两日后，一辆破旧的牛车驶出陈家坞。
车辙在苍黄的草野上，压出两道浅浅的痕迹。
车上东西不多。
一张处理好的熊皮，一堆剔干净的熊骨，几把新打的短刀，还有一坛陈虎他娘藏了好几年的烈酒。
这是陈家坞如今能拿出的，最有分量的东西。
也是他们全部的希望。
陈远牵着牛，目光漠然地看着前方。
走了约莫一个时辰，日头升高，驱散了些许寒意。陈远始终保持着警剔，目光不时扫过道路两侧枯黄的草丛。
突然，他抬手示意牛车停下。
“怎么了，阿远哥？”陈虎紧张地握住了弓。
陈远没有回答，只是指了指不远处几只正在啃食着什么的野狼，它们看到牛车，立刻抬起头，露出森白的牙齿，喉咙里发出低沉的威胁声。
“绕过去。”陈远的声音很平静。
众人沉默地拉着牛车，从远处绕开，直到那些狼消失在视野里，陈虎才松了口气，搓了搓冻得通红的鼻子，凑到陈远身边。
“阿远哥，”他压低了声音，“以前跟赵叔走这条路，好象从没见过这些畜生敢这么嚣张。”
这个问题，让推车的张魁和跟在车旁的李风，动作都不由得慢了一瞬。
陈虎掰着手指头，满脸都是想不通的困惑。
“你说……赵叔到底是个啥人啊？”
“就说那盐，屠申泽的盐湖，几百年来人人都知道那水又苦又涩，牲口都不爱喝。”
“怎么到了他手里，几口锅，几个池子，捣鼓几下，弄出来的细盐一点苦味都没了？”
他又指了指张魁。
“还有大魁他爹那炉子，都传了三代了。赵叔就去看了几眼，让人改了风口，添了几个机关，打出来的刀，砍骨头都不带卷刃的！”
张魁瓮声瓮气地接了一句：“我爹说，那是神仙手段。”
话音刚落，牛车猛地一颠，车轮陷进一个被枯草掩盖的土坑里。
“都搭把手！”陈远喝道。
几人费力地将牛车推出坑，陈虎一边擦着汗，一边象是找到了知音，一拍大腿：“对！就是神仙手段！我听坞里老人说，天上有神仙被贬下凡，就是来渡劫的。”
“赵叔会不会就是……现在他在凡间的罪受完了，就回天上去了？”
一直沉默的李风，忽然开了口。
他的目光望着远处灰蒙蒙的天际线。
“我记得赵叔说过，我们脚下的地，是圆的。”
这话一出，连陈远拉车的动作都停滞了半拍。
陈虎更是瞪圆了眼睛：“圆的？地咋能是圆的？那另一边的人不都掉下去了？”
李风摇了摇头：“我也不懂。说不定他以前在天上看过呢。”
陈远脑海里却不由自主地浮现出三年前的那个雨天。
在河边，他发现那个男人的时候，他穿着一身奇怪的衣服，料子也说不上来是什么。
头发剪得极短，当时他以为是哪个部落的异族人，可那人一开口，却是字正腔圆的汉话。
后来，赵叔的头发长了，也换上了坞堡里的麻衣，看起来和旁人无异。
可陈远知道，他不一样。
“或许吧。”陈远独自喃喃，“或许他真是天上的神仙，来渡他的劫，也渡我们的劫。”
这个念头，让少年们心里那份沉甸甸的悲伤，莫名轻快了些许。
仿佛那个温和而智慧的长者，并未离去，只是换了一种方式，活在他们每个人的记忆里。
当一片低矮、错落的帐篷群出现在地平在线时，他们终于到了地方——南匈奴乌勒部。
还未靠近，一股紧张的气氛便扑面而来。
营地里弥漫着浓烈的牛羊膻味，却少了往日的喧闹。
许多帐篷前，男人们正在三五成群地擦拭着兵器、加固着皮甲。
妇人们则神色忧虑地将风干的肉块打包装袋，连孩童的追逐打闹声，都消失了。
一个穿着皮袍、身材壮实的匈奴汉子看到他们，眼睛一亮，用有些生硬的汉话高声喊道：“陈家坞的兄弟！”
他快步迎了上来，正是乌勒。
乌勒的父亲是右贤王手下一名千夫长，而他是赵叔这几年最重要的生意伙伴。
靠着乌勒的庇护和居中调停，陈家坞才能和右贤王部创建起稳定的盐铁贸易，而乌勒部则居中赚取收益。
“赵先生呢？他老人家身体可好？”乌勒一把搂住张魁的肩膀，力气大得让铁塔般的张魁都咧了咧嘴。
他的目光越过几人，在牛车后查找着那个熟悉的身影。
陈远从车上跳下来，看着乌勒那张被风霜刻满纹路却依旧真诚的脸，喉咙发紧。
他定了定心神，将所有翻涌的情绪压了下去。
“乌勒大哥，”陈远的声音沙哑，“赵叔……走了。”
乌勒脸上的表情瞬间凝固。
“走……走了？什么意思？回中原了？”
“两天前，病逝了。”陈远一字一顿。
乌勒愣在原地，眼框竟控制不住地泛起红色。
“怎么会……怎么会这么突然……”
陈远心中微动，赵叔说的“团结”，或许就是这个意思。
用真心，换真心。
他强压悲伤，从车上取下那坛烈酒和一把短刀，递了过去。
“赵叔走了，但陈家坞还在。我们兄弟几个，想接着跟乌勒大哥做生意。”
陈远看着他，目光沉静。
“这是我们新打的铁器，乌勒大哥可以看看，不比赵叔在时差。”
乌勒接过短刀，下意识地抽出。
他随手在旁边的木桩上劈了一下，“噗”的一声，刀锋入木三分。
“好刀！”乌勒赞了一句，脸上的愁云却更重了。
他看了一眼陈远，又看了一眼他身后三个稚气未脱的少年，欲言又止，最终化为一声沉重的叹息。
陈远的心猛地往下一沉。
“乌勒大哥，可是有什么难处？”
乌勒叹了口气，将他们领进自己最大的帐篷，挥手屏退了左右，连帐篷的帘子都亲自掖得严严实实。
“阿远兄弟，不是我不想跟你们做生意。”
乌勒给他们倒上马奶酒，神情无比凝重。
“是……这生意，怕是做不成了。”
“为什么？”陈虎急得站了起来。
乌勒摆了摆手，示意他稍安勿躁。
他压低了声音，凑到陈远身边。
“现在，草原上出了件天大的事。”
“破鲜卑中郎将，那个叫田晏的汉官，下了将令！”
“他要求右贤王部，集结所有能上马的男人，备足粮草，不日就要北上，随他一起去讨伐鲜卑人！”