江风带着湿冷的水汽，吹得人衣衫猎猎作响。
船队离开太平府码头不久，常遇霖心头那股不祥的预感就越来越重。
他命令所有船只保持紧密队形，哨船放出更远，士卒全部戒备。
然而，该来的终究还是来了。
当船队行至一处江面相对狭窄、水流湍急的江段时，
两岸芦苇荡中，猛地响起一阵刺耳的锣响！
“敌袭——！！”
瞭望哨凄厉的嘶吼划破江面的平静。
下一刻，密集的箭矢如同飞蝗般从两岸射来！
其中还夹杂着几声沉闷的火铳轰鸣！
“举盾！护住夫人和家眷的船舱！”
常遇霖声嘶力竭地大吼，一把抽出腰刀，
“赵胜！带人护住左舷！其他人，随我右舷迎敌！”
战斗瞬间爆发！
来袭的敌人数量远超想象，看旗号和衣着，正是张士诚麾下的水匪！
他们显然早有预谋，利用地形埋伏，
大小船只从芦苇荡中蜂拥而出，
试图将常遇霖这支规模不大的护送船队拦腰截断，分割包围。
“咻咻咻——”
“嘭！嘭！”
箭矢钉入船板的咄咄声，火铳发射的轰鸣，
敌人疯狂的喊杀声，以及中箭落水士卒的惨叫声，
瞬间充斥了整个江面。
常遇霖挥刀格开一支射向面门的箭矢，吼道：
“不要乱！稳住阵型！弓弩手还击！长枪手准备接舷战！”
振武营的士卒毕竟是经过战火洗礼的老兵，初始的慌乱后，
迅速在各级军官的呵斥下组织起有效的抵抗。
弓弩手冒着箭雨向逼近的敌船抛射箭矢，试图阻挡其靠近。
但敌人太多了！而且是有备而来，船只数量是他们的数倍！
很快，就有几艘敌船不顾伤亡，强行靠了上来，
带着铁钩的跳板狠狠搭上船舷，
凶悍的水匪挥舞著鱼叉、砍刀，嚎叫着跳帮过来！
“杀！”
常遇霖眼睛赤红，身先士卒，带着亲兵顶了上去！
刀光闪烁，鲜血飞溅，每一次劈砍都带着以命相搏的决绝。
他身边的袍泽不断有人倒下，甲板上瞬间被粘稠的鲜血染红。
“二爷！敌人太多了！我们被围死了！”
赵胜浑身是血地退到常遇霖身边，声音带着绝望，
“侧翼有两艘船已经被夺了！”
常遇霖一刀劈翻一个试图爬上来的水匪，环顾四周，心沉到了谷底。
江面上，他的船队已被完全分割，各自为战，
陷入重重包围。照这个势头，全军覆没只是时间问题。
保护家眷的主船因为被重点保护，暂时还未被接舷，
但也被无数箭矢笼罩，船板上的盾牌被射得如同刺猬。
不行！绝不能所有人都死在这里！
常遇霖猛地看向主船舱室的方向，
那里有马秀英，有襁褓中的朱标，有自己的嫂子和侄女，有众多将领的家眷！
她们若落入张士诚之手，后果不堪设想！
对前线士气的打击将是毁灭性的！
一个疯狂的念头在他脑中成型。
他一把抓住赵胜，嘶吼道：
“赵胜！带你的人，还有所有能动的弟兄，集中到主船和旁边两艘船上！
放弃其他船！我们断后！
让主船突围！向下游，去应天求援！”
赵胜瞳孔一缩：“二爷！这这怎么行！我们”
“这是军令！”
常遇霖死死盯着他，眼神如同濒死的野兽，
“听着！护住夫人和世子，还有各位家眷，冲出去！
去应天！告诉上位，常遇霖尽力了！”
赵胜看着常遇霖决绝的眼神，知道已无法更改，
这个铁打的汉子眼圈瞬间红了，猛地一抱拳，声音哽咽：
“二爷保重！”
他转身，带着哭腔嘶吼：
“振武营！还能喘气的！
跟老子来！护主船突围！！”
常遇霖不再看他们，转身对着身边剩余不多的、
浑身浴血却依旧死死挡在船舷边的士卒，声音沙哑却带着一种奇异的平静：
“弟兄们，怕不怕死？”
一个脸上被划了一刀，皮肉翻卷的老兵啐出一口血沫，
咧嘴笑道：
“二爷，脑袋掉了碗大个疤！
跟您打仗，痛快！十八年后，咱还跟您当兵！”
“对！跟二爷断后！值了！”
“狗日的张士诚，想动夫人和世子，先从老子尸体上踏过去！”
残存的士卒们纷纷吼道，脸上没有恐惧，只有一种与敌偕亡的疯狂。微趣小税徃 追醉鑫漳劫
常遇霖鼻子一酸，重重拍了拍那老兵的肩膀，什么也没说，
举起卷刃的腰刀，指向再次涌上来的敌人：
“好！那今日，咱们就跟这群水匪，死战到底！杀——！”
