寒林如铁，风雪寂然。
这边林子太密，不适合多马穿行，七名宣武军斥候只好下马缓缓穿行林间，踏雪无声。为首一人五官如斧凿，眼神阴冷如刀。他名王奉，是韩明俭麾下一名斥候小头目，因心狠手辣、杀人不眨眼，被人称作“毒鼬”。
“马蹄印往东去了，象是逃得不远。”王奉低声说，眉心微皱。
几人追出数百步，终于在一处洼地雪坡下见到一匹褐色马，正低头舔食积雪下的枯草，神情悠然，尾巴甩得懒散。
“该死。”王奉沉声道，“人半路下马藏起来了，走，折回去，沿路搜。”
一行人随即掉头，原路踏雪而返。
此时，裴洵与裴湄姐弟正小心藏匿。裴湄蜷缩在一株老树根下，摒息凝神；裴洵则埋伏于几步外的灌木后，指节泛白，短刀紧握，浑身如弦绷紧。
雪地脚步声渐近。
王奉带人经过旧路，众人分成扇形列阵，长枪在雪地、树根、灌木丛中乱刺。
一杆长枪冷不丁挑开裴洵藏身的灌木。
“唔……”裴洵猛地一缩，带起一撮雪，一粒石子滚落，“啪嗒“一声，砸在结冰的雪面。
就是这微响，像惊雷落入王奉耳中。
“动了！”他喝道，“抓活的！”
三名斥候呼啸扑来，枪尖如蛇，直刺灌木。裴洵眼见躲不过，翻身便逃，却被人从侧面一脚踹翻在地，短刀滑落。
“还有几个人？”一道嘶哑低沉的声音贴着耳边响起。
裴洵艰难抬头，碰上那人目光如鸩毒浸染，正是王奉。
他咬牙不语，脸上却控制不住泛起青白。
王奉没有动怒，只蹲下身子，冷冷看进他眼里，语气宛如寒刃划皮：“不说是吧？那我先割你哪只耳朵？左的，还是右的？”
“住手”一声娇叱，“我在这里，没别人了”
裴湄现身时，整个人从老树根后慢慢起身，面色苍白却咬牙挺直脊背。风雪吹乱她额前碎发，雪片落在睫毛上，她却死死盯着王奉，强自镇定。
“呵……”王奉眯起眼，“倒是个硬骨头的姑娘。”
他一步步走近裴湄，嘴角笑意愈浓：“两个黄口小儿，居然也想跟我们玩猫鼠？”
“绑起来，带走。”他挥手一指。
“嗖！”
一声破空响从林枝间划过，紧接着，一名走近裴湄的斥候“呃”地一声低叫，太阳穴中箭，跟跄几步栽倒在雪里。
“有弓手——！”王奉脸色大变，低吼道：“列防阵”
但他这声吼还没落地，第二箭又飞至，正中他身后一名斥候，箭尖从后颈斜斜透出，血如泉涌，只听那人“咯”的一声扑倒，挣扎片刻，不再动弹。这一箭擦着王奉脸颊掠过，脸颊被箭风划出一道血痕，灼痛之感立刻袭来。
王奉猛地蹲身，用裴洵挡在身前当作盾牌。
两名尚存的斥候弓手反应极快，翻身蹲伏，在乱石后拉弓怒射，目标正是高慎隐伏的方向。
“嗖！嗖！”
箭矢穿林而至，寒风裹雪激荡枝叶，方才高慎藏身之处“啪”地被一箭射中，碎枝四溅。
但高慎已不在此处。
王奉大喝：“拖住他！带人撤！”说罢，一手仍牢牢扣着裴洵脖颈，护住要害向林下坡道退去。
王奉一把拽着裴洵往林中下坡疾退，嘴里咒骂连连。五人散成阶梯阵形，一名前锋斥候弃枪执盾，两名弓手紧随其后，王奉与另一人各扯着一名人质殿后，边退边战，节奏不乱，队形紧凑，寒光交错中透出一股冷峻杀气。
