将近正午，雪停了，风也渐小。
阿勒台坐在一株倒折的枯木上，脱下皮袄，血迹斑斑。裴湄蹲在他身旁，正替他处理遍布全身的创伤。右臂那支箭最深，她先拔出箭头，细细涂药止血，再以线缝合。阿勒台咬牙不语，任由她操刀走线，只在缝到筋肉处时额角沁出薄汗。
李肃与高慎、裴洵则在林间清理战场，搜拣可用器物。敌军留下的箭矢约有两百支，皆为短尾硬羽、铁簇利头，适用于轻骑突射与步战近斗。高慎将箭分装，各自补满箭囊，又从散落箭袋中挑出干丝、鹿筋与马筋制成的备用弓弦，逐一视图，选取质地出色者，用皮带缠好，收入他选中的那匹驮马马袋。
他也卸下自己那把旧短弓，换上一具敌军斥候的嵌铜皮重弓。弓胎为乌木，铜饰粗犷厚重，拉力沉骨。他试张半弓，弦声如铁鸣，脸上现出几分满意，其馀装具则一概弃之，除干粮外毫无贪念。
裴洵则从一具敌尸旁翻出一对并列挂刀，双环刀。他眼睛顿时亮了，喜不自胜，当即斜背于肩，一跃上马，双手齐出，挥刀试斩几式。身形尚带稚气，出招却已有几分真意，那股未褪的少年气里，隐隐透出锋芒。
李肃在尸堆与马具中翻找良久，挑出两件要紧之物：一份粗皮地图卷轴，和韩明俭腰间佩带的都虞候铜印。地图笔触潦草，却清淅标明谷地、哨所与三道巡线，想来用处不小。
又从敌骑挂钩上抽出一杆沙陀式长骑枪，枪杆深漆未裂，尾端绑孔齐整，正适合马上冲锋。递予阿勒台，他接过仅一眼，便默然点头，未作多言。
这时裴湄从一副鞍囊中搜出一物，扔至李肃脚边：“穿上吧，省得我哪天又得给你缝肩膀。”
那是一副棱背铜片护肩，由数块半弧铜片铆接排列，贴合肩骨，外披成披肩状，内衬兽皮软垫。外硬内柔，既能偏挡横刀与射矢，又不妨肩臂转动。多为轻骑与斥候所用，专防肩颈伤害。
李肃低声问：“这叫什么？”
“胡人叫‘贴骨肩’，咱们这边称作‘护肩片’。”裴湄淡淡道，“虽不华贵，却好用。”
这小妮子口硬心软，哼，一棒之仇晚点才报。
收拾将毕，高慎扫了我们一眼，低声道：“换上他们的制式皮袄，路上不惹眼。”
说罢，他已当先脱下旧袍，开始换装。其他人相视片刻，也依言照做。
此役之后，五人各有坐骑，另添一匹驮马。这支原本拼凑的逃命小队，终于有了几分兵的模样。
“我只认得‘凤翔’两个字，其馀一笔一画，全象毛驴踢出来的。”裴洵盯着我找到的地图嘀咕。
“这是草墨军图，斥候专用。”高慎不耐烦地拨开他脑袋，一指上头：“这是我们打仗的谷口，这两处是巡逻线标记，看道路，是从鹿鸣涧绕马鬃岭，通凤州。”
李肃看着那图上的黑点曲线，半懂不懂地“哦”了一声。
“你真懂？”李肃问。
高慎没答我，只是用手指点出大致走向。
身边传来裴湄冷冷一句：“地图看完了没？你是头。带路。”
李肃一愣，下意识就想撇清：“谁是头？我？”
众人齐刷刷的看向他。
也对，一个木头，两个幼儿园，还有一个半兽人，也就李肃算正常，关键颜值很高。
“好，凤翔往凤州，鹿鸣涧、马鬃岭、三条哨所巡线。我们这一身斥候皮袄，加之这个都虞侯印信，说不定真能混过去。”
匆匆填饱肚子，每人还戴上斥候的撮口皮帽，脸上涂上泥灰，这下齐活了。
众人纷纷上马，依旧是高慎打头，李肃居后，裴氏姐弟一左一右居中，裴湄帽檐压低。殿后的是阿勒台，他将自己的乘马和驮马并系在一起。
一路之上，不断有两军士卒和百姓的尸体横陈，乱世人命如狗。偶有行人，看见他们这一身装束便远远避开。间或有宣武军斥候小队驰过，都是高慎点头致意即错马而过，并不搭话。李肃则利用这段时间，赶紧练习骑术，裴洵和阿勒台不时指点一二。
大概下午三四点钟，他们终于来到了鹿鸣涧的入口，是一片狭长山谷，两侧皆是削壁乱石。军图标明此地属凤翔边防巡线，所以肯定有游骑巡逻。
刚入涧口，便觉风势陡转，气流湍急，呜咽如鸣，仿佛有鹿在林下隐啼。
走不出百步，高慎忽地抬手，轻轻挥下。
众人立刻勒马，李肃跟着下意识握住腰间唐刀。
