七月初十，赵肠一如既往睡到自然醒待醒来披上衣物，打开窗户，在外室听到响动的王中正便走了进来。
见其一脸平常，赵肠就猜到並无变故，但出于谨慎还是问了句：“可有急报？”
果然，王中正想了想道：“急报的话—·昨日慕恩率族人与裕勒部落打了一仗，互有伤亡。”
“哦。”
赵肠拎起桌上的水壶倒了一杯凉熟水，一饮而尽，甚至都没有细问战况的意思。
毕竟慕部落是环州实力最强大的羌族部落，族中青壮远比裕勒部落眾多，彼此都是羌人，且都长久居住在环州一带，自幼弓马嫻熟，裕勒部落拿什么战胜慕部落？
哪怕事有万一，得到消息的王中正肯定立刻上报，岂会等他问起？
於是乎，赵肠慢悠悠地洗漱，隨即叫王中正吩咐宅內厄厨准备早饭。
这座位於环州城內的宅邸，是环州专门为某些特殊的上官而造的住处，比如经略使、安抚使、
转运使、都部署级別的官员，再比如朝廷特派的监察御史等，毕竟环州实在太过於偏僻，城內百姓基本上没有豪户，自然也没有什么閒置的宅邸，若有上官前来，总不能安排其入住驛馆一一倒也並非不能住，就是条件很差，来往来的商旅都嫌弃。
於是环州便在城內建了几座宅邸，用以接待上官，反正环州的劳力也不甚值钱。
在后院活动了一下筋骨，赵肠带著王中正走向中院廊房，此时中院廊房已被临时设为帅所，屋內中央设有一张长桌，上头摆著效仿环州地形的沙盘地图，包括境內各处城寨，及八族叛族的大概驻地方位。
近期环州境內各线战况，皆以战报的形式匯聚於此，经范纯仁与文同整理，再报於赵肠。
待赵肠走入廊房时，范纯仁正指挥著魏燾、鲍荣等人调整沙盘，移动沙盘內代表著各路宋军以及八族叛羌的小旗，而文同则在旁一边品茶，一边阅览著战报。
赵肠凑近沙盘瞄了两眼，感觉跟昨日差不多，便转头问范纯仁与文同：“昨日慕恩和裕勒交战了？战况如何？”
文同拿起一份战报念道：“恶战两个时辰，杀二百九十一人，俘一百三十人，己方伤亡二百余“”
赵肠接过战报扫了两眼，一眼便认出是文同的字跡，显然还是慕恩派人来转述，文同代为记录。
文同轻笑著道：“大多数时候都是一方逃、一方追，能有这战果就不错了。”
赵肠也是无奈点头。
环州这边的地形就是这样，到处都是破碎的高塬，俗话说望山跑死马，其实这话放在这片土地也合適，明明看著直线距离並没那么远，但有时候一条沟壑就能叫人绕一大段路，甚至於一旦入夜，哪怕是熟悉当地环境的羌民也不敢走夜路，唯恐一时不慎摔下沟壑，摔个粉身碎骨。
在这种地形上作战，就算是骑兵也难以尽全力，步兵就更不用说了，根本別想追上骑兵，活脱脱的箭靶子，只能用来守城。
就在几人谈论之际，有县衙的吏人匆匆而来，稟道：“启稟赵帅与两位帅机，马副都部署派人送来战报。”
王中正上前接过，將其给递给赵肠。
赵肠扫了两眼，顺手递给范纯仁道：“小胜一场，击杀小遇族二百余人，俘虏七十余人，目前正朝小遇部落的驻地徐徐推进。”
范纯仁接过战报仔细阅览，隨即指挥魏秦道：“魏燾，將马怀德部的旗子向东移二十里多了，回去些，对，差不多就是这。”
赵肠回头扫了一眼沙盘，將环州境內各路战况尽收眼底。
目前他宋军採取“一拖一打”的战略，其中“拖”针对的是明珠、灭藏、康奴三族及赤勒、白勒二族，前者有郭逵、赵瑜、赵璞、张等一干都监率骑兵牵制，后者有知环州安俊携种古率军牵制，牵制的战略很简单，即针对羌部落驻地无城寨的弱点，派小股骑兵频繁袭扰，设法截杀其羊群、破坏其水源，儘可能断其饮食。
起初这招颇有成效，不到十日便劫杀了八族几万只羊，但之后八族叛羌也反应过来了，也派出数百人规模的小股骑兵在高塬上游荡巡逻，遇到宋方骑兵，只要双方兵力相差不多便主动挑畔袭击，而宋方骑兵因为遵守赵肠“避实就虚”的战略，往往主动后撤，这使宋军的袭掠之策变得难有成效。
但赵肠却不以为意，毕竟明珠、灭藏、康奴等族这一分兵，他们派去攻打地方城寨的兵力也就少了，这就等於將战略主导权拱手相让。
若他是叛羌一方的主帅，这个时候定不会去理睬那些频繁骚扰宋骑，先聚集优势兵力攻下某座城寨，就比如说葫芦眾泉一带的城寨，只要那几股叛羌聚集优势兵力，不惜代价去攻城，就算竇城子、柳泉镇有乡兵防守，必然也能攻陷。
