徐达的命令一下，刚刚经历了一场夜战伏击的明军将士，
非但没有疲惫，反而士气更加高昂。
吃饱喝足，稍事休整后，大军便如同出鞘的利剑，
直指已然群龙无首的池州城。
城里的守军昨夜眼睁睁看着主帅赵普胜中计被擒，
带出去的兵马几乎全军覆没，早就吓破了胆。
如今见明军浩浩荡荡开来，
那面“徐”字大旗和“常”字将旗在阳光下刺眼得很，哪里还有半点抵抗的心思？
几个留守的副将、佥事凑在一块儿一合计，这仗没法打了。
再打下去，城破之后，按照这年头打仗的惯例，少不了是个屠城的下场。
“开开城投降吧”一个老成些的将领颤巍巍地说出了所有人的心声。
没人反对。
于是，池州的城门在明军兵临城下不到一个时辰后，就缓缓打开了。
守城将官们捧著印信、户籍册子，耷拉着脑袋，跪在了城门口。
兵不血刃。
徐达一边安排人手接管城防、清点府库、安抚百姓，
一边快马加鞭往应天送捷报。
在池州停留了几天，等局势稍微稳定下来，
留下廖永安率领部分水军和必要的守城部队，
徐达便带着主力大军，押著俘虏和缴获，浩浩荡荡地返回应天。
这一路上，气氛可就和出征时大不一样了。
士卒们个个挺胸抬头，脸上带着打了胜仗的得意。
常遇春更是意气风发，骑在马上，嗓门都比平时大了几分，
不停地跟左右吹嘘自己是怎么一刀劈翻那个亲兵队长，
又是怎么一脚踩住赵普胜的。
常遇霖跟在兄长身边，脸上也带着笑，心里却琢磨著更多。
拿下池州，等于是在陈友谅的地盘上楔进了一颗钉子，意义重大。
但他更清楚，以陈友谅那睚眦必报的性格，这事儿绝对没完。
大军回到应天，自然又是一番热闹。
朱元璋亲自带着文武官员出城迎接，给足了凯旋将士面子。
犒赏三军是少不了的。酒肉管够，营地里欢声笑语一直闹腾到后半夜。
第二天，正式的封赏在吴国公府大殿进行。
徐达作为主帅，统筹有功，赏赐金银绸缎无数，威望更上一层楼。
常遇春生擒敌酋，勇冠三军，朱元璋直接赐了他一柄镶宝石的宝刀，
外加良田百亩，乐得常遇春嘴都合不拢。
轮到常遇霖时，朱元璋看着他，脸上带着毫不掩饰的欣赏：
“遇霖啊，此番池州大捷，你献策诱敌，
临阵箭射敌酋坐骑，生擒赵普胜，
居功至伟！咱记得你的功劳！”
他大手一挥：“除了之前许诺的银钱绸缎，
咱再赐你御用精铁百斤，助你打造兵器甲胄！望你再接再厉！”
“谢上位隆恩！末将定当竭尽全力！”
常遇霖躬身谢恩。
御用精铁可是好东西，比寻常铁料强出不少，这份赏赐很实在。
李文忠、朱文正等年轻将领也各有封赏，虽然不如几位大将丰厚，
但也足以让他们兴奋不已，尤其是李文忠，
首战就表现出色，算是彻底在军中站稳了脚跟。
封赏完毕，朱元璋又下令大摆庆功宴。
这一次，规模比迎接大军时还要隆重，够级别的文武官员几乎都到了。
宴会上，推杯换盏，气氛热烈。
常遇春成了绝对的焦点，不断有人过来敬酒，夸他勇猛。
他也来者不拒，酒到杯干，喝得满脸通红。
常遇霖也被灌了不少酒，但他心里还惦记着事，喝得比较克制。
他看到兄长那高兴的样子，心里也替他开心。
酒过三巡，菜过五味，宴会的气氛达到了高潮。
常遇春端著酒杯，摇摇晃晃地走到常遇霖身边，
一把搂住他的肩膀，喷著酒气，声音却带着难得的温柔：
“兄弟这回，多亏了你啊！”
他用力拍了拍常遇霖的后背，继续絮叨著：
“这一仗打完，咱总算能消停几天了嘿嘿，
咱那个臭小子常茂，出生到现在，咱这当爹的还没好好抱过他呢
还有月容那丫头，肯定又长高了，也不知道还认不认得她这个糙老子”
他说著，眼眶居然有点发红，显然是酒劲上涌，勾起了对家人的思念。
常遇霖听着兄长这带着醉意的家常话，心里也是暖烘烘的，又有点发酸。
乱世之中，这种家人团聚的平凡愿望，有时候竟也是一种奢侈。
“哥，放心吧，茂哥儿肯定壮实，月容也肯定想你。”
常遇霖扶著兄长，
“宴会快散了，咱们回去吧，回去就能见着了。”
“对！回去！回家！”
常遇春用力点头。
兄弟俩跟徐达、汤和等人打了个招呼，
便互相搀扶著，在一众将领善意的哄笑和叮嘱声中，提前离开了喧嚣的宴会。
夜风一吹，常遇春的酒醒了不少。
兄弟俩也没骑马，就这么踏着月色，
沿着应天府逐渐安静的街道，朝着常府走去。
离家越近，常遇春的脚步越快，嘴里又开始念叨起儿子和女儿，
想象著回家后的情景，脸上洋溢着纯粹的笑容。
常遇霖看着兄长的背影，也不由得加快了脚步，
离家数月，他也想赶紧看看小侄儿长得怎么样了，父亲是否安好。
眼看常府那熟悉的门楼就在前面，门口还挂著灯笼。
可就在这时，常府侧面的一个小门猛地被推开，
一个家丁慌慌张张地跑了出来，差点跟正走到门口的常家兄弟撞个满怀。
“哪个狗日的走路不长眼！”
常遇春被撞了一下，酒意又有点上头，骂了一句。
那家丁抬头一看是两位爷回来了，
非但没有请罪，反而像是看到了救星，噗通一声就跪下了，带着哭腔喊道：
“大爷！二爷！您们可算回来了！
老太爷老太爷他他突然病重，眼看着眼看着就不行了！
夫人让小的赶紧再去催郎中啊！”
常遇春脸上的笑容瞬间僵住，酒意一下子全吓醒了，煞白煞白的。
常遇霖也是心头猛地一沉，如同被一盆冰水从头浇到脚。
父亲病重？
刚才还充盈在心间的凯旋喜悦和归家期盼，
瞬间被这突如其来的噩耗击得粉碎。
兄弟俩对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的恐慌和不敢置信。
常遇春一把推开还跪在地上的家丁，
喉咙里发出呵呵的声音，像是被什么东西堵住了，
什么也顾不上了，发疯似的朝着府内冲去。
常遇霖也立刻跟上，心已经提到了嗓子眼。
刚才还充满欢声笑语的归家路，
此刻只剩下无边的恐惧和沉重脚步声在夜色中回荡。
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