他低声道：“前头有动静。”
李肃眯眼望去，果见谷道前方转角处，一簇灰影正悄然移动。接着，一支巡哨小队五人显身，为首那人身形瘦削，眼神精利，一眼扫见他们，立刻举手示意。
李肃心里咯噔一下。
来的比想象中快。
领头的是个瘦脸刀条汉，骑的是匹带黑斑的青马。
“你们哪路的？”那人喝问，“怎么从北边回来？”
李肃下马，抱拳半礼，瞎话张嘴就来：“都虞候韩明俭韩大人命我等西去查探唐军残兵踪迹”
说着，从怀中抽出那块铜印，抖手亮在他眼前。
对方神色一顿，接过翻看，眼中警剔稍减，却仍盯着李肃看了一眼：“韩都虞他人呢？”
李肃马上抬头斜眼歪脖，“韩都虞另有要务，不便透露。”那意思，你也配问。
对方思忖片刻，悻悻将印信还给李肃，又扫了一眼队伍，终究没有多问，只道：“北口雪势如何？”
“雪大路滑，道路难行。”李肃依旧一副欠打的样子。
他点头，收缰回身，“谨慎些，谷南近来多流寇。”
五人缓缓通过，与他们擦肩时，那为首之人仍回头多看了李肃两眼。
有惊无险，继续前行。
天已近暮，他们终于赶到了马鬃岭，有了前面的顺利通过，五人决定继续闯关。
马鬃岭远远在望。
那是一座三叉形小岭，山腰凿出一道驿路，横嵌木关。此处原隶凤翔节度军，赤沙坡一役之前，便已被宣武军所夺，如今旗号改挂“宣”字红旗，已然望见旗帜。
关内，一间营房门扉紧闭，室中却寂无人声。
火盆中红炭跳动，照亮案前堆栈如墙的竹简与文牍。一人静坐其中，身穿一袭织锦黑裳，外罩乌皮斗篷，身形瘦削，双手修长。他正伏案读一封密令，目光未移，指节却轻敲桌面，一下一下，有节奏地落在铜卷轴扣上。
他名叫许敬宣，出身河中士族，少年时便以制诰文笔入选内府，被调至汴京密署，历任内府笔帖式、监察抄检，后由朱温亲自调往西防，名义为“助检节制军令”。
他今年三十出头，文职久仕。此刻案上摊着一封新下密卷，朱温亲笔，字字如钉“西线潜亡者，有紧要人物，或藏其间，或匿于吏册之外，务必从紧甄辨，不容疏漏。”
密卷署名：“笔贴司。”
放下密卷，许敬宣暗忖：“梁王此番究竟欲擒何人？连我等亲署之人，竟也不许探根底。”
他目光一敛，语气平稳却透着不容置喙的锋芒：
“来人，将近日所拘逃兵、流寇嫌疑，一并带至大堂，我要亲自逐一审视。”
“是！”门外亲兵刚领命，又踌躇补道：“禀将军，外头尚有一支斥候小队扣关，自称是韩明俭都虞候麾下……是否放行？”
许敬宣闻言，指尖微顿，随即淡然道：“一并带来吧。”
片刻后，一干人等尽入关内正堂。堂上灯火摇曳，寒风隔窗作响。许敬宣端坐于案后，乌皮斗篷未解，眉目沉静，目光如刀。
他率先抬眼看向李肃，声线平淡，却自带威势：“所属何军，何部？”
李肃稳步上前，抱拳一礼：“宣武军韩明俭都虞候麾下斥候戊队。此番出关，奉其亲口军令，沿途查缉逃兵馀孽，并重点搜捕一名身份不明之徒。”说罢，从怀中呈上韩明俭随身佩印。
许敬宣接过印信略一扫视，眉梢微挑：“印信不假。可你等为何偏选此时，急于出关？”
李肃微顿，作出为难神情，低声道：“前数日，于西道谷口偶遇一名可疑之人，形迹诡秘。我等试图拘捕，未料被其脱逃。韩都虞侯得知此事，命我等分头搜寻，断定其人极可能绕道马鬃岭外遁，于是遣我等小队尾踪至此。”
话至此，李肃忽而话锋一转，眼角一挑，带上几分难掩的喜色：“不过……下官一上堂，便已看见此人，谢大人提审得早。”
许敬宣微蹙眉：“哦？你所指为何人？”
李肃一指堂下跪得最板正的一人：“正是他。韩大人有言，此人一旦落网，须立刻提解入京，亲送梁王亲裁。馀者不可多问。”
堂中气氛骤凝，火光微跳，仿佛也顿了一拍。
那人闻言，脸上血色尽退。
许敬宣的目光，在李肃与堂下那人之间来回游移，未作声。
李肃则垂首不语，似在等大人定夺，实则在赌他心中那一丝“宁信其有”的谨慎。
只要许不敢冒险，那就等于认下了李肃这一套说辞。
