万寿里院中的方士、学徒，连同以郑虎为首的一众恶少年，二十馀人，被羽林郎们用绳索串联捆绑，押解着，塞进两辆辎车之中，准备带往七里涧庄园
班勇调来的羽林骑们则准备撤走。队伍中，有一人年纪比班勇稍长几分，面容却有四五分相似。正是羽林左监的监丞，班雄。
既然用了人家，总不能就这么打发了。刘胜上前邀请道：“班监丞，今日之事颇多蹊跷，牵扯可能甚广。若监丞无紧急公务，可否屈尊至庄园稍坐，一同参详审问之事？”
班雄当即拱手应道：“公子相邀，敢不从命。雄愿效微劳。”
于是他命羽林骑先行回营，自己则跟随刘胜等人。康万达本想离开，奈何刘胜不放他，他也没办法，只好跟着再回庄园。
由于这一阵子动静不小行，人马数量也不少，所以免不了有一些早起的庶民驻足观望，窃窃私语。
因此，出了万寿里不久，就有一队洛阳令属吏，赶来查看。为首的小吏见这一行人样貌不凡，心中惊疑，但是职责在身，不能不上前盘问：“尔等何人？这辎车中又是何人？”
班勇亮出符牌说：“羽林郎，奉上命，捉拿贼寇。尔等不必多问。”
小吏也知道，这羽林郎乃天子近卫，地位特殊，他们所行之事，往往涉及宫闱机密或天子之意，绝非他一个洛阳令麾下的小吏所能过问。
还是回去报给上吏再说吧。
于是他脸上挤出几分笑容，带着手下吏卒让开道路，悻悻然目送队伍离去，不再多言一句。
一行人回到七里涧庄园时，已过正午。园中已经备了些简单的食物，众人用罢，便准备审问这帮子乌合之众。
被捉回来的二十馀人被暂时关押在庄园内。田广、奉昌、阿顺等庄园少年，也被召集起来，分发了些棍棒，作为羽林郎的临时下属，负责在外围看守，一个个既紧张又兴奋。
班雄官拜羽林左监丞，秩四百石，而班勇为羽林郎，秩比三百石。如此一来，班雄便成了此刻庄园中秩禄最高者，让他在名义上主持，也就顺理成章。
一间较为宽敞的厢房被临时充作审讯之所。刘胜、班雄、班勇、李敬、忠伯五人齐聚于此。
审讯随即开始。五人分别提审那名为首的方士和恶少年头目郑虎，细细盘问。
面对羽林郎的威严，那方士倒是很配合，竹筒倒豆子般交代起来。他承认，这些所谓的“石散”，有些配方是他自己翻阅古籍、胡乱试制出来的，有些则是他从别处方士那里或偷或骗弄来的方子，加以改良。
后来，不知怎的，就有人找上门来，表示此事或者大赚一笔。他利欲熏心，便答应下来，在此地设立据点，专门制做这些石散。
郑虎那边也交代得痛快。他承认，早在刘胜他们盘下那家酒肆之前，就有人指使他们前去不断骚扰、捣乱，目的就是逼得原店主低价出手，他们好接手。只是没想到，半路杀出个刘胜，以市价盘下了店铺，打乱了他们的计划。
然而，当问及最关键的问题——指使他们的究竟是谁？方士和郑虎却都推说不知。
两人口径几乎一致：他们只与一位上吏单线联系。那“上吏”行事谨慎，除了指使他们做事、给他们钱帛之外，能不说话就不说话，能不出现就不出现。
“上吏只说他背后的人物手眼通天，让我们只管做事，不该问的别问，否则必有灾祸。”
除了郑虎和为首的方士之外，其他人所知道的更少。
询问一遍，已经过了几个时辰。众人稍作休息。
班勇想到之前跟踪郑虎所至的那间被废弃的院落，其中的中年人必是所谓的上吏。当时离得如此之近，结果什么都问不出来，班勇十分气恼。
所以他说：“不如用刑。”
刘胜沉吟片刻，摇了摇头：“用刑自然是个法子。但此地并非诏狱，庄园中人多眼杂，不到万不得已，手段不宜过于酷烈，免得庄众恐惧。还有，若彼辈受不了刑罚，胡乱编造些谎话，反而不妙。我倒有个主意，不需真的用刑，也许就有收获。”
郑虎和那方士被再次带到众人面前。两人见对面众人脸色异样，不由得忐忑不安，不知接下来要面对什么。
结果，却是和颜悦色忠伯端上来两碗清澈的液体，放在他们面前。浓郁的酒香立刻弥漫开来。
那方士看着酒碗，不明所以，脸上露出恐惧之色，以为是什么毒酒，不敢去碰。
郑虎却不同，他鼻子用力吸了吸，眼睛一亮：“是烧酒！”
他对这烈酒滋味记忆深刻，时不时想起来，就想再喝一口。
“汝等也疲惫了，先喝一碗，长长精神。”
郑虎这个恶徒不想方士心思那么多，一听此话就端起碗来，“咕咚咕咚”几口便灌了下去，哈出一口满足的酒气。
“好，好酒！”
方士见郑虎喝了没事，反而一副享受的样子，尤豫了一下，也试探着端起碗，小口喝了起来，只觉得一股热流下肚，驱散了恐惧。
待两人都喝完，刘胜才缓缓开口：
“我曾听闻一种刑罚。将人犯捆绑结实，置于炭火之上炙烤。受刑者皮焦肉烂，疼痛难忍，哀嚎乞水。这时，狱吏便取来烧酒，当做清水，灌入其口中。”
郑虎和方士一开始还不太理解。但细一思量，不由得遍体生寒。
这是孩童能说出来的话吗？
刘胜看着他们惨白的脸，继续说道：“那烧酒入腹之后，受刑者五内俱焚，九窍流血，痛苦万状而亡。其状，惨不忍睹。”
七窍流血听说过，九窍流血，想都不敢想，到底是哪九窍啊？
郑虎和方士仿佛已被架在了火上，下一刻就要被灌入那催命的烧酒。
“饶命！公子饶命啊！”方士率先崩溃，瘫软在地，涕泪交流，“我确有一事相告，那……那上吏，他……他姓邓！是邓家的人！具体是哪一位，小人真的不知道啊！只知是姓邓的大人物！我们得罪不起，之前才不敢说啊！”
郑虎也连连磕头：“是是是！是姓邓！别的真的不知道了！求公子开恩，饶了我们吧！要么就直接杀了在下，不要用这等刑罚！”
刘胜与班雄、班勇、李敬、忠伯几人交换了一个眼神。接着，刘胜又问出了一个要紧的问题：
“是哪个邓家？”