猎户见大黑蛇高度戒备姿态，猜测那东西正朝这边来。
仰望狐狸攀爬的山峰，山涯徒峭，难以攀援，确是绝佳避险之处，只怕没时间往上爬了……
山里天气说变就变。
方才还是朗朗晴空，转眼狂风卷着清凉气息扑面而来，黑云翻涌，将蓝天迅速吞没，豆大的雨点噼里啪啦砸下，连成一片茫茫雨幕，苍翠林木尽数模糊在雨雾中。
刚刚搭的草棚派上用场，三人一狗挤在一起。
猎户拔出腰间短刀，选中一根硬木奋力削砍，刮削声沉闷而急促，快速削出一根笔直长杆，将短刀牢牢固定在杆头，制成一杆长矛。
再削两根尖木给老爷和书童防身。
弓箭和铁叉放在潭边茅屋，眼下只能手里有什么用什么。
纷乱之中，唯有黑蛇岿然不动，雨水打湿鳞片泛着幽暗釉光，既不退避，亦无战意。
冰冷竖瞳静静审视评估。
黑蛇很不满意。
下雨了，却无法安静享受雨气的美好，有点烦。
树叶与杂草在黑蛇注视下形同虚设，对猎户三人而言，大蛇凝望的方向就是猛兽位置。
他们之所以留在巨岩，除了手中利刃，超出常理的黑蛇亦是最大倚仗。
没过多久，雨中踩踏湿烂枯叶的声响愈发清淅，踩踏声中，混杂着陡坡泥浆碎石滑塌声。
通过摇晃枝叶偶尔露出的缝隙，猎户经看到一头斑烂猛虎！
简直难以置信！
听村里老人说上次看见老虎还是几十年前。
这片荒野山势险峻遍布沟壑，仅有猞猁山猫出没，老虎习惯在地势平缓山林狩猎，怎么会出现在这里？
双手握紧长矛，心脏怦怦狂跳，呼吸越发粗重。
时间仿佛过得很慢……
当老虎出现在视线里，第一次见到老虎的三人才明白，所有关于老虎的传说都低估了它的可怕。
黑蛇仔细审视陌生猛兽，确认不适合狩猎，体型太大无法吞咽。
老虎隔着一段距离扫视巨岩。
首先被那异常庞大的黑蛇所慑，本能的忌惮，然后视线转向三人，惊讶人类与大蛇聚堆，而且成群人类且携带利器，同样不值得冒险。
唯有黄狗适合果腹。
周遭静得可怕，唯有雨打林叶哗哗响。
老虎一直盯着威胁最大的黑蛇。
在野外，老虎与蛇之间大多时候互相谨慎回避，只有当双方意外置近，且一方感到受威胁时冲突才会突然发生，且属于高风险低回报的搏命。
蛇类毒牙最危险，毒液完全可能导致重伤甚至死亡。
然而，深入这片贫瘠山区以来持续饥饿，胃仿佛被烈火灼烧，老虎忍不住向前几步试探。
猎户没有退，任何示弱的举动都可能招致扑杀。
反应最激烈的是黑蛇。
原本黑蛇只是警剔，视此次相遇为寻常，突然发现老虎进入了自己的安全范围，庞大蛇躯瞬间绷紧如蓄势待发的弓，陡然发出尖锐嘶鸣！
“嘶——！”
故意把嘴张得很大，露出弯钩状毒牙，尖牙远比想象中更长更锐，黏液在齿尖拉出细长银丝！
庞大黑蛇发出的沙哑嘶鸣比普通蛇类更有穿透力，不同于任何生灵叫声，嘶声带着无情的恶意，唤起众生血脉深处对毒蛇的古老恐惧。
老虎受惊吓条件反射向后一跃。
迟客三人脊背发凉，如果没有老虎在前，肯定头也不回的逃命。
杀死毒蛇方法有很多种，但若被毒牙咬中，生死便悬于一线，即便侥幸当时没死，也逃不过蛇毒对身体造成的破坏，身体变得虚弱，意味着最终难逃慢慢死亡。
又回到最初的安静对峙，谨慎权衡是否值得。
黑蛇高度紧张警戒，进入极致的静态蓄力，无形中带动雨气，在身周凝聚出稀薄雾气。
雾气其实是无心之举，实际毫无用处，但不知情者可不会这么想。
老虎被唬住了，它没见过这种异常现象，果断放弃冒险，转身向山下退去，身影在灰蒙蒙雨幕中模糊。
黑蛇仍紧紧盯着，确认热源远离才缓缓松懈。
雨还在下。
三人紧绷的肩背终于放松下来，长长松口气。
预想中血肉横飞搏杀并未上演，危机在双方微妙权衡之后悄然消弭。
亲身经历了方才那生死一线对峙后，三人对荒野自然有了些许新的认知。
确认威胁消失。
黑蛇从容昂首立起，向着天空，认真呼吸美好的雨气。
至于刚刚发生的事情，大概是记不住的。
山雨来得猛，去得也急，方才还乌云压顶，转眼风住雨歇，唯有黑蛇意犹未尽。
迟客发丝滴水目光空洞。
松懈下来指尖仍微颤，堂堂大丈夫，避世隐居者，竟然被大虫逼迫的如此狼狈……
猎户目测老虎走远，立刻带着失魂落魄的雇主和书童匆匆返回茅屋。
扯块布，让书童在布上画个老虎，利落将布条系在黄狗项圈上，又喂了两块肉，然后指着通往山外的路大喊几句，黄狗立刻头也不回往山外跑。
再用粗木挡住窗户和门，铁叉磨的锋利。
迟客坐于窗前，本应透入天光的窗户被木头封挡，只馀几缕微光从缝隙洒进来，小屋晦暗，他一言不发沉默坐着，仿佛心绪与这满屋阴暗融为一体。
直到外面天色完全暗下来，书童点亮烛火，端上一碗热粥，跳动的烛光将沉闷的影子投在墙上。
烛火摇曳，迟客嗓音沙哑说道。
“我不会就此放弃。”
手攥紧陶碗筷子，指节发白。
“今生走不完，若有来世便接着走！”
说罢，端起碗大口用力吞咽，将所有不甘就着粗茶淡饭一同嚼碎咽下去。
这个晚上看不清谷底烛光，但那份热源比任何时候都更灼热。
第二天。
半夜，二十馀人携弓带叉进山，黄狗在前面领着村里十几条猎犬，跑得舌头都甩到了一边，肋骨剧烈起伏哈哧哈哧喘息。
见到来人，猎户终于笑了。
狗子冲进院，热烘烘的呼气喷在猎户手上，尾巴在疲惫与兴奋间艰难摇动。
望月呼吸的黑蛇看见了密集热源，听到犬吠此起彼伏。
天亮后，看着长长队伍沿溪边小路下山，看见猎户背着黄狗。