许敬宣抬眼扫了一圈四下，低声唤道：“那边那人，是何来历？”
立在侧旁的亲兵立即上前，躬身应道：“回大人，此人昨日黄昏时分，假扮商贾，意图混出关卡，被值守斥候识破，拘押至今，只称自己姓石，单名一个‘三’字。”
“石三？”许敬宣微一皱眉，“这名字倒是常见。”
“回禀大人，虽不知其真实身份，但看他身板强健，气息沉稳，双臂肌肉结实，应是习武之人。属下观其手茧，也象是军中出身。”
许敬宣未言语，只目光微垂，望着那被押跪在堂下的男子。
那人正是石三，披头散发，满眼的不忿。
许敬宣微微起身，目光一凛，忽抬手指向堂前跪着的大汉：“你——”
李肃立即抢声截道：“大人请暂缓！此人乃韩大人密命钦点之人，临行前再三嘱咐，不得擅审擅问！我等奉命为‘立即擒解’，其事牵涉机密，若节外生枝，恐误梁王大计。”
许敬宣眉头微蹙，低头扫过案前密卷，又抬眼望向李肃，眼神如刀，却终究按下话头。
李肃趁势再进：“此事关密，我等并无隐瞒，若有差池，愿与大人同署文书，署于留档，梁王面前，不敢推诿。”话音虽平，却有意分一份功劳于他。
许沉默片刻，李肃又补上一句：
“更何况……”李肃侧头瞥了那名大汉一眼，声线放低，“韩大人言，此人手中或藏有梁王亲询之物，若稍迟一步，或被人截留，或泄密风传，此间事便非你我可控之局了。”
大堂一时静寂，只听铜炉中炭火噼啪作响。堂外寒风拍扉，暮色已沉。
半晌，许敬宣一挥衣袖，语气终于缓和：“既如此，此人由你带走。但此事，本官将专折另报。你路上不可有半点差池。”
李肃抱拳：“谨遵。”赌对了。
身后，裴湄嘴角一抽，心中已骂“大骗子”数回。
裴洵则是一身冷汗。
阿勒台倒是面不改色，似乎压根不在乎李肃怎么胡说八道。
至于高慎，只用斜眼瞥了李肃一眼。
亲兵解了石三，转交给李肃。他悄声凑至其耳畔：“别乱说话，保你无事。”石三眸子一转，未作声，只重重一哼。
把石三捆在驮马之上后，众人随即出关。
走出关外小路，暮色已深，关门铁锁正缓缓合拢。
李肃心下一凛，低声传语：“快走，出关之前，谁也别回头。”
直到走出数里，确认无人尾随，李肃这才吐出一口浊气，勒马缓下，让阿勒台解开石三的束缚，让他自己骑那匹驮马。
李肃转头看向石三，轻声开口：“我们不是宣武军的什么斥候，我叫李肃，都是唐军残兵。刚才在关上那番嘴皮子，全是临时编的，你也看见了。为了活命，借你一用。抱歉。”
“你那身板，那股气，象是练家子。但我好奇，你为何冒充商贾，要出关？莫非……你也是唐军？”
石三沉默了一瞬，脸上的冷意像雪霜般微现，随即化作一抹自嘲。他低声开口：
“唐军？曾经是。奉天军左厢折冲都尉，石归节。原本奉命西调凤翔援军，没想到半路遇梁军溃乱，主帅战死，我这一身功夫……也算是废了。”
他顿了顿，语气更低：“活不下去，就跟了一伙流寇混些时日。如今唐军大败，宣武军四处缉人，我想着趁乱出关，另谋出路，结果却被关口守军逮住。若不是你那一通胡说八道，我现在，估计已经没命了。”
李肃看着他：“我们几个，也都是唐军残兵。要不要一起去凤州？到了地方，再定后计。”
石归节没有立刻答话，目光却幽深。他忽而轻声道：“你不会武。”
李肃一怔。
“你握刀的手法生疏，脚下也没半点杀意。”他盯着李肃，眼神如利刃般锋利，“但旁人都听你的，说明你不是等闲人。你到底什么来路？”
李肃耸耸肩，笑了笑：“眼下我是什么人不重要。我只问你，想不想活下去？想不想杀回去？想不想……再当一回兵？”
夜风卷过，林梢如浪。石归节咬紧了牙，眼底隐现一丝久违的凶光。
他缓缓点头，低声吐出一个字：
“好。”
暮色沉沉，马鬃岭渐远。
六人六骑，沿着积雪初融的林道缓缓前行。马蹄声沉稳，风雪仿佛都在身后褪色，只剩静寂铺满眼前。
李肃回头看了眼石归节。他骑在队末，衣裳虽破烂，但身形笔挺。
那副曾是兵的骨相，仿佛随着雪风，又重新挺了回来。