信阳的尘埃尚未落定，左梦庚便收到了父帅的通知。他略加思索，将后续的甄别、屯田、城防等繁琐事务，一股脑丢给了郝效忠、王铁鞭和刚刚归入自己麾下、急于表现的张勇等人，只留下“按既定方略，加速推进”的铁令。
至于他自己，则是仅带百馀亲骑，一人双马，星夜兼程，直奔西平县左良玉大营。
左梦庚此行目的明确：稳固根基，争取父亲无保留的支持。
他很清楚，在这个时代，“孝”字大过天，尤其是在父亲心中家破人亡、只剩自己这根独苗的背景下，自己必须扮演好一个“恭顺、能干、且时刻以父为尊”的好大儿形象。
西平，中原援剿总兵官行辕。
空气中弥漫着浓重的药味和一股散不去的酒气。左良玉斜倚在铺着虎皮的太师椅上，脸色蜡黄中透着不健康的暗红，眼白浑浊，布满血丝。
他胸前的衣襟微微敞开，隐约可见几处暗红的斑点(俗称蜘蛛痣)，右肋下阵阵闷痛让他眉头紧锁。案几上除了堆积的军报，还摆着一个空了的酒壶和半碗浓黑的药汁。
家眷尽丧许州后，酒就成了他唯一的慰借，也是加速掏空他身体的毒药。
此刻，左良玉看着匆匆赶来的儿子，略显浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的、近乎贪婪的欣慰，随即又被刻意堆砌的严厉取代。
“逆子！跪下！”左良玉猛地一拍扶手，声音嘶哑却带着威势。
左梦庚毫不迟疑，噗通一声跪倒在地，甲胄铿锵：“孩儿叩见父帅！”姿态恭谨无比。
“哼！”左良玉重重哼了一声，抓起案上那份早已过时、关于左梦庚擅自奔袭确山、信阳的军报，劈头盖脸地砸了过去。
“谁给你的胆子？！舞阳、裕州在手，不思稳守，竟敢擅自分兵，孤军深入敌后？六百骑！就六百骑！你就敢去捅李万庆的老窝？！若是有个闪失，老子……老子……”
他说到此处，气得一阵剧烈咳嗽，咳得更是面红耳赤，几乎喘不上气，旁边侍立的李师爷慌忙递上药碗。
左梦庚伏地不动，待父亲喘息稍平，才抬起头，眼神清澈而坚定：“父帅息怒！孩儿知罪！然则，战机稍纵即逝！李万庆倾巢北援，确山空虚，正是千载难逢之机！
若任由其与马进忠合流西平，父帅强攻之下，折损必重！孩儿斗胆行险，非为贪功，实为父帅分忧，为朝廷解难！”
他声音恳切，将自己置于“为父分忧”的孝子立场：“再者，孩儿并非无备！赵恪忠率步卒在舞阳大布疑兵，牵制马进忠；斥候早已探明盘龙山地形及李万庆布防；奇袭路线亦经反复勘验！一切皆在掌控之中！
孩儿深知此身系左家血脉，父帅厚望，岂敢轻掷？万幸苍天庇佑，祖宗有灵，赖父帅虎威震慑贼胆，方得侥幸功成！”
左良玉听着儿子条理清淅的解释，看着他虽风尘仆仆却难掩锐气的年轻脸庞，尤其是那句“为父分忧”、“此身系左家血脉”，象是一根羽毛，轻轻搔在他内心最柔软、也最脆弱的地方。
许州那场大火，烧掉了他几乎所有的亲人，眼前这个儿子，就是他在世上唯一的骨血，唯一的念想，也是左家未来的唯一指望。
他表面上骂得凶，可内心深处，对儿子立下如此奇功，岂能不骄傲？岂能不后怕？岂能不更加珍视？
那股刻意装出的怒火，在儿子这番“孝心可嘉”、“智勇双全”的辩解下，如同被戳破的气球，迅速消散了大半。只是，他身为严父和统帅的面子，却还得端着。
