她半晌无言。怜儿虽不知后来发生什么，却看出纪姝有意相助，便轻声安慰道：“义父眼下还需倚仗义母家中，想来不会做得太过。夫人不必过于忧心。”
“怜儿，你说这世道为何对女子如此不公？即便女子想撑起一方门庭，也是难如登天。”
怜儿垂眸轻叹：“谁说不是呢……可自古对女子便是如此。就连义母这般出身，尚要受妻妾相争、夫君冷落之苦，寻常人家的女子，又该如何艰辛？”
纪姝有些倦了，靠在车壁上半阖着眼，轻声问：“你今后，有何打算？”
怜儿一惊，慌忙跪倒，手紧紧攥住纪姝的裙摆：“夫人，求夫人救我……”
那夜之后，换作旁人，或许会想方设法博取燕侯宠爱。可怜儿怕极了裴砚之，一见他便双腿发软，更别说近身伺候。
一想到若争宠不成，落得乱刀砍死、尸骨无存的下场，还不如自我了断，也免得连累父母兄弟。
今日见纪姝愿助江氏，她心中又燃起一丝希望，只求夫人能救她父母脱离宋兆年掌控，哪怕要她以命相抵，也在所不惜。
怜儿深深叩首，纤薄的身子微微发颤。纪姝示意春枝扶她起来，垂眸问道：“你想要什么？”
怜儿双眼通红，哽咽道：“奴家原本也是好人家的女儿……只因当地乡长见奴容貌尚可，便被一路辗转献到宋郡守手中。”
“如今奴父母皆在他掌控之下，奴若不听命为他探听消息，他们性命难保……”
“奴命如草芥，死不足惜。可父母年迈，兄嫂侄女尚幼，怎能让他们陪我送死？求夫人救救他们……”
纪姝静默片刻，方道：“你本可去服侍燕侯。只要得他宠爱，莫说是你，你全家皆可安稳无忧。
“宋兆年所要，不过是个有用之人，你若能证明自己的价值，一切都不是问题。”
怜儿瘫坐在地，泪流不止：“原本……奴或许还存一丝侥幸。可那夜见到夫人之后……”
她喉间发苦，声音愈发低微：“燕侯眼里心里只有您，奴出身卑贱，又如何能入君侯的眼？”
她甚至连靠近他，都怕得浑身发抖。
纪姝沉吟许久，没想到她竟不愿攀附裴砚之。
“好，你容我好生想想。”她最终轻声道，“我只能在燕侯面前为你进言两句，最终如何，仍在他定夺。”
怜儿眼中骤亮，喜色几乎溢出来，连连叩首：“谢夫人！谢夫人……”
回到驿馆，春枝望着怜儿远去的背影，忍不住低问：“女郎，真要帮她吗？”
毕竟这是个居心叵测，曾存心接近君侯的女子……值得女郎如此费心吗？
纪姝不语只是望着窗外，心中一片纷杂。
摘下帷帽，踏步入驿馆，对着不远处的武阳道：“我这边无事了，你先下去吧。”
武阳揖手退下。
回到房内，发现裴砚之并不在，摸了摸罗汉床上的温度，已经是冰凉一片，想来出门有些时候。
而这边康州湖上的画廊上，香味袅袅，一女子在珠帘后弹着琵琶。
“咕噜咕噜 ”沸腾的茶水在鼎中沸腾。
裴砚之和蒋柏杨相对而坐，茶水煮沸后，他将茶叶放了进去。
蒋柏杨身着一身不起眼的灰衣，道：“燕侯，宋太后想要招安燕州军，已经是司马昭之心路人皆知，您接下来准备如何应对？”
若是他没猜错的话，明年宋太后六十大寿一定会让诸地军阀前去贺寿，如此一来，就算裴砚之想要推辞也找不到合适的理由。
裴砚之将茶碗放在蒋柏杨面前，只问道：“蒋兄有何高见？”
蒋柏杨冒着被认出的风险也要跟自己见上一面，上次的被宋兆年刺杀的耻辱已经是他心中之刺，他倒是想要知道蒋柏杨接下来准备怎么做。
蒋柏杨看了眼外面，眼里一道暗光闪过，低声道：“君侯一走，某准备直接朝宋兆年下手，希望君侯不要出手，某定要洗刷他上次刺杀我之恨！”
他知道这两日宋兆年频繁地宴请裴砚之，这也是为什么他在随州坐不住的原因。
假如裴砚之被说动，他可以想到的是，宋兆年一定会忍不住先一步对随州下手。
那自己何不先下手为强呢。
他继续道：“宋兆年仗着有宋太后撑腰，将底下的百姓压榨得民怨沸腾，就算某不出手，某相信君侯也是看不下去。”
徜若朝廷随意派个得力之人治理康州，他也不会如此忌惮，偏偏宋兆年不做实事，只知道敛财。
如今更是将手伸到了随州，他要是再不反击，只怕那晚已经是刀下亡魂。
裴砚之按了按眉心，大致猜到了他为何这般做：“蒋兄可知他手底下的骑兵可不是吃素的，若是强来只怕你讨不到好。”
蒋柏杨又何尝不知，这也是为什么之前几次三番想要拉拢裴砚之，但裴砚之这般人物，不见到实实在在地好处是绝对不会出手的。
他嘲讽一笑：“侯爷，您也知道，我们随州既比不上茺州也比不上康州，但是宋兆年但凡是个好的，他想要接管随州，某自是会拱手相让，某这个年纪，过几年也可以卸甲还田了。”
“……只是，某也不愿将您拉下水，只要您不出手，某就已然知足了，不管结果如何，认了。”
裴砚之和他对视，头一回对蒋柏杨产生了敬畏之情，看着他头发花白，却一心想着百姓。
不由轻叹一声道：“蒋兄，孤明面上虽是帮不了你，但孤可以拨一批死士给你，虽不多，或许可以帮上一帮。”
蒋柏杨大喜，这已经是意外之喜了：“甚好，甚好啊！”
“某代领随州百姓谢过君侯相助之情，您今后有用得上某的地方，您尽管开口。”
裴砚之轻抬他的手臂：“孤也是希望能够早日结束这乱世，皇帝昏庸，外戚干政，朝廷上下乌烟瘴气，才会豢养出这些蛆蚁之辈，若各地郡守都如同蒋兄这般，这天下又何来这许多打着起义旗号讨伐朝廷的叛军！”
一番话说得蒋柏杨眼含热泪，这何尝不是他心中所想，如今却是和朝廷最忌惮的裴砚之不谋而合，何其不讽刺呢。