李肃与高慎一左一右尾随其后，却迟迟不敢轻举妄动。敌人前有盾卫封阵，后有人质制衡，侧有弓手压制，攻防布置极为严谨，步步为营。
李肃目光飞快掠过他们阵型间隙，忽地灵机一动，猛然高声喊道：
“元甲，从东侧包过去！”
“陈真，封住他们后路！”
“飞鸿，冲过来，一个都别放跑了！”
声如裂帛，震雪穿林！
斥候们神色瞬变，本能地四下张望，阵脚微乱，连原本在前镇守的盾手也下意识向一边展望。
就是这电光火石的一瞬，
“嗖！”
一道利箭射出，破风如雷！
那名盾卫刚将盾牌稍稍移位，箭矢便已洞穿其肩胛，带起血花翻飞，整个人惨叫着扑倒雪中。
高慎如夜鹰凌空掠出，脚步疾驰，张弓连发，竟在奔行中射出第二箭！这孙子还能移动中击发。
“嗖！”
箭矢准确无误地射入一名弓手喉咙，鲜血激喷，那人连哼都没哼一声便当场毙命。
第三箭一闪即至，贯入另一名弓手的小腹，对方跟跄几步，捂腹倒地，在雪中抽搐不止。
高慎脚下雪花翻飞，离最后一名倒下的弓手仅剩五步。
“中计了！是诈的！”王奉终于反应过来，惊怒交加，却已晚了半息。
高慎不再前冲，而是停在王奉前方七八步处，缓缓举弓，羽箭已搭，嗞嗞弦响，森寒如命索。
场中仅馀王奉与那名残存斥候，皆各挟一人，队形已乱，杀意早散。
王奉面目狰狞，左手死死拽着裴洵，右手刀锋架在他颈侧，低声咆哮，嗓音粗哑如破鼓：
“别过来！再近一步，我剁了他！”
另一名斥候则反手卡住裴湄咽喉，指节泛白，寒光在掌中跃动。
李肃举起双手，缓缓丢下手中唐刀，眼神不惊反笑：“不如这样，我们做个交易。你放了他们，我和他俩，一起跟你回去。”
王奉冷笑，目露凶光：“我看你是当我蠢的？你们两个把自己捆了，也许我还信点……”
话音未落，高慎弓弦已响！
“嗖！”
他表面锁定的是王奉，眼神却始终落在那名掐住裴湄的斥候身上。
箭矢在空中略一偏转，直没入那人左肩。那斥候吃痛低吼，手中一松，裴湄立刻挣脱，滚落至一旁。
与此同时，我一个箭步扑上，双手死死扣住王奉持刀的手腕。刀刃几乎擦着裴洵喉头，却再也压不下去。
高慎早已踏雪上前，第二箭倏然而至，贴着我耳边破空而出！
“噗！”箭头直贯王奉面门，自鼻梁入颅，钉透后脑。他眼睛尚未闭合，整个人便仰天翻倒，死状骇人。
裴湄早已冲向弟弟，兄妹二人退至一旁，面色苍白，却终于脱险。
那名斥候见势已绝，竟也光棍，随手掷刀，转身奔向不远处的马匹。
他一跃而上，刚坐稳马背，
“嗖！”
最后一箭从高慎指下疾驰而出，正中其后心。他身形一僵，仿佛被重锤砸中，软绵绵地从马背滑落，摔进雪地里，再无声息。
阿勒台的长戟已经折断，半截戟被他拄在雪中，大口的喘气。他脚下倒着两具尸体，皮袄早已被鲜血染透，外翻的衣摆像被豺狗刚撕咬过，雪地里血肉模糊，惨不忍睹。更远一具尸体横倒在树根下，脖颈已被扭曲到一个诡异的角度。
阿勒台身上同样血污斑斑，有些是自己的，有些是敌人的。右臂插着一支羽箭，箭尾微颤。他站得不稳，脸色铁青，气息短促，但浑身散发出的气场却愈发冷冽。受伤仿佛不是削弱，而是点燃了他体内那头沉睡的猛兽。
