正待离去的汉和帝刘肇，见到兄长清河王刘庆携子前来，只好停下了脚步
刘庆的生母是宋贵人，当年被窦皇后诬陷迫害至死，刘庆也因此被废黜太子之位，改立了刘肇。
然而，此事并未让这对兄弟反目，上演后世那些宫斗悲剧。
汉章帝觉得刘庆可怜，便勒令窦皇后，让刘庆的衣着与太子刘肇平级。
太子刘肇也十分亲爱刘庆，入则一同居住，出则乘坐同一辆车马。刘肇继位后，更是经常与刘庆议论私事，对其的信任超乎寻常。
谋划诛杀窦氏外戚时，刘肇更是倚重刘庆，经常把刘庆单独接入内室，让其连络内外，协助消灭了窦氏外戚其党羽。此后，珍宝赏赐连绵不绝，宠信丝毫未减。
此刻，见到兄长风尘仆仆、面带悲戚，刘肇心中丧子之痛再次翻涌上来。他迎上前去，握住了刘庆的手。
“陛下……”刘庆亦是语带哽咽，他看着弟弟憔瘁的面容，想起这已是宫中夭折的第十位皇子，不由得悲从中来。
兄弟二人就在这芳林园中相拥而泣。在周围众人看来，这无疑是一幅君圣臣贤、兄友弟恭的感人画面，足以加载史册。
片刻之后，刘肇稍微平复心情，对刘庆说：“清河王既然已经入宫，天色也不早了，今日便在宫中歇息吧，你我兄弟也好说说话。”
刘庆在宫外有府邸，但是也曾在北宫中居住多年，自然应允。
刘肇又看了看一幅乖巧模样的刘祜，对刘胜道：“祜儿自幼聪慧过人，蒙学之后更是读了不少史书典籍，我早就想有所赏赐。这次入宫，你便带他回去，如之前一样好好招待，莫要怠慢。”
刘胜对这个后来抢了皇位的家伙没有好感，但眼下只得领命：“儿臣遵命。”
刘胜的寝宫不大，位于北宫内一处相对僻静的殿阁。虽为皇子居所，陈设却并不奢华。殿内帷幔颜色素净，案几之上，并无太多玩物摆设。
刘祜并不是第一次前来，但刘胜已经变了一个人，与刘祜并不熟悉。七八岁的孩子能聪慧到哪去，刘胜只觉得他言语幼稚，十分烦人。
好在侍婢很快奉上夕食，暂时堵住了刘祜的嘴。膳后，刘祜耐不住寂寞，眼珠子四处乱转，最后落在一副棋盘上。
“阿兄，我们对弈一局可好？”刘祜指着棋盘对刘胜说。他之前也曾与刘胜下棋，并且胜多负少。
刘胜根本提不起兴致。但看着刘祜那期待的眼神，还是勉强点了点头。心里想着将这小子耗累了，早点睡着，免得总缠着不放。
棋局开始，刘胜心不在焉，落子随意。刘祜倒是下得认真，小手捏着棋子，时而蹙眉思考。
下到中盘，刘祜忽然抬起头，看着刘胜紧锁的眉头，神秘兮兮地说：“阿兄，你可是还在为今日之事伤心？”
刘胜嗯了一声，没有多言。
刘祜往前凑了凑，几乎要贴到刘胜耳边：“我告诉你一个秘密。有一种好东西，吃了之后，什么烦恼都没有了，浑身暖洋洋的，可高兴了！你要不要试试？”
刘胜握着棋子的手顿在半空。
“什么东西？”
“嘿嘿，恰好我今天带了。”刘祜见他有兴趣，立刻高兴起来，献宝似的从怀中掏出一物。
“正是此物，阿兄可千万不要告诉我父亲，也别告诉其他人！”
刘祜小心翼翼地打开手中小巧的黑漆红纹木盒，仿佛里面是什么稀世珍宝。
这盒子，怎么有点眼熟？
刘胜看着木盒，只觉得与白天太医令从小皇子衣内拿出的东西很象。
“此盒，可否……”
刘胜想要仔细看看这木盒，但刘祜不等他说完就打开，从里面倒出些东西来。
呈现在刘胜眼前的，是一小堆粉末。
