壁，陆康脱下渗血的头盔，一屁股坐在地上。旁边亲卫很懂事的递上水壶。
陆康缓缓摘下头盔，盔沿犹渗血渍。
他一言不发，颓然跌坐於地，甲冑鏗然，尘土混著血沫簌簌而落。
亲卫默然上前，双手奉上水囊，动作轻缓，似怕惊扰这劫后余生的寂静。
陆康仰首，喉结滚动，连灌数口。
清水自嘴角溢出，滑过染血的白须，滴落襟前，洇开一片暗红。
他这才长长吐出一口气，胸膛起伏如风箱，声哑如砂：“昨夜一战我军死伤几许？”
亲卫垂首，喉结滚动，语带颤音：“回將军，昨夜贼军攻势凶猛，我军我军”
“说！”
“是！我军阵亡五百有余，伤者一千五百有余！”
语落，城头死寂。
此时水贼刚退，伤亡未全计，可这数字——已非惨烈，而是诡异！
陆康双目暴睁，白须怒张：“如何会死这么多人？！守城未溃，伤亡竟逾半数？！”
亲卫浑身一颤，却忽抬头，眼中血丝迸裂，愤火灼喉：“回回將军，下半夜您中箭下城头疗伤时，那黄家与万家见自家部曲折损不少，竟將城中百姓，强驱上墙，替他们守那后城墙。
那些百姓手无寸铁，身无寸甲，虽后墙高耸，可掷滚石檑木，然箭雨如蝗，檑木未落，人已成靶，惨嚎彻夜未绝啊將军！”
“什么？！！”
陆康暴起如虎，甲冑鏗然炸响！
动作过猛，肩头箭创骤裂，鲜血如注，滴落焦土，洇开刺目猩红！
可他浑然不觉。
双目如燃赤炭，怒焰焚天，几欲噬人！
“黄家！万家！好大的狗胆！！！来人，即刻擒拿黄万，押至——咳咳！！”
话音未落，陆康喉头一腥，瞬间跌坐在地。
他虽自幼性格刚烈尚武，身骨不弱，但毕竟是已经年过六旬，死战一夜，他此时也已是油尽灯枯，目中飞蚊乱舞，耳畔金鼓渐远。 亲卫扑前，手忙脚乱拭血，嘶声狂吼：“医者何在？！速来！”
就在此时——
“报——！！！”
一骑如电，自城下飞奔而上，声如裂云：“舒县急报——周家周瑜，夜焚巢湖，赤龙出渊！谢家谢渊率八百步卒，轻舟出湖，断贼后路！二人合势，围歼黄龙寨於白石渡口——大破水贼四千眾！斩首逾千，余者溃散如潮！！！
谢家大郎，今已亲率八百轻骑，星夜驰援居巢！半个时辰后便会赶到！”
谢渊断湖如锁龙，周郎焚火似召神！
此报一出，整座居巢县城顿时鸦雀无声！
街巷间，正扛著米袋的负伤汉子，僵在原地，麻袋滑落，穀粒洒了一地；墙头上，白髮老匠锤悬半空，木楔未落，钉声已绝，唯风卷残旗，猎猎如泣。
城门洞下，一个女童呆立著，嘴还张著，忘了哭，也忘了嚼。
她小手紧攥著半块粗饼，而身旁，静静躺著她的父亲——昨夜被黄家强推上城头，死於流矢。
她太小了。
不懂什么是“八百破四千”，不懂什么是“谢家大郎星夜驰援”，甚至，还不懂父亲昨夜那句“要多睡一会儿”意味著什么。
风卷著灰，掠过她的脚踝，她的眼神依旧茫然，但满城的欢呼，已经如潮水般在她身后炸开。
老匠扔锤嘶吼，妇人跪地痛哭，伤兵相拥狂笑，城楼之上陆康老夫聊发少年狂，直呼谢渊周瑜真乃少年龙虎！而那黄万两家，此时已经如坠冰窟！
黄府，正厅。
万家家主慌到双手薅头，“怎么办啊黄老爷！昨夜我们我们那么做可是要被杀头的啊！该死该死该死！那谢家小儿到底是何来头？！竟然能八百破四千！”
“闭嘴！闭嘴闭嘴！”
黄宽肥脸惨白，汗如油泼，指著万家主鼻子抖声咆哮：“还不是你！昨夜非拽个牛鼻子野道进府！那廝披髮跣足，眼翻白如乩童，满嘴『天机不可泄』！
说什么——『荧惑乱心，血光冲斗！巢湖群蛟尽出，居巢必陷！若强守城头，必遭天火焚身，唯今之计，当守城三日，敛兵藏锋！待三日之后，太阴退位，少阳初生，西门地脉自开，方可潜渊遁走！』若是你带来的那道士不这么说？！我又怎会为保存部曲下令驱民上墙？！”
硕鼠般的黄宽，此刻浑身肥肉乱颤，眼神里满是肠子悔青的惧色。
驱民上墙！
这不止是死罪。
这是“虐民不道、失德逆天”的滔天大罪！
按律，当诛三族！按史，当遗臭万年！
两人，彻底慌了——如热锅上的蛆，如待宰的猪！
而就在这时——
旁边的椅子上，黄宽之子黄轩，猛地一咬牙，眼中寒光一闪，压著嗓子，“父亲，万家主！若是在舒县皖城，我们两家已无退路！然这里是居巢！从县丞到狱吏，从米商到盐贾，哪个不是吃我黄家的饭、拿我黄家的钱？！底下的人，便连屁，都不敢放一个！”
他顿了顿，声音更沉，如冰锥刺骨：“——但如今，还有一人，是心腹大患！”
“！！！”
黄宽浑身一颤，裤襠竟隱隱发潮，声音抖如筛糠：
“你你是说那陆、陆大人？！”
黄轩紧张点头，但眼中再无犹豫，只剩疯狂！
“是！父亲我们已无退路了，但若是那陆老贼战死城头，昨夜之事便无人知晓！”
“！！！”
居巢城內，有人笑，有人哭，有人喜，有人悲，也有人在发疯。
小女童什么也不懂，她只是站在街角，呆呆看著这一切，而在这时，那从舒县来的传令兵下了城楼，正巧路过她面前。
也许是见她小脸黑灰，模样可怜，也许是见那死在城洞里的父亲，那铁塔一般的巨汉传令兵眉头一皱，在她面前停下脚步，然后蹲了下来。
“你父亲死了吗？”
“”
小女童听不懂，只是微微歪头。
这一幕，倒映在巨汉传令兵眼里，却是让他想起某些久远的痛苦回忆，他犹豫片刻。
“若是等会儿再有坏人进来，他们若是想抓你，就把这东西给他们看。”
说著，这巨汉传令兵，起身从盔甲里掏出一张符纸，塞到了小女童手里——只见那符纸之上，赫然写著怪模怪样的“管”字。