常委会的消息，如同长了翅膀，迅速飞遍了汉东政坛的特定圈层。省公安厅厅长办公室内，祁同伟几乎是第一时间就得知了所有关键信息——人事任命被冻结，自己副省长的提拔无限期搁浅，而更让他如坐针毯、血涌上头的是，那个极具侮辱性的绰号“哭坟厅长”，竟然在小范围内传开了！
一股混杂着愤怒、恐慌和巨大羞辱感的邪火直冲脑门。他再也坐不住了，甚至来不及打电话预约，就象一头被激怒的困兽，猛地冲出办公室，驱车直奔省委大院，径直闯进了高育良的办公室。
“老师！”祁同伟几乎是撞开门，声音因为激动而有些变形，脸上写满了惶急与不甘，“老师！常委会……外面都传开了！这到底是怎么回事？我的任命怎么就冻结了？还有那个……那个难听的外号……”
高育良正坐在宽大的办公桌后批阅文档，闻声抬起头，看到祁同伟这副失魂落魄、方寸大乱的样子，眉头立刻紧紧皱起，脸上罩了一层寒霜。他没有立刻回答祁同伟的问题，而是将手中的钢笔往桌上一搁，发出清脆的响声，目光严厉地盯着他，语气冰冷地纠正道：
“同伟同志！我提醒你，现在是工作时间，称职务！”
这一声“同伟同志”和“称职务”，如同兜头一盆冷水，浇得祁同伟猛地一激灵，瞬间清醒了几分。他这才意识到自己的失态，连忙深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，但脸上的焦灼却丝毫未减。他站直身体，勉强用稍微正式一点的语气，但话语里的急切依旧：“是，高书记……我，我实在是……这消息太突然了，外面现在传得很难听，我……”
高育良看着他这副沉不住气的样子，心底涌起一阵失望和恼怒。他身体向后靠在椅背上，双手交叉放在腹部，语气带着一丝不易察觉的疲惫和训诫：“传什么传？常委会的决议是严肃的，不是市井流言蜚语！干部任用冻结，是沙瑞金同志从全省干部队伍建设大局出发，慎重提出的意见，经过了常委会表决通过。这是正常的组织程序，你慌什么？”
“可是高书记！”祁同伟忍不住上前一步，双手按在办公桌沿，“这明显是冲着我来的啊！田国富那个老东西，在会上公然拿那些陈芝麻烂谷子的事攻击我！还有那个‘哭坟’……这让我以后在汉东还怎么抬头？”
“怎么抬头？”高育良的声音陡然提高，带着厉色，“把你的工作干好，把你的屁股擦干净，自然就能抬头！你看看你现在象个什么样子？一点风吹草动就自乱阵脚，还能成什么大事？！”
他深吸一口气，强压下火气，决定点醒这个关键时刻可能掉链子的下属：“你以为田国富为什么敢在会上那么说？仅仅是他们纪委掌握了什么新证据吗？未必！那是因为有人给了他底气，有人在试探我们的反应！”
祁同伟一愣：“您是说……沙瑞金？”
“哼，”高育良冷哼一声，“沙瑞金初来乍到，要立威，要打破汉东原有的一些格局，拿你开刀，阻力最小，效果却最明显。你身上那些所谓的‘传闻’，正好给了他借口。”
他顿了顿，镜片后的目光锐利如刀，扫过祁同伟：“而且，这次会上，可不止田国富一个人发言。”
祁同伟立刻想起了汇报中提到的另一个关键人物：“周瑾？他对我的事……”
“他？”高育良嘴角泛起一丝复杂的弧度，说不清是讥讽还是欣赏，“他倒是没说你什么不好。相反，他看似在帮你说话。”
“帮我？”祁同伟愣住了。
“是啊，”高育良语速放缓，带着分析的口吻，“在田国富揪着‘哭坟’不放，我与他争论不休的时候，是周瑾站出来，说我们这样公开讨论梁群峰老书记女婿的私事，是在打老领导的脸，不妥当。几句话，就把这场争论压了下去。”
祁同伟皱起眉头，有些摸不着头脑：“他……他这是好意？”
“好意？”高育良象是听到了什么笑话，摇了摇头，“同伟啊，你在政治上还是太天真了！周瑾那是在灭火，但不是在帮你我的火，他是在防止常委会的争论失控，是在维护他自身超然的地位和沙瑞金主持会议的权威！他看似给了你一个台阶，用老书记的颜面堵住了田国富的嘴，但同时也等于变相坐实了‘哭坟’这件事的敏感性和争议性！他阻止了深入的讨论，却也让你失去了一个当场辩解（哪怕是苍白无力的辩解）的机会。现在，‘哭坟厅长’这个名头是扣实了，就因为周瑾那几句‘为你好’、‘顾全大局’的话！”
祁同伟仔细回味着高育良的分析，脸色渐渐变得更加难看。他原本对周瑾那番话还有一丝感激，此刻却只剩下被利用和算计的愤怒与寒意。“这个周瑾……他，他这是杀人不用刀啊！”
“现在你明白了？”高育良冷冷地看着他，“周瑾这个人，年纪虽轻，城府极深。他看似平和，不介入具体争斗，但每次出手，都打在关键节点上，而且让你抓不住任何把柄。他支持沙瑞金冻结人事，又看似维护老领导颜面，两边都不得罪，两边都卖了人情，最后达到的目的，却完全符合他（以及沙瑞金）的利益。这才是高明的政治手段！”
祁同伟感到一阵无力，他发现自己完全被玩弄于股掌之间。“老师……高书记，那我们现在该怎么办？难道就这么算了？”
“不算了，你还想怎么样？”高育良厉声反问，“跑去跟周瑾对质？还是去找沙瑞金闹？嫌自己死得不够快吗？！”
他站起身，走到祁同伟面前，目光逼视着他：“我现在最后再告诫你一次：第一，立刻收起你所有不该有的心思和动作，给我安安分分待在公安厅，把工作抓好，尤其是治安维稳，绝不能出任何乱子！第二，把你和山水集团、和高小琴的那些烂事，彻底切割干净，把尾巴藏好，一点把柄都不能留！第三，也是最重要的一点，”高育良一字一顿地说，“认清现实！副省长的事，短期内不要再想了！稳住你现在的位置，就是最大的胜利！至于周瑾……”
高育良目光投向窗外，语气深邃：“他既然选择了这种看似中立实则偏向沙瑞金的立场，那他就是我们需要警剔和应对的对手之一。但目前，不要主动去招惹他。我们要做的，是忍耐，是等待时机。”
祁同伟被训得哑口无言，冷汗涔涔而下，最终只能颓然地点了点头：“是，高书记，我……我明白了。”
看着祁同伟失魂落魄离开的背影，高育良深深地叹了一口气。这个学生，能力有馀，而沉稳不足，在真正的风浪面前，终究是显得稚嫩了。而周瑾这个年轻的对手，其老辣和难缠程度，远远超出了他最初的预料。汉东的这盘棋，因为周瑾的存在，变得更加复杂和凶险了。