离开青岩镇的第三天，林羽和他新加入的几十个同乡，跟着张振百夫长的队伍，抵达了位于边境后方五十里处的临时新兵集结地——一个依著废弃土堡搭建起来的巨大营寨。
人还没靠近，一股混杂着汗臭、牲畜粪便和烟火气的浓烈味道就扑面而来，呛得林羽这类新兵一阵皱眉。营寨外围只用简陋的木栅栏围着，门口站着两个无精打采的哨兵，眼神麻木地看着他们这群新来的“炮灰”。
走进营寨，景象更是让人心头沉重。到处都是乱糟糟的帐篷和窝棚，衣衫褴褛的士兵们或坐或躺，脸上大多带着茫然和疲惫。偶尔有军官模样的人骑着瘦马疾驰而过，溅起一片泥浆和咒骂。哭喊声、训斥声、还有伤兵营那边传来的压抑呻吟，交织成一曲混乱而压抑的军营交响曲。
“看什么看？都跟上！”张振手下一个叫老黑的什长，是个皮肤黝黑、脾气火爆的老兵，对着有些发愣的新兵们吼道，“这里是军营，不是你们家炕头！想活命，就赶紧把你们那套老百姓的懒散样子给老子收起来！”
新兵们噤若寒蝉，赶紧低头跟上。
他们被带到营地边缘一片泥泞的空地上，这里已经搭起了一些歪歪扭扭的帐篷。
“这里就是你们第七营新兵队的地盘！”老黑指著那些破帐篷，“自己找地方挤挤！记住营规：不准私自斗殴，不准克扣军饷——虽然现在屁都没有！不准擅自离营，违令者，斩！”
冰冷的“斩”字让所有新兵脖子一缩。
“现在，分队！”老黑拿出一卷竹简，“念到名字的，出列！王铁柱，李狗蛋，赵小栓你们几个，归李疯子什长！”
“孙木头，钱串子，周石头你们几个，归我老黑！”
“林羽！”
林羽应声出列。
老黑上下打量了他几眼，似乎还记得他报名时的表现，语气稍缓：“你，还有你们几个，”他指了指另外九个看起来还算结实的新兵，“都归我！以后，我就是你们的什长！我的话，就是军令！明白吗？”
“明白！”林羽和其他几人参差不齐地应道。
“没吃饭吗？大声点！”
“明白！什长！”这次声音整齐洪亮了不少。
老黑满意地点点头，随即脸色一板：“现在，放下你们那点破烂家当，跟老子去领军械！妈的，指望你们这些新兵蛋子，真是倒了血霉”
所谓的军械，不过是些锈迹斑斑的铁刀，木杆都有些开裂的长矛，以及几面蒙皮松弛的盾牌。林羽分到的一把腰刀，刀口钝得恐怕连木头都难砍断，还有一根长矛。
“知足吧！”老黑看着新兵们失望的眼神，嗤笑道，“有家伙就不错了！真当自己是国都的禁卫军呢？想要好装备？战场上，从天狼狗手里抢！”
领完军械，紧接着就是分发食物。一人一天只有两个掺杂着麸皮和沙子的硬饼子，以及一碗能照见人影的稀粥。这点东西，对于正在长身体又即将接受高强度训练的年轻人来说，根本吃不饱。
饥饿，是林羽进入军营后学到的第一课。
第二天，天还没亮，凄厉的竹哨声就划破了营地的寂静。
“起来！都给我滚起来！集合！”老黑如同暴雷般的吼声在帐篷外响起。
新兵们手忙脚乱地爬起身，胡乱套上衣服，拿着武器冲到空地上集合。芯丸本鰰占 最鑫章劫更薪哙大部分人还睡眼惺忪，队伍歪歪扭扭。
老黑和另外几个什长阴沉着脸，手里提着皮鞭。
“看看你们这群废物样子！天狼狗打过来，你们连裤子都来不及穿！”老黑怒吼，“全体都有！绕营地跑！我不喊停，谁也不准停！掉队的，今天没饭吃！”
残酷的训练开始了。
跑步只是开胃菜。紧接着是枯燥无比的站姿、队列行进、转向。要求整齐划一，动作迅猛。稍有差错，老兵们的皮鞭和脚踹就会毫不留情地落下来。
一个来自邻村的壮实青年，因为几次左右转分不清，被老黑当着所有人的面抽了五鞭子，后背顿时皮开肉绽，惨不忍睹。那青年咬著牙，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声。
林羽默默地看着，将每一个动作要领死死记在心里。他身体素质本就不错，加上心思敏捷，学得最快，动作也最标准，倒是少挨了许多打。但他知道，这只是开始。