这粉末的颜色怪异，黑不黑、白不白、红不红、青不青，在宫灯昏黄的光线下，隐约还反射着些许矿物光泽。
这大概就是五彩斑烂的黑？
盯着这东西，刘胜暂时把盒子的事抛在脑后，因为他想到一个词。
五石散？
此物虽说盛行于魏晋南北朝，但西汉的名医就提到过食用“五色散”而生病的事情，因此在东汉完全可能已经出现。
联想到白日，小皇子奔跑时通红的脸蛋，和那种停不下来的兴奋劲，刘胜疑心大起！
但他并没有表现出来，而是做出新奇的样子，问道：“此物我却从未见过，到底是什么？颜色好生奇怪。”
刘祜得意地晃了晃小脑袋，好象在眩耀：“我听给我这东西的人说，这叫石药！是用山里采来的好石头磨成的。吃了之后，一开始身子会有点热，然后就会很开心，感觉自己能飞起来一样！”
听了刘祜这一番的描述，刘胜心中更加笃定。
不同的记载中，五石散的配方不同，但大差不差都是那几种东西。服用后全身发热，精神亢奋，需要不停走路来“行散”。刘祜说不清楚到底是何物制成，但既然是石头磨成，效果也是一样，那么十有八九是那几样东西。
幼弟追逐鸵鸟时那异乎寻常的兴奋状态，确实象是药物作用下的亢奋。三岁小孩喜欢乱吃东西，假如再来个七岁八岁狗都嫌的小孩胡乱投喂，简直防不胜防！
“刘祜，这东西，你到底是从哪拿到的。”刘胜问。
“兄长你忘了，有一次，陛下曾让我等随邓贵人等后妃，一起到修《汉书》的曹大家处受教？”
曹大家，就是东汉着名才女班昭！投笔从戎的班超之妹！她被尊称为“大家”，又因嫁给曹氏，因此众人都称她为曹大家。
刘胜说：“我当时似乎是感染风寒，没有前去。”
刘祜讪讪地说：“那可能是我记错了，没有你……”
历史上刘肇确实偏爱大侄子刘祜，就算刘胜不病恐怕也不一定有机会去。
但刘胜此时根本不关心这一点，他追问：“然后呢？”
“有一书吏，教我读汉书，我看见他服用此物。他说每当抄书困倦，便用此石药，精神就好多了。我管他要，他一开始不肯，后来才给我。”
“这么好的东西，你还给过别人尝过吗？”
刘祜哪里猜得到刘胜此时的心思。他歪着头想了想，突然恍然大悟：“给过啊！那书吏问我，此物甚好，要不要给朋友兄弟带一些。我本想带给阿兄你，可是你先前生病一直未见，便给了小皇子一些。可惜……他如今夭折了，再也吃不到这好东西了。”
“！”
刘胜心中一惊。
“什么时候给的，给了多少？”
“恩，给了这样的一盒，就在前几日。我叮嘱阿弟，藏好，别被别人发现！”刘祜依旧笑嘻嘻。
刘胜看着这个号称聪慧的孩童，不知是该骂，还是该叹息。
刘祜啊刘祜，你看上去似乎也没那么聪明？
不过七八岁的年纪，做些蠢事也是正常的……但，有人借刘祜之手行不轨之事，今日要不是刘祜一时兴起，突然说起此事，谁知道会不会永远不为人所知。
哄骗七八岁的小孩子，也许成功，也许不成。
但一次不成，两次三次呢，谁知道这宫中还有多少这样的密谋？
就算是先天有疾病，但刘肇十多个皇子夭折，连名字都没留下来，最后只剩刘胜一个活到成年，这绝对不正常！
这“石药”之事，恐怕只是冰山一角吧。
就在刘胜愣神的这段时间，刘祜拿起案几上的蜂蜜和热水，兑了些许粉末，便一口干了下去！
不一会儿，他就满脸通红，冲出门去，在寝宫中奔跑不停，大喊大叫，异常兴奋！