为期五天的密集调研行程终告落幕，调研组风尘仆仆返回汉东省会京州市，省委招待所再度成为临时落脚点。相较于初来时的谨慎试探，此刻调研组内部气氛沉凝，每个人心中都沉淀着数日来的所见所闻与深层思考。
周瑾回到房间，伫立窗前凝望京州渐次亮起的万家灯火。这几日，他如深入矿脉的地质学家般审慎观察、采样研判，汉东省矿产资源领域的概貌及其背后交织的政治经济生态，已在他脑海中勾勒出初步却复杂的图景。京州李达康的锐意进取与强势作风，吕州表面光鲜下的隐忧，基层群众的真实心声，以及王志正在汇总的潜在问题……所有信息都需要时间沉淀消化。
他并未急于召集内部总结会议，而是给随行人员一晚休整时间整理笔记、梳理思路，自己也需借这份安静谋划下一步行动。而在他心中，早已计划好此行必须完成的重要环节——与孙连城的单独谈话。
次日调研安排相对宽松，主要是与汉东省方面进行初步意见反馈，气氛始终保持官方的客气谨慎。下午，周瑾以“想深入了解市中心棚户区改造及民生保障情况”为由，提出单独与京州市光明区区长孙连城面谈。这一要求合情合理，光明区作为老城区，内核局域内的矿工新村是典型棚户区，承载着上世纪矿业职工的居住记忆，相关改造安置工作一直是地方治理的重点难点，省委办公厅很快协调落实。
谈话地点未选庄重会议室，而是设在周瑾下榻房间的小会客室，更显私密非正式。孙连城在工作人员引导下走进来时，周瑾正翻阅一份棚户区改造政策文档。“孙区长，请坐。”周瑾放下文档，脸上漾起温和笑容，指了指对面沙发，“不用拘束，就是随便聊聊基层实际情况。”
孙连城微微欠身落座，身着半旧灰色夹克，身形清瘦，脸上带着基层干部常见的疲惫与谨慎，眼神平静却难掩一丝不易察觉的落寞。这位在区级岗位上任职十馀年迟迟未能晋升的干部，对突然点名召见他的副部长虽感意外，却也迅速稳住心神。
“周部长，您想了解哪方面情况？”孙连城开门见山，语气平和无多馀客套。“听说光明区的矿工新村是市中心唯一的棚户区，居住环境差、安全隐患多，改造工作推进难度不小。你主抓这项工作，想必感触最深。”周瑾不绕圈子，直接切入内核。
孙连城点头，没有诉苦也不夸大其词，以平实语言条理清淅地介绍情况：“矿工新村始建于上世纪七十年代，住着320多户老矿工及家属，大多是退休职工或下岗人员，平均居住面积不足15平方米。房屋年久失修，墙体开裂、排水不畅，冬天供暖不足，雨季还面临内涝风险。”他补充道，“我们这几年一直在推进改造，已完成一期80户搬迁，但二期遇到不少难题：一是资金缺口大，市中心拆迁成本高，财政压力难承载；二是部分老人故土难离，对安置房源位置有顾虑；三是政策衔接存在断层，老职工的社保、医疗等遗留问题与拆迁安置交织，协调难度很大。”
他的汇报数据准确、案例具体，既谈推进成效也不回避问题，透着务实坦诚。周瑾认真聆听，不时追问细节：“安置房源选在哪个局域？配套设施能跟上吗？”“二期资金除了财政，有没有考虑市场化运作或争取上级支持？”孙连城一一作答，逻辑清淅、应对沉稳，让周瑾愈发确信，这是个熟悉基层、有底线、不随波逐流的干部——那种隐藏在平静外表下的原则性与壮志难酬的无奈，与他“前世”记忆中的形象逐渐重合。
“孙区长，”待孙连城汇报告一段落，周瑾话锋一转，语气愈发深沉，“基层工作千头万绪，尤其是市中心棚户区改造，既要破解资金难题，又要兼顾群众诉求，还要平衡各方利益，确实不易。守住底线、坚持原则的同时，还要推动工作落地，这对干部的能力和定力都是极大考验。”
孙连城微微一怔，没想到周瑾会直击内核，他沉默片刻缓缓道：“周部长所言极是。在其位谋其政，这些老矿工为城市发展出过力，改善他们的居住条件是分内之事，不求有功，但求无愧于心。”话语中透着历经世事的淡然，更藏着未凉的初心。
周瑾注视着他，目光中既有审视也有明显的欣赏，身体微微前倾压低声音，似推心置腹：“连城同志，你的能力和操守我早有耳闻，今日一谈更感真切。基层舞台虽大，但平台局限客观存在，很多全局性问题看得清楚却难以发力。”他停顿片刻观察对方反应，见孙连城眼神微动，便抛出蕴酿已久的橄榄枝，“我在部里分管矿产资源规划司和矿业权管理司，矿业权管理司钱胜强司长你也见过，是业务干将。但司里当前承担着全国矿业权清理规范、历史遗留问题化解等重任，压力巨大，正需要你这样熟悉地方实际、懂民生疾苦、能扛事守底线的同志加强力量。如果有机会调你到部里，在钱司长手下任副司长，专门负责协调地方矿业权管理中的复杂矛盾、衔接民生保障政策，你觉得如何？愿意换个平台，在更高层面为基层群众多做些实事吗？”
这番话如巨石投入静湖，瞬间打破孙连城的平静。他眼中先是闪过难以置信的惊喜，随即涌起抑制不住的激动，双手下意识攥紧沙发扶手，呼吸都略显急促。对一位在区级岗位蛰伏十馀年、有事业心却始终难获晋升的干部而言，部委实权司局副职的机会堪称命运转折——不仅能实现职级跃升，更能站上国家层面参与政策制定，用自己的基层经验推动全国范围内类似问题的解决，这是他此前不敢奢望的机遇。
他强压心头波澜，努力保持镇定，但声音仍难掩沙哑：“感谢周部长的看重与信任！这对我而言是千载难逢的机会，部委平台更高、视野更广，能在您麾下为民生事业出力，我求之不得！”他没有丝毫尤豫，只是语气中带着基层干部的稳妥，“只是此事关乎组织程序，我在光明区还有未完成的棚户区改造收尾工作，需要妥善交接。另外，也得跟家里简单沟通一声，不姑负您的信任。”
周瑾见状心中了然，脸上露出欣慰笑容：“当然，组织程序和工作交接都要稳妥推进。我的提议在离开汉东前都有效，你考虑清楚后可直接联系秘书王志对接。”他适时结束话题，又随意询问了光明区其他民生工作情况，便终止了谈话。
孙连城起身告辞时，脚步虽仍保持沉稳，却难掩内心的振奋，转身时眼中已燃起久违的斗志。周瑾望着他的背影，知道这颗种子已然生根——孙连城的积极回应既在预料之中，也让他更坚定了用人谋划。
夜幕再度降临，京州的灯火比昨夜更显璀灿。周瑾清楚，汉东之行已近尾声，明日总结交流会后便将率队返回京都。而王志手中那份函盖棚户区民生痛点、吕州生态修复隐忧、京州产业转型细节的内部报告，也在紧张完善中。此次调研的明面任务即将完成，但水面之下的波澜才刚刚起势，那个关于四年后机遇的谋划，也因此行的诸多收获，变得愈发清淅具体。