夜幕低垂，京州市光明区一处老式居民楼内，孙连城家的客厅灯火通明。不同于往日晚饭后的沉寂，今晚的屋内弥漫着激动与忐忑交织的复杂气息，连空气都仿佛带着几分躁动。
孙连城的妻子正蹲在阳台摆弄那架陪伴多年的天文望远镜，镜筒上的漆皮已有些斑驳。她回头看向坐在沙发上心神不宁的丈夫，笑着招呼：“连城，今晚天气通透，预报说能看到金星合月，土星环也能看得清，要不要过来看看？你以前不是总说，看星星能静心嘛。”
换作往常，孙连城定会放下手中的事，走到阳台陪妻子看上半晌，聊聊星空轶事——这是他在基层岗位摸爬滚打多年，排遣心中郁结的为数不多的方式。可今晚，他只是随意摆了摆手，目光落在虚空某处，语气里带着久违的热切：“星星有什么好看的？年年岁岁都一个模样，哪有实实在在的事有意思。”
妻子诧异地回过头。她太了解自己的丈夫了，自从在区长位置上蛰伏十馀年，晋升屡屡受挫，他身上的锐气早已被磨平大半，摆弄花草、观测星空成了他生活的主要慰借。今天这般反常，定然是有大事发生。
“你下午去见周部长，是不是谈得很顺利？”妻子放下手中的擦镜布，快步走到沙发边坐下，眼神里满是探寻。
孙连城深吸一口气，努力压制内心的激荡，却还是难掩眼底的光芒：“周部长……给了我一个机会。”他将周瑾的提议一字一句地告诉妻子，“部里的矿业权管理司，副司长，专门负责协调地方复杂问题和民生保障衔接工作。”
妻子听完瞬间愣住，随即脸上绽放出难以置信的笑容，声音都带着颤音：“真的？部里的副司长？连城，这不是做梦吧？”她抓住丈夫的手臂，“你以前总说在区里束手束脚，很多想法没法落地，现在能去部里，那可是国家层面的平台啊！”
“是啊！”孙连城猛地站起身，在客厅里来回踱步，双手不自觉地握紧又松开，“平台完全不一样了！在区里，我只能盯着矿工新村那三百多户人家的生计，可到了部里，我能接触到全国范围内的类似问题，参与政策制定，很多在下面难如登天的事，说不定就能找到破解之道！”他的声音里满是压抑多年的豪情，“那些老矿工的难处，那些资源型地区的民生短板，我或许真能做点实实在在的改变！”
这些年，他看着矿工新村的老人在破旧房屋里过冬，看着下岗职工为生计奔波，心中虽有不忍却屡屡受制于资金、政策等现实难题。仰望星空能让他暂时忘却烦恼，但脚踏实地改变现状，才是他内心从未熄灭的渴望。此刻，这份渴望终于有了燎原之势。
“那你还尤豫什么？赶紧答应啊！”妻子比他还要急切。
“已经表过态了，周部长让我妥善处理好工作交接。”孙连城停下脚步，眼神变得无比坚定，“这次，我绝不会错过这个机会。”
家中满是对未来的憧憬，而省委招待所的房间里，周瑾正审阅着王志整理的内部报告梗概。报告中，月牙湖生态修复的疑点、中小企业反映的审批梗阻、矿区周边村庄的民生短板，以及民间关于资源领域利益纠葛的零星议论，都被客观详实地记录下来。周瑾逐字逐句地看着，眉头时而微蹙时而舒展，心中对汉东的认知愈发立体。这份报告，将成为他未来研判局势的重要依据。
翌日上午，自然资源保障部调研组与汉东省委、省政府举行调研总结交流会。省委大楼的会议室里，气氛庄重而程式化，各方人员依次落座，桌上整齐地摆放着调研材料和会议纪要。
周瑾代表调研组做总结发言，他语调平稳，言辞得体：“此次调研，我们亲眼看到了汉东在矿产资源规划管理、产业转型升级、生态保护修复等方面取得的显著成效。汉东省立足资源禀赋，推动绿色发展的思路清淅、措施有力，尤其是在化解历史遗留问题、保障民生权益等方面的探索，值得我们学习借鉴。”
他话锋一转，继续说道：“对于汉东省提出的项目资源保障、政策支持等诉求，我们已经详细记录在册，回去后会结合国家战略部署和相关政策规定，认真研究论证，加强部省协作，共同推动资源优势转化为发展优势。”