只要攻陷这些城寨，將族人迁入城中，自然就无需再畏惧宋军频繁袭其驻地腹地。
可惜，由於郭逵、赵瑜、张等人频繁率骑兵出没於叛羌部落腹地，摆出一副欲袭击其驻地的架势，明珠、灭藏、康奴三族投鼠忌器，愣是没敢放手攻打竇城子与柳泉镇，只敢派数千人的军队一点一点地磕，寄希望於这点兵力就能攻下那几座城寨。
愚蠢！
要知道竇城子与柳泉镇的防御主力虽然都是乡兵，但在保家护土这块上，这些乡兵怕是比驻陕西的禁兵还要猛，儘管他们大多没有禁兵的武器装备。
总而言之，似明珠、灭藏、康奴三族这般瞻前顾后，等到宋军抽出手来，那就是三族的末日了。
这所谓的抽手，主要指的就是慕部落与环庆路副都部署马怀德所率的军队，在其余几路宋军负责“拖”的同时，他二人负责“打”，优先打的就是裕勒和小遇二族。
慕恩是记恨裕勒、小遇二族派人截杀他，而赵肠考虑的则是这两族离环州城最近，且实力相对较弱。
当然，这是指对比慕部落、明珠、灭藏、康奴几族，事实上裕勒与小遇也有阿玛、贝玛部落的强度，只可惜二族对上慕恩与马怀德，所率兵力远远超过他们。
接下来，只要等慕恩与马怀德灭了裕勒与小遇，然后北上配合安俊灭了赤勒和白勒，就可以开始对明珠、灭藏、康奴三族动手了。 至於別勒部落，倒不是赵肠有意要放在最后，只不过这个部落的驻地远在环州西北，都快够到西夏了，因此暂时先搁置。
在和范纯仁、文同聊了片刻后，赵肠在王中正的跟隨下来到前院主屋，此时宅邸內的皰厨也已备好了早饭，於是他便在偏堂用饭，待用完饭后，又慢悠悠地向书房，反正閒著也是閒著，索性再写一篇书信，待赞到一定数量后再派人送至汴京。
“郎中。”见赵肠走入书房，守在书房內的王明行礼问候：“今日要给官家写信么？”
“閒著也是閒著，权当练练字吧。”
隨著赵肠点头，王明从一旁的架子上取下一个带锁的小箱，小心翼翼將其打开，只见箱內上层匣盒摆有文房四宝，下层则放著赵肠给官家的书信。
儘管赵肠並不认为会有人偷窃这玩意，但王中正等人也是相当谨慎，每日派一人守著这个盒子，盒不离身。
待王明打开盒子后，赵肠取出之前的书信，略微扫了几眼，只见书信开篇便是他抵达环州的那日，至於之前的，他已派委派三司转运使司送至汴京去了。
“二十，晴，辛苦跋涉六日，终於今日抵达环州。知环州安俊为种世衡部將，初见其一脸长须，本以为多勇少谋，未曾想竟是谨慎稳重之人，对环州境內状况瞭若指掌，感观不错。同日，还见到环庆路经略使杜杞与副都部署马怀德，不知二人本事如何。”
“二十一，晴，我遣种诊与范纯仁去劝降慕恩，慕恩提出三个条件才肯答应编户，三事中唯一较为出格的，也仅只是求种家子弟及部將出知环州，故我应允。下午去拜访了种母，种家长子种古，可惜他未肯出仕。”
“二十二，晴，昨日傍晚，有附近羌部落假冒慕部落袭乌伦寨附近三个村落，对面怎么想的？
慕恩当时就在环州城內，使离间计也不选选时候？多半对方也是有枣没枣先打三桿，否则那真是太辱人智力了。我猜，估计有羌族按耐不住了。”
“二十三，晴，不幸言中，昨日我猜到有人要截杀慕恩，特地派郭逵率骑兵护送，没想到裕勒、小遇二族真的动手了。不过这两族加起来都不敌一个慕部落，居然敢叛，应该还有同伙。刚得到消息，明珠、灭藏、康奴、赤勒、白勒五族反了，袭击附近城寨，加上裕勒、小遇、別勒，总共八族。不知是否还有，索性都跳反得了，也好一起收拾。”
“二十四，晴，看来暂时没有第九个叛羌了。今日我招三军都监级以上將官討论战事——“
“二十五，晴，在客栈住了几日，今日搬到官舍，据说这官舍是环州特地为来视察的官员而建的，就是普通一个前后两院的宅子，拢共就六七间房，不过在环州可称得上是豪宅了，种家与安俊的宅子也就这样。真穷啊，环州。”
“二十六，晴，今日我与王中正等人制了一个沙盘，模擬环州一带的地形，扎了几个木架充当我方城寨，又以旗子区分我军与八支叛羌的军队及部落驻地，整个战况，一目了然。”
“二十七，晴，昨日制沙盘太累了。”
