今日的东园稚会，参与者皆为庐江郡士族子弟。
自六七岁的幼童，至十四五岁的少年，齐聚乔家大院，笑语喧闐，热闹非凡。待到乔老太爷携一眾庐江名门长辈步入正厅，满院气氛更是骤然沸腾。
族弟子也分尊卑，庐江说是周乔黄李四大家族，但那只是个噱头，庐江郡內远不止四个士族，寒门小姓更是数不胜数。
对於那些小家族的晚辈而言，能一次见到这么多大人物还是非常兴奋。若能得哪位大人青眼一顾，一句讚许，便可能换来荐举之途，前程顿时光明。
谢渊也在其中鞠躬行礼，不过老实说，他心中並无多少波澜。
士族长辈们或许会赏识聪慧子弟，扶持一二，但那不是恩赐。
这些士族弟子在未来，大多会在家族的帮扶下入仕，若是能彼此联结，便是门生故吏，盘根错节，共掌权柄。而这些都与他谢渊一介商贾之子没什么关係，他进这正厅都是周瑜非要拉著他进来的。
不过
不知道是不是感觉出了问题，他感觉那高坐主位、鬚髮皆白的乔老太爷，竟似有意无意地向他投来几瞥目光。
不多，也不长。
可每一次，都恰好落在他低头整袖、抬头回视的瞬间。
像是无意扫过，又像刻意停留。
“这老太爷什么情况？”
谢渊有些奇怪，而在这时，身后一哥们忽然激动的小声对友人说道：“方才乔公似向我頷首，莫非是见我入门时揖拜有度，心生嘉许？”
“绝无此等可能。”
“你妒我风仪耳！”
“”
“”
身后两哥们莫名其妙压声吵了起来，还不时用屁股挤来挤去，活像两只爭食的雏鸭。
谢渊和周瑜对视一眼，两人都是有些好笑。
不多时，隨著乔老太爷说几句勉励之语，眾人也就跟著乔家总管去了东园，浩浩荡荡一大群人，穿月洞门，过迴廊，气氛非常热闹。
该说不说，乔家作为庐江的地头蛇，的確是家大业大。
过了几道月洞门，来到乔家东园的剎那，谢渊只觉得眼前豁然开朗。
草长鶯飞四月天，古色古香的庭院里青石小径蜿蜒向前，两侧桃林延绵不绝，此时正是桃盛开的日子，落英繽纷，池边杨柳轻抚水面，风景美不胜收，空气清新怡人。
饶是本来对这童稚会没什么兴趣的谢渊，此时也是觉得心情舒畅，不自觉深呼吸。
周瑜用肩膀轻轻撞了他一下，眉眼一挑：“发什么呆呢，这边。”
两人走到空地一侧的树荫下。树影婆娑，春风徐徐，一张小案早已摆好，上面陈列著几碟瓜果点心，还有一壶凉茶。
这所谓的东园稚会就是一群庐江的士族弟子坐在一起诵诗、习礼、舞剑，展示展示才艺，然后由长辈们出出题目，交流交流，这也算是一次扬名的好机会。
这种事依旧和谢渊没什么关係。
他没背景，没人会给他登台表演的机会。而且士族重名，就算有人瞧不起他，这种时候也不可能找他麻烦，否则分分钟被扣个心胸狭隘的帽子。
不过，在风景秀丽的庭院里吃吃瓜果，看看表演，谢渊觉著倒也还不错。
时间过得飞快，转眼天上的春日就快到天中。
“这李家的长子剑法倒是还不错，谢兄你觉得如何？”
围成圈的草坪中间，一位十三四岁的少年舞剑如风，周瑜看的兴奋，扭头问谢渊。
谢渊嚼著李子，笑道：“还行，就是没什么力道，真打起来一枪砸下，他这架子就要散。”
“谁能和你这虓虎一般的傢伙比力气啊。”
周瑜笑著白了一眼，还想说些什么，而在这时，隨著那李家舞剑少年拱手退场，一位白髮苍苍的老者也来到草坪中央。
“誒，来了来了！轮到论道环节了！”
周瑜一下兴奋起来，谢渊歪头，“论道环节？” “就是长辈拋出一个话题，让我等討论，我最喜欢和人辩论了！”
周瑜跃跃欲试，谢渊失笑摇头，暗暗笑道：现在急什么，未来多得是你辩论的机会。不过说起来，诸葛孔明好像去年才出生吧？
谢渊脑袋里隨意想著。
