七月十一日，步步推进的环庆路副部部署马怀德，终於率军抵达至小遇部落驻地，在小遇部落外临时建了个营寨，仅正面朝向小遇族的方向设有营柵，营中甚至没有可供士卒过夜的帐篷、兵房，不过考虑到环庆路的七月甚是炎热，只要不是遇到难得的雨天，宋军倒也不需要什么帐篷、兵房。
当日，马怀德率数千骑兵逼近小遇部落驻地，这令小遇部落如临大敌，其族长亲率六七千族人於驻地內外警戒，男女老幼皆有。
这也不奇怪，毕竟在最近二十日內，马怀德部少说也击杀、俘虏了至少一千五百名小遇部落的骑兵，他估测对面最多也就剩下二三千青壮，这点人数，已经可以一战拿下。
当然，能兵不血刃最好。
基於此，他唤来魔下一名都监，吩咐道：“叫嚮导给对面发个通告，告诉他们，此时若降，尚可活命，如若不然，全族碾为粉。”
“是。”都监领命而去。
马怀德军中亦有慕部落的族人作为嚮导，顺便兼顾对俘虏的劝降，在得到马怀德的命令后，那几名慕族骑兵遂来到小遇部落驻地外，远远朝看对面喊话：“对面小遇族的人听看，此路宋军主將乃是环庆路副都部署马怀德，因你族造反，马副都部署奉赵帅之命前来征討，若想活命，速速放下兵器投降，否则，全族皆死！”
连喊两声，对面小遇部落的族长才有回应，愤慨道：“我族长久居住以此，而后宋人声称此地归其所有，迫使我族臣服，如今宋人又要编户齐民，断我族族承，故我族才反。若宋人肯撤掉编户，我族拱手而降，否则，寧死不降。”
那几名慕族骑兵將小遇族长的话转告马怀德，倒也不敢隱瞒什么。
“冥顽不灵！”
马怀德听罢沉下脸来，皱著眉头看向小遇部落驻地，
他原以为近期小遇族在付出近一千五百名族人，万余只羊的代价后，或多或少已有些降顺的意愿，没想到居然还敢提让宋国取消编户之事。
“看来只能打了。”
喃喃自语了一句，马怀德立即派人向稟告环州，倒不是向赵肠请示，而是为魔下军士討赏。
毕竟军中自有不成文的规矩，大战之前必有搞赏，虽说赵肠事先就已发布了搞赏名目，但军士实际所得搞赏却尚未发到各人手中，因此马怀德恳请赵肠先发搞赏，用以激励士气。
收到马怀德消息的赵肠自然不会吝嗇，当即便叫环州官吏取库钱三万贯，叫马怀德派骑兵来取这笔钱，是他事先叫庆州派人送来的，就是为了激励前线军士的士气。
得知消息的马怀德派五百骑兵回到环州取钱，隨后发给全军。
“赵帅有令，每名军士除杀敌一人可得一贯、俘虏一人可得两贯的搞赏外，每人可得一贯搞赏，待击破小遇族，每人再赏一贯！”
隨著马怀德在宋军喊出这话，他魔下来自庆州的宋军齐声欢呼，斗志盎然。
倒不是赵肠钱多得没处，关键在於马怀德魔下大多数的骑兵、尤其是步兵，近二十日其实並没有捞到杀敌、俘虏的机会，若是仅按照赵肠之前公布的悬赏制度，辛苦近二十日的他们怕是一无所获，这未免打击士气。
因此赵肠额外增发两贯搞赏，既是安抚、也是激励。
这不，这笔钱发下去，马怀德魔下宋军立刻士气饱满，斗志盎然，全然不像是近期和小遇族骑兵在高塬上缠斗了近二十日的样子。
如此士气，方可以对小遇族驻地进兵。
马怀德暗暗点头，当即下令魔下各军准备攻打小遇族驻地。
此时他魔下，刨除伤员仍有九千至近万军队，弓步兵与骑兵勉强各半，而小遇族算上族內男女老幼不过七千之数，若无意外，这场仗的胜败走向其实已不难判断。
七月十三日，马怀德正式攻打小遇部落驻地，不同於之前在高塬上的缠斗，这次小遇族可称是背水一战，人人皆有死志。