“杀！！！”
主船上，马秀英紧紧抱着襁褓中的朱标，脸色苍白，但眼神依旧镇定。
她能清晰地听到外面惨烈的厮杀声，感受到船体的剧烈晃动。
蓝氏和其他女眷早已吓得面无人色，紧紧依偎在一起。
当常遇霖浑身是血、如同地狱归来的杀神般冲进船舱时，所有人都吓了一跳。
“夫人！”常遇霖语速极快，不容置疑，“敌人势大，我们被包围了！请夫人即刻带着世子和所有家眷，随赵胜他们乘坐快船，向下游突围！去应天！末将率部在此断后！”
“什么？！”蓝氏猛地站起，声音尖利，“二叔！你不走？！不行！你不能留下！”
常遇霖看向嫂子，眼神里充满了愧疚和决绝：“嫂子！必须有人断后！否则谁都走不了！大哥还在应天等着你们！月蓉还小！你们必须活着到应天！”
他转而看向马秀英，单膝跪地：“夫人！事急从权！请以大局为重！标儿和诸位家眷，就托付给夫人了！快走！”
马秀英看着常遇霖满身的伤痕和那双燃烧着死志的眼睛，知道这是唯一的选择。
“好！遇霖，咱信你！”
她的声音穿透门帘，清晰地传入常遇霖和周围每一个士卒耳中，
“振武营的将士们！咱马秀英，替上位，替应天万千军民，谢过诸位舍身取义！
此恩，朱家永世不忘！”
她的话语如同带有魔力，瞬间抚平了舱内的恐慌，
也让船头那些原本面带惧色的振武营士卒，眼神逐渐变得坚定和决绝。
“常遇霖听令！”马秀英声音陡然转厉，“咱命你，不惜一切代价，阻滞敌军！为撤离争取时间！”
“末将，领命！”常遇霖单膝跪地，抱拳行礼，声音嘶哑却斩钉截铁！
她不再犹豫，立刻对身边人道：“快！带上孩子，跟上赵将军！”
“二叔！！”蓝氏哭喊著，被其他女眷强行拉走。
她回头看着常遇霖，泪水模糊了视线，“你你一定要活着回来！你大哥还在等你”
常遇霖的父亲在下船时，脚下一软，差点摔倒，被亲兵扶住。
老者回头，看着即将赴死的幼子和那些同样年轻的将士，
老泪纵横，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来，
只是用力朝着常遇霖的方向，挥了挥手，那苍老的手在空中剧烈颤抖。
常遇霖不敢再看嫂子和父亲悲痛欲绝的脸，猛地转身，
对着马秀英的背影最后吼道：
“夫人！告诉上位和我哥，常遇霖没给常家丢人！”
马秀英脚步一顿，没有回头，只是抱着朱标的手臂更紧了些，
在赵胜等人的拼死护卫下，迅速登上了旁边一艘较轻快的船只。
“斩断缆绳！升满帆！冲出去！”
赵胜声嘶力竭地吼道。
幸存的几艘船聚集在一起，如同离弦之箭，
不顾两侧射来的箭雨，朝着下游敌人相对薄弱的方向，亡命冲去！
“拦住他们！别让那条船跑了！”
水匪头目发现了意图，大声呼喝，更多的敌船试图围堵。
“你们的对手，是老子！”
常遇霖咆哮著，带着身边仅存的几十名死士，
如同磐石般钉在原来的主船上，疯狂地攻击著任何试图追击的敌船，
用身体和生命，为那艘承载着希望的小船，开辟出一条血路！
箭矢射光，就捡起敌人遗落的兵器；
刀砍卷了，就用拳头，用牙齿！
不断有人倒下，江水被染得一片赤红。
常遇霖左肩中了一箭，右腿也被鱼叉划开一道深可见骨的口子，
他拄著一杆断矛，勉强站立，视野开始模糊，
耳边只剩下喊杀声和自己粗重的喘息。
“快！快啊！”他在心中无声呐喊。
终于，最后一艘客船的帆影消失在了支流芦苇丛中。
他看着那艘快船终于冲破重围，
消失在下游的江雾之中，嘴角艰难地扯出一丝笑意。
值了
他回过头，看着周围层层叠叠围上来的、面目狰狞的水匪，
看着身边只剩下寥寥数人、个个带伤却依旧怒目圆睁的袍泽，用尽最后力气举起断矛：
“振武营——！”
残存的将士发出震天的怒吼：“死战——！！”
水匪们被这冲天而起的杀气所慑，竟一时不敢上前。
常遇霖感觉力量正在迅速从身体里流失，
他望着应天的方向，心中默念：
“哥嫂子爹遇霖尽力了”