哪个邓？
也许刘胜措辞不是很精确。
姓邓的大人物，无非是邓禹之后。不过现如今，中兴已过七十馀年，邓家开枝散叶，也早就不是一家了。
邓贵人自然是邓家的好孙女。不过阴皇后的身后，也有邓家的人啊。
所以刘胜才有此问。
但方士和恶少年这样的人，哪里想得到这一层？他们两个目定口呆，简直不知道该怎么回答。甚至以为眼前这个恶童是成心想要玩弄他们至死！
“罢了，先把他们两个关押起来再说吧。”刘胜知道这事一时半会儿恐怕也弄不清楚，只好挥挥手，让班勇和李敬先将人带走。
这两人如蒙大赦，脸上总算有了些生气。
之后，室内陷入短暂的沉寂。灯火跳跃，映照着众人神色各异的脸。
刘胜打破了沉默，他看向其馀四人：“依我之见，不若明日便将今日所获——人犯、口供，一并报知大长秋。天子信任大长秋，此事彻查起来，想必不难水落石出。”
班雄沉吟片刻，率先点头：“公子思虑周全。此事牵涉甚广，已非我等所能擅专。”他毕竟在体制内干的时间长一些，深知其中利害。
班勇和李敬也无异议，忠伯更是松了口气，连连称是。
计议已定，窗外天色早已彻底暗了下来，星斗渐现。刘胜便对班雄道：“班监丞，天色已晚，从此处回城北羽林营垒路途不近，不如就在庄中歇息一晚，明日再回？”
班雄拱手谢道：“多谢公子美意。只是职责在身，不敢久留。”
他口中推辞，目光却象是无意扫过方才盛酒的那两只陶碗。
刘胜捕捉到这个细节，恍然一笑，拍了拍自己的额头：“瞧我，险些忘了。忠伯，去取两罐上好的‘七里香’来，给班监丞带上。”
班勇难得笑出声来，对长兄说道：“此酒，小公子所制，寻遍洛阳，并无别家。”
忠伯很快便运了两个密封好的大陶罐回来，每个都能装下十馀升酒。
班雄见状，也不推辞：“如此，便多谢公子厚赠了。”他当即倒出一碗品尝。烈酒入喉，班雄眯着眼睛赞道：“果然好酒！营中同袍有口福了。”
借着这个由头，刘胜随口问道：“我听闻定远侯远在西域，已有三十馀年，不知何时能荣归洛阳？”
班勇答道：“家翁……永元十二年，便已上书，乞骸骨，求归。”他语气有些低沉，“因此在下随安息使团归国，但朝廷至今未复。”
班雄接过话头，叹了口气，补充道：“曹大家本欲亲自上书国家，陈说家翁年老思归之情，恳请天恩。奈何……近日小皇子夭折之事，曹大家牵涉，虽陛下明鉴，未加责难，但她为人向来谨慎，上书之事，只得暂且搁置了。”
班勇说：“自然该谨慎。伯父班固，即因窦氏被诛，受牵连，死于狱中。”
刘胜心中一惊，他确实记不得班固究竟是怎么死的。
但班雄替班勇解释了一句：“伯父之死，是因为他的家奴得罪了当时的洛阳令种兢，被其公报私仇，下狱致死。如今天子知道曹大家的品德，其实并未怀疑她。只是，曹大家向来认为，女子应当柔顺躬敬，因此非常小心。”
“原来如此！”
刘胜点了点头，语气郑重了几分：“定远侯功在社稷，威震西域数十载，如今年事已高，思归故里，亦是人之常情。我等今日追查这石散之案，若最终能助陛下查明真相，亦能助定远侯早日得偿所愿，回归故土。”
“公子所言极是！”班雄郑重拱手。
话题既然引到了西域和班超，几人便忍不住谈论起来。班雄和班勇虽年轻，但自幼耳濡目染，对西域风物、父亲的功绩知之甚详。李敬之父李邑也曾出使西域，因此也能插上几句。
这一番长谈，竟是忘了时间。待到察觉，夜色已深。班雄见此情形，无奈地笑了笑，只得接受了刘胜最初的提议，留在庄园中过夜。
与此同时，庄园那处关押人犯的仓房外，田广、奉昌、阿顺三人围坐在一小堆篝火旁。他们奉命看守，不敢松懈，便点起火堆驱寒照明，顺便闲聊打发时间。
田广用木棍拨弄着火堆，没精打采地说：“汝等发觉没有，惠君近来，似乎不太乐意跟吾等一同玩耍了。”
奉昌年纪最小，心思单纯，茫然地摇了摇头：“当真？我没觉得。”
阿顺撇了撇嘴，低声道：“广兄这么一说，我倒也觉得是。她如今眼神总往那些羽林郎官身上瞟，尤其是那个不爱说话的班郎官。怕是，快要瞧不上咱们这些庄园少年。”
田广叹了口气，望着跳动的火焰：“你们可知班定远否？”
奉昌和阿顺都点头：“自然知道！三十六人杀得匈奴血流成河，是替我大汉扬威绝域的大英雄！”
田广用木棍指了指庄园中心的那座高楼：“那位领头的郎官，也姓班。难不成，与那定远侯是一家？人家那是何等门第，父辈纵横西域，见识过万里风沙，百国风光。相较之下，吾等终日困于这庄园田亩之间，自然是有所不及。”
阿顺闻言，脸上掩盖不住的向往：“我大汉，前有博望侯、义阳侯，后有定远侯，皆是立下不世奇功，名留青史的英雄。若是换了吾等，有没有机会，也能如他们一般立功异域，封个侯、拜个将呢？”
田广嗤笑一声，拍了拍阿顺的肩膀：“王阿顺，莫要做梦了。如今天下承平，那些高官贵戚子弟，比这洛阳街上的黄犬都多。纵有什么立功的好事，又怎会轮到我们这等庶民？还是老老实实种地，或者跟着公子做点小生意。公子之前不是说过，我等参与他的烧酒之事，赚了钱，便能得赏。比我等平日耕田、打渔，要赚得多了。”
三人说着说着，夜渐深沉，篝火也渐渐微弱下去。估摸着已过了子时，田广打了个哈欠，道：“不能都熬着，我等轮流值守吧，一人看守，两人稍歇片刻……”
话音未落，田广的耳朵忽然动了动，他猛地抬手，示意奉昌和阿顺安静。
“嘘……你们听！”
奉昌和阿顺立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
起初只有夜风吹过树梢的沙沙声和七里涧隐隐的水流声。但渐渐地，一种低沉而密集的声响，由远及近，传入耳中。
田广起身，对奉昌和阿顺说道：“象是人声？我上去看看！”说罢，攀上屋顶，极目向庄园外的土路方向望去。
只见在残月微光下，庄园外的道路上，有数十个晃动的光点，正迅速向庄园靠近！那分明是有人手持火把，聚众而来。似乎还有马蹄声夹杂其中！