丘山刚想开口，一条新的通讯请求突然弹出来，是那个被俘的副手。
他示意索伦稍等，接入副手的通讯，光幕上出现一张极其狼狈的脸。
副手看起来像是久经关押，面容憔悴，眼窝深陷，通讯背景一片漆黑。
“队长”
“那边肯放人了？”
“嗯，灰雁遵守了诺言，她没有伤害我们。”副手声音带着解脱后的疲惫。
“灰雁的团队是什么情况？”索伦声音从旁边传来，他接管了审问。
副手听出了索伦的声音，身体几不可察地绷紧，他只摇了摇头：
“很抱歉，我全程被关在一个漆黑地窖里，什么都看不见。”
他努力回想着：“但我听到了一些动静，他们团队很杂，我很确信有猫人的声音，还有鼠人。”
“猫人？鼠人？就这点情报？”
丘山怒火上涌，“你简直是废物！”
副手那双原本黯淡的眼睛里，突然闪过一丝怒意。
“我废物？”
他猛地抬头，不再掩饰情绪，几乎是吼着顶回去：
“丘大队长，你不废物吗？大本营被敌人抄家了，你是多久才知道！我好歹保住了三十多个兄弟！你呢！”
我至少上节目了丘山脸色涨红，指着他大骂：“你还敢顶嘴！”
副手似乎豁出去了，目光越过丘山，径直看着光幕另一端的索伦。
“索伦董事！丘山已经不适合当队长了！他只会给我们带来一次次的失败！这个队长我也能当，我比他更合适！”
丘山被这赤裸裸的背叛气得发抖，指着副手的脸：“你他妈还真敢啊！”
他急切辩解：“董事，您可别听他胡说！我们的动力装甲都被抢走了，整整几十台！他还有脸说保存了有生力量？”
“那也是你安排失误，我一个副手，权限就这么多！”副手寸步不让。
“你你真是卑鄙无耻！”
“嘿，我看你是吃烤鸡吃傻了！”
“索伦你说句话啊！”
索伦看着两个面红耳赤的手下，眼中只剩下厌烦，他直接单方面切断了信号。
丘山看着那片漆黑光幕，脸上的暴怒迅速褪去，恢复了惯有的阴沉。
“行了，他挂了。”
光幕那头，副手的表情也瞬间转变，从激愤变回恭敬。
“队长，我们快要回营了，接下来该怎么做？想办法渗透到对面的队伍？”
丘山在房间里踱了几步，停下。
“她今晚搞那套可笑面试，不就是想把队伍里的钉子拔掉吗？这么一折腾，至少要空出几十个名额了。”
副手脸色严肃：“灰雁心思敏捷，不好对付。”
“这样吧，你明天去黑市找几个机灵点的佣兵，再想办法混进去。”
丘山缓慢开口：“她才刚接手，根基不稳，正是我们安插人手的好时机，一个女人，还能翻了天不成？”
“队长，我明白了。”
副手沉声应下，“我会挑几个绝对可靠的生面孔，保证她查不出任何底细。”
“嗯，先这样吧。”
丘山挂断通讯后，一个人闷坐在客厅的沙发，脑海里全想着要如何教训《边缘电台的节目组。
凌晨三点，二队营地。
最后一个接受“面试”的佣兵打着哈欠走出了办公室，厚重的门被无声关上。
庄杋将一份刚统计出来的表格推到楚宁雁面前，眼神里透着显而易见的疲惫。
“结果出来了，不太乐观。”
楚宁雁拿起数据板，目光在上面快速扫过，两百人的队伍里，数据清晰罗列：
索伦派系有二十人，哈本森派系也占了十五人；立场摇摆的中立派有六人。
还有五个是纯粹的老兵痞，训练评估极差，必须要革职。
楚宁雁默默对比着自己的测谎评估，她自己只能看出二十名，而且还误会了两名成员。
“庄杋，你的测谎技能太作弊了。”
她轻叹，眼里带着一丝羡慕。
庄杋摇头：“你在纯观察的情况下能看出来二十名，已经很厉害了。”
他目光停在最后一行：“现在最难办的，就是组长。”
“嗯，我也没想到，十个组长里有四个都是双方的眼线耳目。”楚宁雁的声音沉了几分。
庄杋默算了一下，“全加起来，一共是五十人。”
楚宁雁托着下颌，陷入沉思。
庄杋看向她，语气凝重：“有四分之一的耳目奸细，这是必须清退的。”
“是全部换掉？”楚宁雁抬起头，这比她预想的更激进。
“对，而且不只是他们。”
庄杋补充道：“现任组长也要清掉，换上你信得过的部下，这样你才能真正把控住所有组员。”
楚宁雁沉吟片刻，声音变得轻缓：
“编制和人手是董事会定的，这样处理，内部的反弹压力恐怕会很大，而且有一些是董事的亲戚”
