次仁回到家时，桑落正在帐篷前晾晒草药。
阳光照在她专注的侧脸上，她正小心地将雪莲花摊开在竹席上，动作娴熟轻柔。
听到马蹄声，桑落抬起头，看见次仁时眼睛弯了弯：“回来了？”
次仁下马，走到她身边：“恩。”
桑落看他脸色，放下手中的草药：“谈得不顺利？”
次仁接过她手里的竹筛，帮她一起摊开红景天：“没什么。”
桑落手上的动作没停，声音平静：“那你怎么愁眉苦脸的？”
次仁的手一顿：“多吉阿叔要的钱有点多。”
桑落将最后一株草药摆好，拍拍手上的土：“要多少？我这里还有不少闲钱，可以……”
桑落话还没说完，远处传来马蹄声。
两人转头，看见扎西骑着一匹棕马疾驰而来，在帐篷前勒住缰绳。
“次仁！”扎西翻身下马，脸上带着似笑非笑的表情：“我阿爸让我来传话。”
扎西的目光在桑落身上扫了一圈，桑落直起身，不闪不避地迎上他的视线。
扎西愣了一下，这才清清嗓子：“按草原老规矩，咱们两家的事，用男人的方式解决。”
他故意顿了顿，加重语气：“家里的年轻男人出来比北嘎，要是我们赢了，你同意娶我妹妹梅朵，牧场就还承包给你，要是你们赢了，牧场就归你们。敢不敢比？”
桑落的眉头蹙了起来。
次仁的脸色沉了下去：“我不拿女人做赌注。”
“规矩就是这样，梅朵也同意，怎么怕了？怕了也行，乖乖娶了梅朵，牧场我们分你一小块，至于你的心上人……”
扎西侧过头色眯眯地上下打量着桑落：“我们会给她安排好去处的。”
次仁挡在桑落身前，恶狠狠地瞪着扎西：“挑战我接下了，但是我自己的婚事我自己做主，只赌牧场，不然那块牧场我宁可不要。”
扎西没想到次仁这么油盐不进，但是他也知道不能把让次仁娶梅朵才给牧场承包权的事情宣扬出去。
既然次仁固执地要比赛，那就在赛场上干废他好了。
想通的扎西翻身上马，临走前又忍不住看了桑落一眼。
他舔舔嘴唇：格桑那小子还真没说错，这女人可真带劲。
扎西马蹄声远去后，桑落才收回自己的视线，直勾勾地盯着次仁：“这就是你说的没事？”
次仁心虚地转移视线：“我不是怕你生气嘛。”
“我不生气。”桑落的语气很平静：“我只是觉得你刚才答应得太鲁莽了，他们家有几个年轻男人？”
“五个。”次仁老实回答。
“咱们家有几个？”
“一个。”次仁已经蔫了。
桑落轻轻叹气：“比赛时间还没定，我去给顿珠阿布写信，你也问问益西阿布能不能回来。”
益西是家里的老三，比次仁小两岁，常年在外面的建筑队干活，一年也回不了几次家，桑落到现在还没见过他。
次仁眼睛一亮：“对，益西！我这就给他写信。”
他说着就要往帐篷里走，桑落拉住他：“信要写，但咱们也得做最坏的打算。要是他们赶不回来……”
次仁挺起胸膛，拍了拍胸脯故意夸张地说：“那不还有我呢！别说五个，就是五十个我也能撂倒！你是没看见，去年北嘎比赛，我一人挑翻了……”
“行了行了，知道你厉害。”桑落笑着打断他，眼里却藏着担忧：“但比赛不是打架，有规则，也得讲究策略。而且扎西家那几个……我看不是善茬，保不齐会使什么阴招。”
次仁握住她的手，手心温热有力：“放心，我有数。”
接下来的日子，桑落每天都给次仁换着法地调理着身体，就连以前劳碌留下的小劳损，都被针灸好了。
第二天，扎西又来了一趟。
他骑着马，带着两个弟弟，三个壮汉在院门前一字排开，看起来气势汹汹。
“次仁，三天后，太阳升到正中时，村东头草场见。”扎西坐在马上，居高临下地说：“到时候你可别跑了。”
次仁走出帐篷，桑落跟在他身后。
次仁抬头看着扎西，面色平静：“到底是谁跑，咱们到时候见真章就是。”
扎西反倒被噎了一下。格桑在一旁阴阳怪气：“次仁，你可想好了，现在认输还来得及。你娶了梅朵咱们就是一家人，何必弄得这么难看？”
“该想好的是你们。”次仁淡淡道：“请回吧，不送。”
扎西三兄弟悻悻离开。等人走远了，桑落才轻声问：“紧张吗？”
次仁转头看她，阳光照在他脸上，勾勒出坚毅的轮廓：“放心，我不会输。”
——————————三天后———————————
村东头草场上聚满了人。
几乎全村的人都来了，男女老少围成一个大圈。
中间空出一片草地，那就是比赛场地。
多吉老爷坐在一张铺着羊皮的椅子上，手里捻着佛珠，面色严肃。
他身后站着五个儿子——除了扎西、格桑、达瓦，还有两个平时不常见面的小儿子。
占堆家，就只有次仁和桑落一起走来时，益西和顿珠还是如他们两个意料的一般，没有来得及赶回来。
人群自动让开一条路。
不少人看到只有此人来了，忍不住投来同情的目光，也有人窃窃私语。
“占堆家现在就次仁一个能打的，这怎么比？”
“这村长家不是摆明了要强压次仁一头嘛。”
“听说是让次仁娶梅朵，次仁没同意。”
“啊？次仁不是和拉珍的……造孽啊……”
桑落对那些议论充耳不闻。
她今天穿了件暗红色的藏袍，头发梳得整整齐齐，站在次仁身边，背挺得笔直。
多吉见他们来了，抬了抬眼皮：“来了？”
次仁沉声道：“阿叔，按咱们说好的，比赛只赌牧场，不涉婚事。”
多吉哼了一声：“开始吧。”
扎西那边，走出来的是三儿子达瓦。
达瓦比次仁矮半头，但体格粗壮，像头小牛犊。
两人在场中站定，互相行了礼。
裁判一声令下，比赛开始。
达瓦率先发起进攻，直扑次仁下盘。
次仁侧身闪避，顺势抓住达瓦的手臂，一个漂亮的过肩摔，达瓦重重倒地再也起不来了。
第一局，次仁胜。
人群中爆发出惊叹声，只有多吉的脸色沉了沉。
第二场，格桑上场。
他比达瓦狡猾，不和次仁硬拼，而是游走周旋，想消耗次仁体力。
但次仁也不是花架子，他看准格桑一个破绽迅速近身，锁住格桑的关节，将他按倒在地。
第二局，次仁再胜。
两连胜！
人群沸腾了。
只要再赢一局，牧场就是占堆家的了！
第三场，扎西亲自上场。
他比两个弟弟都高都壮，眼神凶狠。
“次仁，到此为止了。”