他的双眼死死盯着前方，浑身肌肉因失血而颤动。断戟握在右手，失去了武器长度优势，让他不得不压抑住体内翻滚的杀意，静静思索下一步的进攻方式。
而对面的韩明俭也不好过。
他单膝微蹲，左手死死按住腰腹，那里方才被一戟刺穿，血水沿着指缝渗出，黏在他的军袍与战靴之间。他的面孔苍白，呼吸沉重，肩背起伏如风箱，但那双眼睛仍透着老狐狸般的狠辣。
“你是铁鹞子的狗？”他咬牙低声吐字，声音从牙缝里挤出，象是骨头在摩擦，“怎么，受了点伤反倒疯了？”
阿勒台没有回话，嘴唇发白，胸膛起伏如雷。
韩明俭盯了他片刻，忽然冷哼一声，猛地抬刀，抢身上前。
“那我送你下去疯到底。”
他声到刀起，斩马刀如巨斧般从上而下，当头劈来，力道沉重、势猛如山。阿勒台举起断戟格挡，金铁交鸣一声闷响，他的肩膀被震得剧痛，身子连退三步，脚下雪地被蹬出几道深痕。断戟几乎脱手，他咬牙强撑，面色不变，死死盯住那还在逼近的韩明俭。
他的断戟已经裂出新缝，虎口鲜血直流。韩明俭低吼着再度逼近，拖刀踏雪，意欲一击得手。
就在斩马刀再次抡落的刹那，一声锐利啸箭划破林空，??然一声，正中刀身，将其硬生生击飞，刀刃偏斜，刃口崩裂火星四溅。
“退开！”
我李肃喊出的瞬间，阿勒台猛然侧身翻滚，避开致命一击。
韩明俭怒吼一声，刚抬头，便见一道红影扑至，李肃已快步突前，唐刀反握，一记斜刺从他敞开的右肋破空而入，冷铁没入血肉，贯穿至脊，又是偷袭。他痛极弓身，跟跄跪倒，气息如破风箱般狂喘。
未等他反应，高慎已从树后飞身掠出，旋身一脚将他踹倒在地。
李肃跨步逼近，单膝压住他腹侧伤口，另一足横撑地面，身形稳如钉桩，随时可加重压制。
李肃俯身问道：“你叫什么？官居何职？”
他嘴角淌血，脸色已苍白至近乎灰土。
“宣武军……前军斥候都虞候，韩明俭。”
我一怔。那职衔不低，乃是专管前锋斥候、山林巡哨、剿残缉逃的军职，正处于将校与亲兵之间，称得上是精锐骨干。这种人，一旦盯上目标，绝不会松口。
韩明俭喘着气，看了我一眼，忽然咧嘴一笑，吐出一口浓血。
“你们……你们现在杀了我，也活不了几天。”
他声音哑到发颤，却带着狠意与某种扭曲的骄傲。
“韩将军不会放过你们的。”他喘息着继续道：“我只是前军的……还有中军、后军、牙兵、牙骑……你们以为这点小把戏，能从赤沙坡活着逃出去？我叔叔……韩全易……他会为我复仇。赤沙坡那一仗，铁鹞子全军复没。”
他故意停顿片刻，等着那话语像刀子一样扎进去，然后再缓缓吐出一口血沫。
“也对。你们那群蠢货，骑得快、死得整齐。死得象牲口一样。”
他一边笑一边喘，话语里带着浓重的嘲弄与轻篾：“你……连马都没保住吧？”
那一刻，阿勒台动了。
他没有吼，没有咒，没有回嘴。
他只是拾起断戟，握得极稳，锋口如月，斜指韩明俭面门。
只一顿，戟锋朝下，钉入口腔，从齿龈穿腭而入，贯穿咽喉与枕骨。
韩明俭全身一震，眼珠翻白，脊背弓起一瞬，随即塌陷，头颅无力地后仰，象一块破布沉进雪里。
林中重新归于死寂。