“二十八，小雨，陕西历来少雨，今日难得下了一场，刚润湿地面就停了。天气开始热了。”
“二十九，晴，各线战况还不错，安俊在洪德寨、乌伦寨一带拖住了赤勒、白勒；郭逵在柳泉镇，赵瑜、赵璞在竇城子，张在靖安城，三方拖住了明珠、灭藏、康奴三族。慕恩在討伐裕勒，
马怀德在討伐小遇。各份战报中敌我伤亡比例还不错，战线也是往裕勒、小遇部落推进。马怀德嫌每日推进二十里太少了，被我驳回了。贪功冒进结果遭到伏击，类似的败仗吃几回了？还不吸取教训？不过马怀德仗打得不错，配得上副都部署的位子。”
“三十，晴，天气越来越热。今日，清边弩手军团第十三指挥，从同州调至环州，原定替换环州这边的清边弩手军团第三十三指挥，后者將调往代州。我问了县衙的判官，才知这是禁军的『更戌法”，每隔一段时间便叫全国各地的禁军相互更换防区，美其名日“欲其习山川劳苦，远妻擎怀土之恋，兼外戌之日多，在营之日少，人人少子，而衣食易足”，依我看来就是吃饱了撑著。我说我之前觉得奇怪，侍卫马步司的禁军也称得上驍勇，远不像有人说的『荒怠操练”，今日我才知道是这个『更戌法”给闹的。三年一换防，一往三年，『死亡殆半”。又有人说，“军还到营、未及两三月，又復出军，不惟道路劳苦，妻擎间阔，人情鬱结”。难怪州路『兵不知將、將不知兵”、『元戎不知將校之能否，將校不知三军之勇怯”。防范兵权可以理解，为何用这种蠢办法？
官家若要强军，我认为当先取缔『更戌法』。另外，那一营清边弩手我截下了，我这边正缺兵力。”
之后几篇，也都是这般类似日记的格式，大致是记录赵肠每日的所见所闻，也包括突然心生的想法，想到什么便写什么，毫无章法，若某日实在懒得写，要么隨手写几个字要么乾脆就不写。
今日赵肠还算有兴致，便提笔在写了一段。
“初十，没错又是晴，天气愈热，近两日閒著没事在环州城內转了一圈，环州是真的穷，也没什么特產。据说西夏盛產青白盐的两个盐池，就在靠近环州的地方。不过从环州这边出兵路不好走，远不如麟府那边通便。不过据种世衡此前派人从西夏打探的情报，西夏在东南这块驻有四个军司，共十万军队，比防辽国的还多—话说辽国究竟几时打西夏？”
就在赵肠心心念念之际，忽然李文贵匆匆走入，稟报导：“郎中，高相公自渭州遣人送来急信。”
“高若訥？”
赵肠皱皱眉，接过书信拆开一瞧，眉头顿时舒展：“啊哈！”
王中正好奇问道：“不知信中写的什么？”
赵肠笑著说道：“高若訥在信中道，近日他替我拖著那杨守素，双方虚情假意就平玛、贝玛两处榨场商量了几番，甚至那杨守素还欲干涉我陕西编户之事，直到韦州突然派人送急信於杨守素，
此人忽然改了態度，再不提干涉我大宋编户之举，反而要高若訥做出保证，约束宋军不得跨越宋夏边境·
王中正一愣，隨即惊喜道：“莫非辽国动手了？”
“还不知，张亢刚派细作去打探，但—十有八九了。”赵肠微微点头，心中也是颇为喜悦。
近期他除了掌握战略主动，有意约束慕恩和马怀德討伐裕勒、小遇部落的进程，唯恐陷入泥潭难以抽身，导致像环州这样的大城陷落，这怕的並不是明珠、灭藏、康奴、赤勒、白勒五族联合起来討伐，而是防著西夏。
只要西夏尚有余裕，环州这边就难以毫无顾虑地开启大仗，只能逐步夺取战略上的优势，外加陆陆续续的小仗，一点点地积累胜势。
虽说主要原因还是兵力不足，但归根到底还是因为他不敢过度抽调涇原路、环庆路、延路三处的兵力。
一旦西夏被辽国牵制，涇原路与延路便可以毫无顾忌地支援环庆路，同时对环庆路境內叛族展开夹击。
而事实正如赵肠、高若訥等人所料。
七月初一，辽主耶律宗真亲率二十万大军攻西夏，以天齐王重元、北院大王耶律仁先为先锋，
韩国王萧惠为河南道行军都统，赵王萧孝友、汉王贴不为副手，率军攻打西夏边城唐隆镇，在一举將其攻破后，十余万辽军长驱直入。
西夏国相没藏讹庞急派人通告杨守素，叫杨守素务必稳住宋国，陈说利害，否则若宋国也趁机进犯，他西夏便將陷入腹背受敌的境地，亡国也未必没有可能。
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