东汉洛阳城，南北九里、东西六里，二十四街十二城门，虽不及长安那般广阔，但人口绸密，烟火气更胜一筹。
毕竟是首都，与长安类似，洛阳城内大部分面积被高耸的宫阙占据，因此有不少士民居住在城墙之外。民居、酒肆、各类作坊和市场沿着城墙根蔓延开来
刘肇治下的大汉，号称“永元之隆”，洛阳城内外自然是一派兴旺景象。
十二座城门，在北城墙设有两座，靠西的是夏门，靠东的是谷门。出了谷门之后，若再向东，在洛阳东北城墙外，有一片名为上商里的里坊。这名字带着久远的历史痕迹，传说从周朝开始，便有殷商遗民聚居于此，故而得了此名。这里的建筑比别处显得更古旧些，可里中却比他处更显热闹。
刘胜安坐在一辆简朴的辎车之中，穿街而过。街两侧来往庶民商贾不少，他们也经常驾车运送货品、往来贩卖，因此并不注意刘胜所乘之车。他们更不会知道，刘胜车中还装着他的天子父亲所增的一百万钱。
从上商里继续向东，嘈杂的人声渐渐消失，辎车驶上一条沿着邙山脚下延伸的土路。
这条路比起城外的官道显得荒僻了许多，车马行人也稀少。约莫走上七里地，眼前出现一道水流颇为丰沛的溪涧，这便是“七里涧”。涧水自邙山深处流出，清澈冷冽，两岸树木丛生，越往山脚方向，人迹越是罕至。放眼望去，只能看到远处几座营垒遥遥相对，旌旗在风中微微飘动。
这里，算是洛阳近郊一处难得的清静之地。由于营垒的存在，即便有盗贼、流民，也很少来此地滋扰。
在七里涧西侧，一处地势稍缓的坡地上，坐落着一座不大的庄园。
“公子，到啦！且随老奴来。”
刘胜的辎车驶入庄园大门之后，忠伯便先落车，引着刘胜深入这座宅邸。
“我还真不知道，母家虽已中落，好歹还给我留下了这个郊区大别野。”刘胜一边打量周边景致一边感慨。
想来也是，毕竟是官宦之家，有些田产宅邸也是常事。刘肇记性极佳，定然是记得此处，故而在刘胜爽快答应出宫后，便直接安排他来了这里。
只是这别野实在是有些破旧了。
东汉庄园自然要有坞壁，不过这道夯土墙上几处明显的裂痕，最近刚用碎石堵上。还能看出有几处坍塌，也是最近才修好的。
墙垣四角原本就建有角楼，木制的楼体虽然还结实，但顶上的瓦片大半是新换的，显然也是最近才修葺过。
庄园的大门是两扇厚重的木门，看着没什么毛病，但上面的漆皮早已剥落殆尽，门环上也锈迹斑斑。
门内是一个还算宽敞的庭院，迎面是一座三层的主楼，此楼定是有人经常打理，看上去是庄园中最新的一座建筑了。
楼两侧是较矮的厢房，看样式应该是用作仓房和仆役住所的。院子的一角建有的厕混，按照大汉的传统，上面是厕，下面是混，也就是猪圈。只是这混中空荡荡，一头猪也没有。
“忠伯？”刘胜想起一件事情来，“庄园既然已经修过，但还一件事，将厕与混分开！将来养豕，万万不要在厕下。”
忠伯有些不明所以，不过他觉得刘胜所言一定有他的道理，就答应了。
庄园内外大片的田地都荒芜着，长满了半人高的野草。只有靠近溪涧水源的田地被仔细开垦，庄稼长势倒还算喜人。还能看到一个不大的鱼塘，池水引自七里涧，尚算清澈，但岸边杂草丛生，显然也疏于打理多年了。
听到车马人声，十几个穿着粗布短打、皮肤黝黑的男女佃农，从田边或矮屋中逐渐聚拢过来，挤在院墙边，带着几分徨恐和好奇，紧张地张望着。
还有两个年轻人，身后跟着一个少女，他们头上沾着些草叶，象是刚刚从树林里出来的，也凑过来看热闹。
他们世代居住于此，只知道是为庄园主看管庄园、耕种田地。近年来家道中落，很多人流散至别处，不过总有些老实的一直守在这里。
他们当中个别人认识忠伯，但对刘胜则一概不识。
忠伯之前就来打过招呼，还领着佃农之中的青壮干了十天，才将坞墙和角楼修葺完毕。
如今忠伯见人们聚拢过来，便上前几步说道：“各位乡邻不必惊慌。我先前说的，那位进京诸候王的公子，需在此居住些时日，暂居于此。尔等一切照旧，各安其业，无事莫要近前打扰，惊扰了公子清静。”
于是佃农们纷纷下拜行礼。
“是了是了！吾等见过公子……若有役使，还请常侍尽管吩咐。”
接着就三三两两回到他们各自的劳作中去，只是议论声仍旧低低地传来。
除了忠伯之外，跟随刘胜来到此处的，还有两名行事稳重的侍婢，负责他的日常起居。
另外，刘肇还亲自从羽林郎中选派十人，充作刘胜的贴身护卫。这些人皆是六郡良家子出身，但他们只知道自己保护的是一位宗室公子，并不知道刘胜的真实身份。
除了其中为首的一人。
当时刘肇按照名册选择人选，刘胜忍不住过去查看，结果一眼就看到了那个名字——
今年随安息使者队伍返回洛阳的，西域都护、定远侯班超的次子，班勇！
刘胜当即对刘肇说，自己就想要此人在身边，作为众人的长吏。刘肇略作考虑，便答应了。
班勇年纪约在十八九岁，身材雄壮，透出一股与洛阳本地人不太一样的气质。
他的头发也不是纯黑，而是带着黄褐色调，五官轮廓也更深邃一些。
刘胜知道，此时班超尚且还留在西域，如果想见一见这位传奇人物，恐怕还要再等一等。所以只能先将其次子留在身边。
刘胜及众人的居所，日常宿卫的安排，辎重的搬运，花了一天时间，便已经妥当。太阳落山之时，刘胜用过夕食，就召集忠伯和班勇，宣布了明天要做的事。
“明日，且随我再去一趟上商里。”
“为何？”忠伯问。班勇也有疑问，只是他不太爱说话，因此没有出声，只是看着刘胜。
“因为，我要买个商铺！”刘胜笑嘻嘻地说。