注意到这一点的马怀德遂故意放缓攻势，先以弓步兵作为主力，进攻小遇部落的驻地，魔下骑兵，则分作两拨，一拨负责警戒，准备隨时援护步兵，另一拨则去掳掠小遇部落放牧的羊群。
对於游牧部落而言，羊群就是其生计的一切，一旦失去羊群，整个部落基本也就宣告覆亡，结局要么饿死，要么遭其他部落吞併，或者其他什么，反正下场都不会好。
因此，眼见马怀德分骑兵去袭杀羊群，小遇部落的族人一个个毗目欲裂，遗憾的是宋军的兵力远远超过他们，他们甚至连部落驻地都坚守不住，更何谈分人手去援护羊群。
双方战半日，儘管宋军一时尚未攻下小遇部落的驻地，但小遇部落的羊群，约有七成放牧在驻地外的，皆遭宋军杀死，细数一下怕是不下万只。
说句不夸张的话，其实此时已经可以宣告小遇部落的覆亡，毕竟失去了七成羊群的他们，根本养活不了整个部落的族人，他们唯一的生路就是臣服宋国，或者臣服於其他部落。
但很遗憾，明明正午时分马怀德已特地给小遇族留出了臣服的时间，但后者还是没有交涉，令马怀德不得不下令继续进攻。
相较於上午双方的僵持不下，下午的攻杀，小遇部落明显后劲不足，战斗才刚打响，在搞赏刺激下依旧士气饱满的宋军禁兵便攻入了小遇部落的驻地，令这场恶战颇显虎头蛇尾。
相较有些军队在一番恶战后的某些泄愤行径，马怀德魔下宋军显得克制地多，儘管因为马怀德尚未下达“投降不杀”的命令，军士们也不好擅自下令，但他们还是有意地放过了老弱妇孺，哪怕是小遇族的青壮，只要对方放下兵器，宋军禁兵大多也是捕而不杀，哪怕有个別杀红眼的，很快也会遭到袍泽喝止。
当然，这並不是说马怀德魔下禁兵的道德有多高尚，关键还是在於赵肠此前发布的搞赏，俘虏一人可得两贯的稿赏。
驻陕西的禁兵每个月就五百文军餉，俘虏一人就抵他们四个月的军餉，重金诱惑下，有几个会克制不住杀心？
“传令下去，投降不杀！”
眼见大局已定，马怀德正式下达將令，叫魔下军士们收拢俘虏，同时派人清点伤亡，又派骑兵追击溃逃的小遇族人。 一番清点，此战杀敌千余，除大概有七八百小遇族人在兵败时带著亲人仓皇出逃，其余男女老幼基本皆遭俘虏，细数之下怕是有三四千人之多。
这相当於马怀德部多添了近八千贯稿赏可以平均分给每名宋军，也难怪宋军禁兵一个个喜笑顏开，几乎见不到恶战后的戾气。
对此马怀德暗暗感慨，若非那位赵帅，此时他就该默许魔下军士做出一些为世人所垢病的恶行，以此宣泄军士心中的戾气。
当然，儘管他魔下宋军已有所克制，但依旧无法彻底避免对妇孺的误伤，马怀德在巡视驻地时，亦看到了不少妇孺的户体。
此事难以避免，毕竟边羌部落的妇孺也勇悍地很，宋军禁兵就是想活捉领搞赏，也不敢拿自己的性命开玩笑。
在清点伤亡的同时，马怀德文派人向环州报捷，
次日，环州便得到了捷报，待赵肠用完早饭晃晃悠悠来到中院廊房时，文同便將此事告诉於他：“-昨日，马怀德部已击破小遇部落的驻地，斩首千余、俘虏三四千，仅不到千人在逃。目前马怀德部驻扎於平遇，待修整两日，北上与慕恩匯合，合击裕勒部落。”
他口中平遇，便是对小遇部落驻地的新称赵肠点点头，隨即瞧瞧左右道：“纯仁兄呢？”
文同乐道：“你不是派他去渭州了么？”
“哦，对。”赵肠恍然大悟。
没错，早在收到高若訥书信的次日，赵肠便派范纯仁亲赴渭州去了，因为他有些事要转达给高若訥，通信难以当面沟通，而他又要坐镇环州，只能叫范纯仁辛苦一趟。
七月十五，范纯仁在数十名蕃落骑兵的保护下，自环州匆匆赶回渭州。
此时张亢並不在渭州，由高若訥坐镇县衙，总领涇原路及陕西事务。