“哼！侥幸？打仗靠的是侥幸吗？！”左良玉端起药碗，皱着眉灌了一大口，苦涩的味道让他忍不住咧了咧嘴，语气却缓和了不少，“爬起来！跪着碍眼！”
“谢父帅！”左梦庚从进门到现在一直挨骂，却似乎毫无脾气，躬敬起身，垂手侍立。
左良玉上下打量着儿子，总觉得这小子几个月没见跟变了个人似的。自己如此喝骂，他别说顶嘴了，连神色都没有半分变化。
数月之前，这臭小子哪有如此城府？莫非许州之变……也是，遭逢那般大难，举族尽殁，连自己也九死一生，确实是该懂事了……
左良玉想起许州之变，心中隐隐作痛，目光却在儿子身上那件沾着征尘的黑漆顺水山文甲上停留片刻，又移向他腰间那柄佩刀，仿佛在确认这个儿子是否真的完好无损。
沉默片刻，左良玉的声音低沉下来，已无之前的怒气：“信阳那边……弄的那个什么‘选锋屯田’，动静不小啊。”
“回父帅，”左梦庚心中一凛，知道戏肉来了，态度更加恭谨，“此乃孩儿在南阳处置曹逆庄户及卫所时的一点心得。李万庆部众近两万，鱼龙混杂，若全盘接收，非但靡费粮饷，更恐生肘腋之患。
故此，孩儿斗胆，汰其冗弱，选其精壮，重组‘庆字营’，仍令李万庆统带，归入父帅麾下听用。汰下之众，削其军籍，授以无主荒田及清出之卫所屯田，使其屯垦纳赋，化剑为犁。
如此，既可省下巨饷用于精兵，又可安置流民，稳固豫南根基，使其为大军之后盾，不复为乱源，连年剿之不尽！”
他顿了顿，观察着父亲的脸色，补充道：“孩儿深知此乃权宜之策，或有僭越之处，然豫南新复，百废待兴，非常之时当行非常之法。
一切处置，皆以父帅军令‘总摄南汝等处归降人马甄别、整编、安置事宜’为凭！孩儿唯有效死力，为父帅分忧，绝不敢擅专！”
他还真怕左良玉太看重权柄，连带着自己这个唯一的儿子都不能越雷池半步，因此再次强调自己是“为父分忧”和“奉父帅之命”。
左良玉听着，手指无意识地敲击着扶手。儿子的这套说辞，和他之前密信中所言一致，甚至更详尽。
他当然明白其中的好处——省饷、增实兵、安地方、消隐患，更重要的是，把集成地方资源(尤其是土地)和降军的大权，通过儿子牢牢抓在了左家手中！这对他这个根基不稳的“客军”统帅而言，诱惑不可谓不大。
他看着儿子年轻而充满锐气的脸，再想想自己日渐衰朽的身体和肋下时不时的剧痛，一个念头无比清淅：
自己打下的基业，终究要交给这个儿子。与其将来被朝廷或其他势力鲸吞、蚕食，不如趁自己还有威望，全力扶植他，让他尽快成长起来，能接住、并扛得起左镇这杆大旗！
“恩……”左良玉长长吐出一口混合着酒气和药味的浊气，脸上的严厉彻底化开，取而代之的是一种深沉而复杂的疲惫与托付。
“你想得……也还周全。如今已是乱世，按部就班是行不通了。放手去做吧，捅了篓子……自有你老子替你兜着！”
这几乎等于明确表态，全力支持左梦庚在豫南的“新政”！
“谢父帅信任！孩儿必不负父帅厚望！”左梦庚心中大定，深深一揖，姿态无可挑剔。而且，他刚才已经敏锐地捕捉到了左良玉眼中那抹深藏的期许和疲惫。
左梦庚刚想趁此转换话题，与左良玉谈及此次圣旨，却不料就在这时，一名亲兵匆匆入内，呈上一份火漆封缄的紧急文书：“禀大帅！襄阳熊部堂急令！”