“如果实在清退不了，也很简单。”
庄杋早有应对：“那就给他们升职，首席厕所清洁官，动力装甲擦灰员，大门迎宾石等等，总之不能让他们待在战斗序列里。”
楚宁雁掩嘴轻笑，庄杋忍不住多看了她一眼。
“反正想加入你的队伍，前提只有一个，令行禁止。”
“是的。”
庄杋靠回椅背，视线仿佛穿透墙壁，看向外面稀稀疏疏的佣兵们。
“还有，经过这一整天观察，我发现不只是二队，整个锋芒充斥着太多色厉内荏的老混混。许多人恶习难改，而且纪律涣散，这是雇佣制的通病。
“在忠诚度和纪律性上，他们天然就比边防区的正规士兵要差。你现在只是队长，如果将来真当上了团长，要彻底约束住这些老油条，才是最难的。”
“那你的意思是？”楚宁雁停下记录，抬头看他。
“人数在精不在多。”
庄杋的回答直接，“那些老混混，留着只会侵蚀团队，队伍里混混越多，凝聚力就越差，指挥效率会被无限拉低。”
楚宁雁认可这个观点。
她情愿带领一支五十人的精锐，也不想要五百个只会嚷嚷的老兵痞。
锋芒佣兵团就是因为摊子铺得太大，人员良莠不齐，才导致派系对立会如此严重。
“短期内的解决方案也不难。”
庄杋早就想好了对策，“就按照你之前所说的，天天拉出去接高风险任务，把训练强度拉满，并且要赏罚分明。”
楚宁雁提起笔，写下“赏罚分明”四个字。
庄杋进一步解释，“让积极配合的人拿到实打实的赏金和资源，让那些偷懒耍滑的人受罚，甚至拿不到报酬。久而久之人心就稳了。”
楚宁雁点头：“我也是这么想的。”
庄杋换了个话题，问出一个盘旋许久的关键问题：“你们的老团长，到底是怎么回事？还能不能苏醒？”
楚宁雁沉默了几秒，“很难。”
她调出一个加密档案，光幕上显示着老团长的医疗报告。
“他当时受的伤太重，大脑皮层严重受损，几乎等同于脑死亡状态。现在全靠维生系统吊着。”
“大脑移植呢？克隆啥的？”
她摇了摇头：“哪怕用上目前最高规格的神经再生技术，或者冒着巨大风险移植，恢复意识的概率低于百分之一。”
“如果有一天能将他救醒，他会支持你吗？”
“也不可能，现在早就不是他当权时的锋芒了，内部已经彻底分裂。”
楚宁雁轻声解释：“索伦和哈本森各自培养了许多羽翼，老团长依赖的那些元老，要么死了，要么失踪了，要么投靠其他董事。
她关掉了档案：“新的团长，只可能在索伦和哈本森之间角逐出来。”
更多的话，楚宁雁没再说下去。
两人之前的计划很明确，先集中力量扳倒根基更深的索伦。
等到哈本森以为自己胜券在握，准备上位摘桃子时，再给予他致命一击。
“那你呢？”
楚宁雁将话题转回，“薪火团队接下来要怎么做？”
“继续招人，但只招核心成员。”
庄杋答道，“然后找到一处易守难攻的避难所，先苟一段时间，积蓄力量。”
他停顿了一下，语气变得严肃。
“我有一种不祥预感，临海城可能会有大灾祸，我们必须未雨绸缪。你只有一个月的整顿期，所以时间紧迫，要做好最坏的准备。”
“只剩一个月时间”楚宁雁重复道，突然有种紧迫感。
两人谈话结束，庄杋起身离开，在走到门口时，脚步微微一顿。
门外走廊，正有六名佣兵等候，看他们精悍的站姿和对楚宁雁的恭敬神态，显然是老部下了。
“都是你的部下？”他偏过头问。
“嗯，跟了我挺久的人。”楚宁雁走了过来。
庄杋心思微动：“和他们聊聊吧。”
楚宁雁愣了一下，随懂他的意思，略带一丝犹豫：“他们应该没事的，都是老伙计了。”
庄杋察觉出她话语里的一丝顾虑，也没说话，只是平静看着她。
楚宁雁沉默了片刻，办公室里的气氛有些凝重。
最终，她还是点头：“好。”
她打开门，让几名部下逐一进来。
她没有刻意安排什么，只是像往常一样聊日常，询问他们对新据点的看法，还提到组长的位置会有调动。
庄杋站在角落里，像个局外人，安静地观察。
最后一个进来的，是她副手，一个跟了她三年的老佣兵。
楚宁雁对他明显更加倚重。
聊完正事后，楚宁雁忽然盯着他，半开玩笑半认真地问：“外面很多人都想看我倒台，你说你会背叛我吗？”