队列训练之后，是兵器操练。无非是简单的劈、砍、刺、格挡，反复练习，直到手臂酸软抬不起来为止。那钝刀挥舞起来格外费力，一天下来，林羽虎口震裂，满是血泡。
“这就受不了了？”休息间隙，一个低沉的声音在旁边响起。
林羽抬头，是张振百夫长。他不知道什么时候走了过来。
林羽和其他新兵赶紧站起身。
“坐下吧。”张振摆摆手，在林羽身边坐下，拿起他那把钝刀看了看，又扔还给他，“刀不行，但架势不能散。战场上，一个错误的动作，丢的就是命。”
他目光扫过周围累得东倒西歪的新兵，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“觉得苦？觉得累？告诉你们，天狼国的狼崽子，从会走路就开始玩刀，在马背上长大的！你们现在多流一滴汗，战场上就能少流一滴血！”
他指著营地中心那面在风中猎猎作响、残破却依旧挺立的青岩国军旗：“看见那面旗了吗？它还能在这里飘着，是因为前面有无数兄弟用命在扛！现在，轮到你们了！别给这面旗，也别给你们身后的爹娘老子丢脸！”
说完，他站起身，拍了拍林羽的肩膀，没再说什么，转身离开了。
林羽看着张振离去的背影，又看了看那面王旗，默默擦紧了手里的钝刀。百夫长的话，像火炭一样烙在他心里。
训练的日子枯燥而痛苦。除了体力和战技，他们还要学习听辨金鼓号令，辨识简单的旗语，背诵繁琐的军规。军营等级森严，老兵欺压新兵几乎是常态。林羽因为表现突出，又不太说话，很快成了某些老兵的眼中钉。
一次晚饭时，林羽刚领到自己的饼子，一个绰号“癞头”的老兵就带着两个人晃了过来，一把抢过林羽的饼子。
“新兵蛋子，吃那么多浪费，孝敬孝敬老子们。”癞头嬉皮笑脸地说著，就要把饼子往嘴里塞。
周围的新兵都敢怒不敢言。
林羽抬起头，看着癞头，眼神平静，却让癞头心里莫名一突。
“还给我。”林羽的声音很冷。
“哟呵？小子还挺横？”癞头把脸一沉，“怎么？想动手？违反军规，可是要挨军棍的！”
林羽没有说话，只是缓缓站起身。他比癞头还略高一些，虽然瘦，但紧绷的身体里仿佛蕴含着力量。他没有去抢饼子，而是直接朝着癞头拿着饼子的手腕抓去，动作快如闪电。
癞头没想到林羽真敢动手，下意识地想缩手，却慢了一步。林羽的手指如同铁钳般扣住了他的手腕，一股巨大的力量传来，捏得他骨头生疼。
“嘶——你他妈放手！”癞头痛呼出声，手里的饼子掉在了地上。
他旁边的两个同伴见状，骂骂咧咧地就要上前。
“干什么！”一声暴喝传来。老黑阴沉着脸走了过来，皮鞭在手里掂量著。
癞头几人顿时蔫了，赶紧松开手。
老黑看了看地上的饼子，又看了看林羽和癞头，心里跟明镜似的。他冷冷地对癞头说道：“抢新兵的口粮？出息了啊癞头？怎么不去天狼狗那里抢？滚！”
癞头几人如蒙大赦，灰溜溜地跑了。
老黑弯腰捡起那块沾了泥土的饼子，吹了吹，塞回林羽手里，深深地看了他一眼：“小子，有血性是好事。但在军营里，光有血性不够，还得有脑子。下次，别让人抓到把柄。”
林羽接过饼子，点了点头：“谢什长。”
这件事很快在新兵中传开，林羽隐隐成了新兵中的主心骨，没人再敢轻易招惹他。他也借此机会，开始有意识地团结身边那些肯吃苦、有胆气的同伴，比如猎户出身的赵铁，沉默寡言但力气很大的石头等人。
夜晚，林羽躺在拥挤潮湿的帐篷里，听着周围同伴们疲惫的鼾声和梦呓，他拿出怀里那块刻画著奔马的青石，用手指摩挲著冰冷的石面。
军营的生活，比他想象的更苦，更残酷。这里没有浪漫的英雄传说，只有冰冷的规则、残酷的训练和赤裸裸的弱肉强食。
但他没有后悔。
他知道，自己正在被磨砺，被塑造。从一块棱角分明、带着泥土气息的青石，向着能够经受烽火锤炼的兵刃蜕变。
前路依旧漫漫，烽火在远方燃烧得愈发炽烈。
而他，这把刚刚出鞘的钝刀，正等待着饮血开锋的那一天。