那一夜，两人又聊了很久。
聊牧场的规划，聊房子的样式，聊未来可能有的孩子该取什么名字。
聊到最后，桑落的声音越来越小，渐渐被平稳的呼吸声取代。
次仁听着她熟睡的呼吸声，在黑暗中无声地笑了。
他轻手轻脚地起身，往火炉里添了几块牛粪饼，又小心地给桑落掖好被角，这才重新躺下。
第二天一早，次仁就去了村长家。
村长多吉老爷是村里的长辈，五十多岁的年纪，留着花白的胡子，平时总爱穿着那件褪了色的藏袍，在村里很有威望。
次仁到的时候，多吉正坐在院子里晒太阳，手里捻着佛珠。
见到次仁，他眯起眼睛笑了笑：“次仁来了？坐。”
“多吉阿叔。”次仁躬敬地问好，在旁边的木凳上坐下。
“你阿爸阿妈身体还好？”多吉慢悠悠地问。
“都好，谢谢阿叔关心。”次仁顿了顿，直接切入正题：“阿叔，我这次来，是想跟您说说明年牧场承包的事。”
多吉手上的佛珠停了停：“哦？你说。”
“我想单独承包北边挨着溪流的那片草场。”次仁说得直截了当：“不跟别人合用了，就我们一家承包。”
多吉抬起眼皮看了次仁一眼：“那片地可不小啊，你们一家吃得下？”
“吃得下。”次仁点头：“我打算多买些牛羊，好好经营。而且桑落还想在边上种点药材，试试能不能成。”
“桑落？”多吉的手指又开始捻动佛珠，“就是你家那个汉族姑娘？”
“是。”次仁的嘴角不自觉地扬起：“她很能干，懂医术，种药材肯定能行。”
多吉沉默了半晌，突然问：“次仁啊，你今年二十有三了吧？”
“是。”
“该成家了。”多吉缓缓说道：“我家的梅朵，你还记得吧？小时候老跟在你后面跑的那个丫头。她现在长大了，出落得可水灵了，干活也是一把好手。”
次仁心里一紧，已经明白了多吉的意思。
他坐直身体，认真地说：“阿叔，我有心上人了。就是桑落，我们已经定了亲。”
“定了亲？”多吉的眉头皱了起来：“我怎么没听说？”
“家里人都知道，就等着明年攒够了钱，盖了新房子就办婚礼。”
多吉的脸色沉了下来。
他放下佛珠，端起桌上的酥油茶喝了一口，才慢条斯理地说：“次仁啊，你还年轻，有些事可能想得不周全。那个汉族姑娘，她真能适应咱们草原的生活？”
“她能。”次仁毫不尤豫地说。
多吉摇摇头，盯着次仁的眼睛：“北边那片草场，可是块肥肉。村里不少人都盯着呢。你要是娶了梅朵，那草场自然是你的。可你要是非要娶那个汉族姑娘……”
他没有说完，但意思已经很明显了。
次仁的手在膝盖上握紧，指节泛白。
他深吸一口气，一字一句地说：“阿叔，桑落是我认定的人。这片草场，我也是诚心想承包。如果您觉得承包费不够，我可以多出一些。但别的条件，我不能答应。”
多吉的脸彻底沉了下来。他盯着次仁看了很久，久到院子里的空气都仿佛凝固了。
最后，他一字一顿地开口，每个字都象石头一样砸在地上：“要女人，还是要牧场，次仁，你自己可以想清楚了。”
次仁盯着多吉老爷那双精明的眼睛，帐篷里燃着的藏香在两人之间缭绕。
半晌，他缓缓站起身，腰背挺得笔直。
“阿叔，这话不用想。”次仁的声音不高却字字清淅：“如果你不能答应我提出的价格，我们之后可以再议。”
多吉的脸颊肌肉抽动了一下，手里的佛珠捻得飞快。
他没说话，只是沉沉地看着次仁。
“要是没别的事，我先回了。”次仁弯腰行了礼，转身掀开帐篷的门帘。
外面的阳光有些刺眼。
次仁眯了眯眼睛刚要迈步离开，就听见旁边传来压抑的啜泣声。
他转头，看见梅朵躲在帐篷侧面，眼睛红红地望着他。
次仁脚步不停头也不回地离开。
村长家的帐篷里气氛压抑。
多吉坐在主位上脸色铁青，他的五个儿子围坐一旁。
“阿爸，次仁那小子太不识抬举了！”大儿子扎西一拳捶在矮桌上：“梅朵哪点比不上那个汉人姑娘？”
格桑眼珠子转了转，凑近些：“阿爸，你也别记得次仁脑子不开窍，他家里那个汉族女人，确实长得水灵。皮肤白眼睛又亮，那腰细的……”
他咂咂嘴：“比我们家里那婆娘强多了。”
达瓦也跟着起哄：“要我说，不如咱们跟他家比一场。就比北嘎，家里的年轻人都能上。”
扎西眼睛一亮：“对，要是咱们赢了，次仁就得娶梅朵，那个叫桑落的也得嫁过来。”
多吉的手指在佛珠上摩挲着，沉默了许久：“要是输了呢？”
“输？”扎西笑了：“阿爸，你有五个身强体壮的儿子呢，他家现在顿珠在部队回不来，益西也在外面工作，就次仁一个能打的。他再厉害，能连赢五场？”
多吉半天没说话，最后下定决心一锤定音：“扎西，你去传话。按草原老规矩处理，要是我们家赢了，只要次仁肯娶梅朵，牧场就还承包给他。要是他们家赢了，北边牧场归他们。”
“阿爸！”格桑喊了一声：“那那和汉族女人呢？”
“你家里又不是没有老婆。”多吉不想彻底和桑落这个曼巴交恶。
“但是次仁喜欢她啊。”格桑只要一想到桑落，就心痒痒的不行，于是一个劲儿地撺掇：“她要是住在那个家里，咱们家梅朵嫁过去，不是要养着个狐狸精。”
格桑也只知道，多吉不想跟曼巴交恶，但是他并不觉得桑落能有什么能耐。
“她就算是曼巴又能怎么样，等以后成了我们几个的女人，好不是要乖乖听话。咱们家还能有自己的曼巴，不用到处求人不活，以后还得他们来求我们。”
多吉闭上眼睛，佛珠转动得越来越快。
最后。
“扎西，你去把我刚才说的话告知次仁家，至于那个女人……只要你们有能耐弄到手，阿爸就让你们娶。”
扎西眼睛一亮：“是，阿爸！”