眼见范纯仁风尘僕僕来见自己，高若訥也有些意外，但转念一想便猜到了缘由，讥讽道：“那位赵副使，有什么话要叫你转达给我这个主使官啊？”
有何不满你去跟他说咯。
范纯仁心下嘀咕，脸上却面不改色，好似置若罔闻般，自顾自道：“见过高相公。赵帅遣我来，就西夏之事与高相公当面商议。”
高若訥盯著范纯仁看了数息，忽然有些泄气，没好气道：“说吧，他又有何指示？”
范纯仁拱拱手道：“首先请问高相公，是否已確认辽国攻夏的事实？”
见提到正事，高若訥的面色亦变得严肃起来，皱眉道：“还不曾。我叫张亢命人去打探了，但算算时日，细作最多到兴庆府一带，即便打听到什么消息，也需近月才能送回。
，，
“杨守素呢？他应该已知情了吧？”
“他？”高若訥冷笑一声道：“自他见了由韦州而来的信使，便不再对我陕西编户一事指手画脚，当时我就猜到西夏国內必生变故，便多次伺机套他话，希望从他口中確认此事，奈何这廝口风紧得很，咬死不肯透露实情。”
“怕我大宋落井下石？”范纯仁皱眉道。
“不。”高若訥摇摇头道：“是怕我大宋趁机提出种种索求。“事实上西夏並不怕我大宋趁机夹攻，此时西夏若亡，对我大宋也没太大好处。”
范纯仁点点头，微笑道：“来时，我与赵帅及文同兄也有过一番討论，討论是否应该趁机先灭了西夏。”
“灭了西夏？”高若訥皱眉道。
“对。”范纯仁点头道：“西夏的存在，虽一定程度上牵制了辽国，但我大宋同样受到牵制。
反之若西夏不復存在，儘管我大宋將直面辽国，但有擅渊之战的例子在先，辽国怕也未必有把握稳压我大宋一头。”
“结果呢？”高若訥问道。
范纯仁无奈轻笑道：“还是维持现状为好，西夏若不復存在，难保吐蕃不会改变对我大宋的看法，至於辽国，景行觉得眼下和辽国直接交手还是太早，还需要西夏作为缓衝，存在个数年。”
“数年？”高若訥警了一眼范纯仁道：“数年他就有把握对付辽国了？算了他叫你当面传达，就是这些？”
“还有。”范纯仁拱拱手道：“趁著此次机会，他希望西夏能书面允诺怀德军路乃我大宋疆土线高若訥眼中闪过一丝意外，因为在这件事上他与赵肠不谋而合，甚至於，他考虑地远不止怀德军路，还有麟府与西夏接壤处前些年遭西夏侵占的土地，相较陕西这边的眾多高塬，那可是一块临近黄河的平原，既能耕种又能放牧，而且离西夏盐州、淆州等较富裕的大城更近，道路也更为通便。
甚至於，高若訥还想到了庆历年宋夏议和时许诺给西夏的“岁赐”，即七万两银、五万匹绢、
三万斤茶。
此时见范纯仁只提怀德军路，他未免有些自得，故意道：“就没別的了？麟府西面的故地，宋夏和议时的岁赐范纯仁表情古怪地看了眼高若訥，拱手道：“此事我等也已討论过，在景行看来，每年七万银、五万绢、三万茶仅够西夏皇室使用，远不足以振兴西夏，未免过度刺激西夏，暂时搁置也无妨。至於麟府西侧临河平原，不说那块平原的土质，单单它离西夏最为殷富的盐州、淆州更近，西夏就断不可能拱手相让，提起此事只会叫西夏愈发提防。德路军这块，目前实际由我大宋掌控，只是尚未得到西夏认可，若能迫使西夏承认，大宋就能顺理成章在怀德军路筑城，切实掌控平玛、贝玛周边广的草原。三件事中，唯它最易办到。”
高若訥愣愣地听著范纯仁的解释，语气一滯道：“然杨守素咬死其国內无事发生，如何令其就范？”
“诈他一诈如何？”
“唔。”高若訥若有所思地点点头。
事实上，对於辽国伐夏的判断，赵肠、高若訥、范纯仁等至少有九成的把握，但鑑於这件事实在关係太大，除非十分確认，谁也不敢妄做结论。