这番发言滴水不漏，既肯定了汉东的成绩，又回应了地方诉求，既彰显了部委的权威，又照顾了地方的面子，没有提及任何具体问题或批评之语，完全符合官方交流的规范。
会议结束后，按照惯例，汉东省委主要领导及相关常委在大楼门前为调研组送行。车队早已整装待发，调研组成员陆续登车，空气中弥漫着告别时的客套与疏离。
省委书记赵立春站在最前排，脸上带着热情而不失威严的笑容，双手紧紧握住周瑾的手：“周部长，这次调研辛苦你了！汉东的发展离不开部里的支持，希望以后常来指导工作，我们一定全力配合部里的各项工作部署。”他的话语恳切，眼神却深邃难测，让人看不出真实心绪。
“立春书记太客气了，汉东的发展经验给了我们很多启发，以后有机会定会再来交流学习。”周瑾微笑着回应，握手的力度恰到好处。
省长刘振华在一旁补充道：“周部长，关于那几个重点产业项目的资源保障问题，还请你回去后多费心。”
“刘省长放心，我们会严格按照政策程序推进相关工作，绝不姑负汉东的信任。”周瑾给出了标准而稳妥的答复。
李达康站在稍远些的位置，身姿依旧挺拔如松。轮到与他握手时，他目光锐利如鹰，语气简洁有力：“周部长，欢迎再到京州来。我们在产业转型和城市治理上还有很多硬仗要打，期待能得到部里更多指导。”他的话语里没有多馀的客套，满是实干家的迫切。
“达康书记雷厉风行，京州的发展势头有目共睹，预祝你们再创佳绩。”周瑾与他握手时，能清淅感受到对方手掌传递出的坚定力量。
高育良依旧是那副儒雅沉稳的模样，他握住周瑾的手，笑容温和却意味深长：“周部长年轻有为、思路开阔，这次调研让我们受益匪浅。希望今后不仅在业务上，在其他方面也能多交流探讨。”他的话里藏着弦外之音，既表达了善意，也为未来的接触留下了馀地。
“高书记过誉了，育良书记学识渊博、经验丰富，以后我还要多向你请教。”周瑾应对得体，既不接招也不拒绝，始终保持着安全距离。
祁同伟穿着笔挺的警服，站在送行队伍的边缘。当周瑾走到他面前时，他立刻挺直腰板，敬了一个标准的军礼，声音洪亮：“周部长，一路顺风！欢迎您再来汉东指导工作！”他的表情躬敬标准，可周瑾还是敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的复杂情绪——有不甘，有对自身晋升速度的焦虑，还有一丝被强压下去的嫉妒。周瑾淡淡点头，与他轻轻一握：“祁厅长，留步。”
送别仪式简短而规范，周瑾与调研组成员登上中巴车。车辆缓缓激活，驶离庄严肃穆的省委大院。
赵立春面带微笑挥手致意，直到车队消失在视野尽头，才缓缓转身，脸色恢复平静，不知在思索着什么。
李达康早已拿出手机，指尖快速滑动，开始安排接下来的工作，丝毫没有浪费时间。
高育良站在原地，目送车队远去，手指无意识地捻动着，眼神深邃难辨。
祁同伟默默松了口气，随即又涌上一阵莫名的烦躁，转身快步走向自己的座驾。
中巴车上，周瑾靠窗而坐，望着窗外飞速掠过的京州市景。街道上车水马龙，高楼鳞次栉比，这座城市既充满活力，又暗藏着复杂的利益纠葛。此次汉东之行，表面上波澜不惊，顺利完成了调研任务，与汉东省委班子进行了规范接触。但水面之下，他成功为未来埋下了孙连城这颗重要的棋子，拿到了揭示汉东真实面貌的内部报告，更对赵立春、李达康、高育良、祁同伟等关键人物有了直观而深刻的认识。
汉东，这片注定不会平静的土地，他还会再来的。而下一次，或许将是以截然不同的身份，面对更加复杂的局面。车辆缓缓导入通往机场的高速公路，将汉东的纷繁复杂暂时抛在身后，但周瑾心中清楚，他与汉东的缘分，才刚刚拉开序幕。