副手立刻表态：“队长你说笑了！我这条命都是你救的，怎么可能！”
庄杋的目光锐利起来。
等部下出去后，办公室陷入死寂。
“那个副手。”
庄杋声音低沉：“在回答你最后一个问题时撒谎了。”
楚宁雁听了后，缓缓吸了口气。那个副手是她最信任的人之一。
“我知道了。”她没有多问，也没有质疑。
“嗯，我先走了。”庄杋见状也不再多言。
“保持联络。”
“好。”
庄杋离开锋芒的据点，穿过几条错综复杂的街区，随后沿着地下管网，一路回到毛山王的那处安全屋。
他刚靠近，屋顶上就传来轻微响动。
熊二蹲在天台边缘放哨，看到庄杋后轻点头，从旁边摸出一罐“魔牛”，精准扔了下来。
“这么晚才回来，先提提神。”
“睡前喝这玩意？”
“才够劲。”
庄杋抬手接住，拉开拉环喝了一口，只觉得甜涩微苦，胸膛还发热。
他推门进屋，见科尔也没睡，在观看斗兽场的最新赛事。
“观众朋友们，最后登场的是我们常胜将军，狼人刀客！没有对手可以在它面前挡下一刀，那今晚的虎先锋究竟能否挡住呢！现在，还有三十秒下注时间！
“哦天呐！虎先锋的头被砍下来了，刀客实在太快了！我们再放慢镜头，重新看了一下精彩瞬间！”
光幕里的那名狼人刀客还挺拉风，头戴黑色斗笠，一身夜行衣束腰绑腿，拿着一柄长两米的陌刀，非常霸气。
庄杋愣了愣，这狼人还挺有古风气质的，也不知参考了哪部老电影。
“老大，你回来了。”科尔才发现庄杋站在身后。
“还不睡？”
“哎，熊二肯定是故意的，我刚喝完一瓶魔牛，撑到了现在”
庄杋看了看手里的魔牛，沉默了。
皮皮正戴着护目镜，低头仔细观察那三个躺在医疗床上的鼠卫兵。
听到动静，皮皮回头看了他一眼，略带调侃：“哟，约会回来啦？”
“别瞎说。”
庄杋舍不得扔掉魔牛，犹豫着喝完了最后一口，再扔掉空罐。
他走到床边，“病人情况如何？”
“已经无大碍了。”
皮皮指着屏幕上的曲线，“纳米虫的效果很好，伤口治愈的速度很快。”
“变种人也能用纳米虫？”
庄杋记得纳米医疗箱只适配人类，变种人的身体密度和代谢都不一样，纳米虫极容易误判，甚至会加重病情。
“嗯，最近上市的产品已经改进了，而且有针对鼠人的纳米医疗虫，就是价格比较贵。”
“好，辛苦你了。”
“嗯，你也抓紧躺躺吧。”
庄杋点头，随后走到里间，打开一张行军床。
旁边的毛山王，正四仰八叉地躺在行军床上打鼾，声音堪比风箱。
庄杋闭上眼，只觉得心烦气躁，也不知是魔牛的原因，还是毛山王的鼾声。
他用力踹了毛山王一脚。
“卧槽，谁啊！”
毛山王猛地弹起，几乎是条件反射，从床头抽出一支锯短枪管的霰弹枪，那枪口直接对准庄杋的脑袋。
“你有病吧，床头还放枪。”庄杋也被惊住了，连忙躲开枪口。
毛山王松了口气，心脏砰砰直跳，擦了擦额头冷汗：“刚在做噩梦呢，你真吓死我了，有什么紧急事？”
庄杋原本想提醒他鼾声太大了，话到嘴边又咽了回去，“动力装甲的事，你都弄妥了吗？”
“妥了妥了，我加急催的，全都调试完毕了。”
毛山王打着哈欠，睡眼惺忪，“明天一早，我就安排人给你运去薪火基地。”
“好”
连日的奔波和高强度谋划，让庄杋也感到一阵倦意。
他去了另一间房里，倒头就睡。
第二天，荒谷，地上城防线。
浮空艇平稳降落在停机坪上。
爱德华等人走了下来，连续的行动让一行人显露出几分疲倦。
他打开数据板，看着名单上的最后十多个名字，轻叹道：“剩下的目标都在总部，抓完这一趟就行了。”
随后，爱德华等人走进一台升降梯。
升降梯开始下沉，他们的目光投向厚重的防弹玻璃窗外。
正如“荒谷”这个名字，地表世界其实枯燥无味。
目之所及全是黄沙戈壁和钢铁围墙，围墙后方是广阔隔离区和防御工事。
荒谷的真正繁华，并不在地上。
随着升降梯高速下行，在穿过厚重的岩层后，窗外景象豁然开朗。
一个异常庞大的地下城市，呈现在众人眼前。数不清的灯源璀璨明亮，将这片地下空间照得宛若白昼。
一列列磁悬浮轨道交通，在巨大的空洞穹顶之下，无声穿梭而过。
