没多时，陈庚金入了院中，放好弓箭匕首，径到房中。
尚未躺在炕上，陈寅虎猛然张眼，朝着他扑去，哽咽道：
“好你个陈老三，也呔不让人省心了，一去一来足有数个时辰…还以为你被野狼叼去了！
陈庚金倒在炕上，咳嗽几声，不怒反笑：
“没大没小，叫三哥！”
陈寅虎只觉手心湿漉漉的，他的神情瞬间又哀伤起来，一连串说出几个问题来：
“还不将外衫脱了，雪可大勒，可别染了风寒…有没有摔倒、有没有受伤？事情办得如何？”
陈庚金脱得光溜溜的，钻进被子里，咳嗽道：
“欲知事情若何？明日且听村中议论…”
“好啊！还卖了个关子给我…”陈寅虎凑上前去，摸着陈庚金额头，心中一紧，呵责道：
“活该你受些苦！”
陈庚金嘴角上扬，沙哑道：
“便是受些苦也是值当的！”
他的嗓音逐渐低迷，变得语无伦次起来：
“什么？”陈寅虎呆滞一息，惊恐道：
“我只让你放把火，你怎地把人都给杀了？”
“不杀不行！”陈庚金只觉喉咙似火烧一般，他咽下一口津液，断断续续念道：
“不杀他们，若只纵火…明日定有无辜之人，被你我兄弟牵连，作替罪羔羊…”
“那无辜之人，必被破家灭门，妻离子散，届时，你我于心何忍？成了这间接的杀人凶手，岂不是得愧疚一辈子，面对奸邪恶徒，只能以杀止恶，方能除恶务尽…”
“不必为了几只恶犬与你兄长争论，那是他们死有馀辜…再者，若是不杀，他们甚至会怀疑，是阿爹二哥心怀怨恨，故而半夜纵火…”
“如此说来，你可懂得？”陈庚金语气重了几分，眉间英气荡漾，低沉道：
“男儿丈夫行于世间，俯仰无愧于天地，纵使手段凶残些，哪怕遭受千千万万人唾骂，但能无愧于心，便是行得正、坐得直的一等一真豪杰！”
陈寅虎也不是迂腐之人，这番语重心长的教悔，自然也听得明白，缓了几息，拱手道：
“谢三哥教我！”
他伸直脖子，凑到陈庚金脸上，细细问道：
“话说你这么无所不能，又有何事，须我代劳呢？”
“离我远点！”
陈庚金浑身冒汗，只觉双眼迷糊，五脏六腑似火烤一般，有气无力，顿感失去了许多玩笑的兴致，越发低声说道：
“今夜你别睡了，待四更天时分，将我穿出门的衣物，生火煮沸，若是阿爹五更天起床瞧见了，你便言道，‘半夜醒来，再难入睡，发呆时，瞧见了我放在床边的衣物，故而想为家中出点力，央求他老人家，也将脏衣收来，给你一同洗净’…”
陈寅虎伸手去扒拉陈庚金眼皮，轻声笑道：
“你安心睡，事情交给我，必定给你办得妥妥的！”
陈庚金张开双眸，气道：
“陈小四，你给我滚蛋！万一我真闭眼不起了，那一定全是让你给害的…”
“那怎么了？”陈寅虎越发调皮，再次伸手，这里摸一下，那里摸一下，嘿嘿笑道：
“大不了，赔你一命便是！”
陈庚金奔波半宿，辛苦得很，身体困倦，体寒又发，只在十来息之间，便入了梦乡。
陈寅虎把自己的被子盖在陈庚金身上，感受到沉闷的鼾声，不由叫了一声：
“三哥真乃神人…斗杀数人，面色无惧，倒头便睡，鼾声不断，其心坚不可摧也！”
过不多时，公鸡打鸣，天色蒙蒙胧胧，尚未明亮。
陈寅虎跳下坑来，暗恼不已：
“险些误了三哥要事！”
翌日下午，黄昏时候，陈庚金幽幽转醒，口干舌燥，顿感肚中饥饿，就欲起身下坑。
这时，陈庆生端着一碗汤药，进得房中，欣喜道：
“三郎醒了，先吃下这碗汤药，出出汗，晚些时辰，二哥便唤小四端来饭菜与你进食！”
陈庚金坐直身子，稍稍拱手，一脸诚恳：
“都是三郎无用，突然病倒，劳兄长费心矣！”
“自家兄弟，说甚两家话语！”陈庆生笑了笑，放下汤药，俯身凑到陈庚金耳边，低语道：
“万事已定，王家来人，只定个了‘恶奴无用，醉酒误事’。”
陈庚金身子一紧，面如平湖，微微一笑：
“不知二哥所言何事？”
“好小子！”陈庆生拍着陈庚金肩头，目露欣赏，不再言语，眉目舒展，笑将起来。
陈庚金默然一息，亦是嘴角微扬，露齿憨笑着，心中却寻思道：
“好个陈老四，真是嘴上没个把门，一觉醒来，就把我卖得干干净净的！”
……
光阴似箭，匆匆流逝，早过一月之馀。
大寒渐退，朔风稍暖，坚冰微解，柳芽新发，已及年关。
算算日子，正是腊月廿八，陈江河挑着担子，一早带着陈庚金到集会上，置办年货去了。
所谓的“集会”，也不过只是一些同里镇的货郎，小厮走贩，正逢时节，从镇上低买高卖，赚些辛苦躺子钱，名曰“赶场”。
近来田玉兰嗜睡得很，却又不敢深眠，唯恐肚中孩儿一时闹腾起来，草草临盆。
趁着日光正浓，田玉兰取了针线，坐在院中，刚准备忙活，只见陈庆生端着一碗参鸡汤，蹲下身来，吹着汤勺，温声道：
“娘子，还望吃下这碗鸡汤！”
田玉兰着实吃腻了这参汤，苦笑道：
“相公，奴家实在吃不下了，估摸着不过这两天的事儿，便饶了奴家罢…”
说是参鸡汤，其实也不尽然全是，鸡块倒有不少，人参只见些根须浮在汤面。
这样的根须，十里村家家户户，或多或少皆会有些存货；
这是摘采人参时，抖落泥土，一同掉在地里的。
王家收走了宝贵的、值钱的，事后，村民便提个竹篮，往地里寻上一天半响，竹篮也就装满了。
富贵人，自然看不上这样的物件，可它终究也带些人参药效，可以滋补血气，对于庄稼人而言，有总比没有强。
陈庆生哪里肯依田玉兰，八尺有馀的堂堂汉子，一时卖起乖来：
“娘子，为夫知你腻了…权当为了咱们孩儿，能多长半两肉，你便咬咬牙，喝下罢！”
他又言道：
“你若不吃，阿爹赶集回来，还得说我咧！”
田玉兰也无了办法，只低道：
“我吃下这碗便可，给四郎秋儿留些，他们正长身体！”
陈庆生赶忙将汤勺递到田玉兰唇边，含情脉脉，切声道：
“都依娘子！”
田玉兰磨磨蹭蹭，好大个半天，赶在参汤冰凉之前，方才全部喝进腹中。
这对贤伉俪，情感笃挚，一时腻歪起来，你侬我侬，念及过往，畅想未来，都是些夫妻间体己的情话，好不肉麻，权且略过。
却说红日当头，忽一下惊雷大作，乌云盖四野，黑雾锁碧空。
……