草坪上的老者拱手，扫了眼亭畔，见乔老太爷微微点头，这才开口：“诸生皆习经史，可有人知——古之圣王，或重农以安民，或尚武以强国。然则——民之所趋，贵专乎？贵杂乎？”
话音落下，草坪顿时沸腾。
“贵专！心无旁騖，才能务本。”
“贵杂！百姓多条路，才不至困顿。”
一人背诵《管子》：“利出一孔者，其国无敌！必然贵专！”
眾声喧譁，少年们你一句我一句，爭得面红耳赤。
周瑜却蹙眉沉思，片刻后低声道：“谢兄，这题你怎么看？我觉得还是要贵杂，百姓多条出路，安居乐业才是最关键的。”
“百姓？”
谢渊挑眉笑道，“又给我下套？下回我可不陪你来这种地方了。”
周瑜赶紧陪笑，凑过去摇扇子：“谢兄慧眼如炬，瞒你不得。偏是这般机锋，才值得与你一论——快说说，你是如何做想？”
“有话不直说，你们这些士族就是矫情。”
谢渊咬了口李子，这才说道：“这李家前辈嘴上是在关心百姓，实际是在考察在场眾人的政治倾向。至於我从春秋到秦，所有强国，无不是贵专。
秦国最狠。税收泰半，一斤粮食七八两上缴。百姓衣牛马之衣，食犬彘之食，光靠种地根本活不下去，唯一的出路就是上战场卖命。可也正是这利出一孔之制，让秦横扫六合。所以依我之见——唯有贵专，鯨吞百姓万物之血汗归於上，国才可速强。”
谢渊声音很低，却字字如钉，周瑜听的直皱眉。
谢渊未曾察觉亭畔大树下，乔老太爷执盏的手也微微一顿，眼中掠过一丝冷意，“苛政猛於虎！此子竟推崇利出一孔这法家之道！商贾之子，果然只知盘剥！”
一念落下，他心头渐冷。
他原本欣赏谢渊的才智，却未料其竟有酷吏之相。
更让他心头一沉的是谢渊这番话，动摇的是士族根基。
利出一孔是法家的代表性思维。
说白了，一人或者一个集团来掌控所有资源出口。
所有出路，皆自上而出。
百姓种田，田地要靠朝廷授予；士人入仕，要待荐举后朝廷批准；军队粮餉，要由朝廷拨付；就连商贾贩运，也要经朝廷许可。
这样一来，百姓无论是想富想升亦或是想活想安，都只能仰其鼻息，听其號令。
这套方法，其实听上去对士族也还好。毕竟皇帝盘剥士族，士族也能向下盘剥地方豪强，地方豪强还能再向下鱼肉乡里，层层转嫁，最后代价都被百姓承担。
然士族入局，岂会甘愿为人作嫁衣？
士族拥名望，聚门阀，散尽家財於乱世中择主扶持，为的是与之共治天下。若真行利出一孔，则皇帝一家独尊，士族再无话语之余地，沦为鹰犬。
乔老太爷眼中闪过一丝冷意，周瑜也是眉头紧缩。
可在这时，谢渊又话锋一转，“利出一孔的確是强国的好法子，但世间安得双全法？秦朝將集权走到极限，百姓疲敝，士族愤懣，终二世而亡——足以证明此路虽速却不可久。
可问题又来了，我大汉光武皇帝走另一条路——共治，似乎也行不通。光武皇帝不行盐铁皇室专营，利归豪强。不抑土地兼併，田归士族。恢復察举，官由郡国举。封功臣为侯，赐良田万顷黄金千鎰，要利出多孔与士族豪强共治天下，可结果如何？
外戚专权，宦官乱政，士族盘踞，州郡自雄”
谢渊喝了口热茶，摇摇头低声嘆道：“秦因专而强，亦因专而亡；汉以宽而立，今以宽而殃。
其实说白了，过刚折，过柔糜，执中则两难自困。治世之道，当如持秤——乱时权重於专权，安时权让於共治。秤砣在手，因势而移，非求中正，而求不失天下之机。”
一字一句如洪钟大吕，振聋发聵，周瑜已愣在原地呆若木鸡。
亭畔树下，乔老太爷同样双眸猛地一震，执杯之手几欲收紧。过了半晌，他这才缓缓鬆开指节，眼中冷光褪去，取而代之的，是一抹深不见底的震动。
“此子，竟有金鳞之姿！”
——潜渊未动，已惊风雨。