轨道下方是居民区，工业区，和繁华的中心区，甚至在最深处，有与世隔绝的富豪区
所有区域布局明确，由无数山洞与暗道连接在一起。
这座城市建立在极其发达的地下水系和天然溶洞群之上。
核子集团耗费了近百年，将这些洞穴打通扩展，改造成了现在的模样。
如果要将所有被打通的山洞、避难所和溶洞结构连接起来，总面积超过八百平方公里，容纳了五百多万常住人口。
爱德华等人换乘了集团的专用列车，驶向核子集团总部的所在地。
核子总部完全镶嵌在地下岩层深处，只露出一个巨大机械齿轮状的门面。
仅仅是这个齿轮状的大门，就已经是相当宏伟的建筑。
总部的入口平台处人来人往。
浮空车在专用起降航道上进进出出，人群川流不息。
爱德华看到不少胸前挂着导览器的游客，正举着终端记录着一切。
“这个地下城太时髦了，比中都那些千篇一律的平房都要好。”
游客连连感叹：“核子总部的设计也很有巧思，竟然是一个大齿轮。”
“朋友，这你就不懂了。”
旁边一个像是导游的人纠正他，带着一丝本地人的自豪：“这是最高级的‘帕斯风格’，懂吗？复古工业设计！”
爱德华听着他们一本正经的讨论，嘴角微不可察地牵动了一下，近乎想笑。
因为只有他和少数的高层才知道，那根本不是什么“帕斯风格”，而是“怕死风格”。
这个戏称，源自创始人徐仁义近乎病态的贪生怕死，他总是担心有人往荒谷扔核弹。
暗地里的人这么说，结果传到外面，以讹传讹，反倒成了一种时髦风。
如果说整个荒谷是一个巨大地下城，那核子总部就是地下城里的“城中城”。
只要那一扇巨大的齿轮门合上，外面的核弹再轰得天崩地裂，都不会对总部造成丝毫影响。
一部分游客看到爱德华身后的巍峨装甲兵时，声音不自觉变小了。
爱德华见状，沉吟了片刻：“装甲兵和士兵留在外面待命吧。”
“部长，万一那些人”
爱德华摇头，转向随行的武装人员：“你们真冲进总部里抓人，影响只会更恶劣，董事会那边也不好交代。
“审查人员跟我进去就行，记住，态度要客气，我们是‘请’他们协助调查，等进了审讯室再慢慢逼问。”
“明白了。”
核子总部分好几个区域，情报部和审查部都是独立于总部之外。
爱德华理了理一丝不苟的衣领，带着随行人员，走进了“齿轮门”里。
垂直升降梯继续下行，深入岩层不知几百米。
总部真正的核心区，是由几百个用厚重铅层隔离的巨大球形舱室组成。
建筑内壁布满密密麻麻的监控屏幕，走廊里只有冷色调的荧光照明，空气中弥漫着恒温系统排出的微风。
一切都安静高效，却也令人压抑。
爱德华忽然有些怀念在临海城工作的那几天。
虽然那座城市破破烂烂，终日雾蒙蒙的，阳光也不常光顾，但也远比总部这种常年不见天日的地下办公环境要好。
至少，那里的空气是“活”的。
他收敛思绪，带着审查小队穿过数道验证闸门，来到标识为“c13”的测试专区。
他们的目标是测试主任，一位头发花白且神情严肃的老者。
“恩格主任，早上好。”
“爱德华部长。”
老主任看到他后，礼貌性点头，“请你们稍等一下。”
他甚至没有请爱德华落座，而是立即转身，重新盯着控制台前那一排排屏幕。
“一群废物！”
老主任指着屏幕上的平缓波动曲线，当场训斥几名属下：
“都过去这么多天，为什么测试出来的‘情绪波动’全部不及格？连一个达标的都没有！
“我告诉过你们，我要的是峰值！是剧烈反应！不是这种半死不活的数据！”
爱德华没有催促，安静站在一旁。
他知道，这里正在进行的，是集团内部最神秘的一个项目。
该项目由董事会秘密发起，内网没有留下任何档案，项目甚至不允许接入集团主脑，或者是用超算网络来辅助。
整个庞大的实验计划，被精细拆散成上百个小模块，每个团队只负责自己眼前的一小部分，数据彼此隔离。
各个测试区常年封闭，安防森严，这一切都是为了避免实验数据的泄露。
即便是爱德华这位手握大权的情报部长，也无权过问这个实验的最终蓝图。
它被隐藏得太深了。
今天发了一章免费番外，涉及到一些后续的隐藏信息，大家记得看看，顺便月初求个票
(本章完)