“好啊！周巧姑！果然是你这个老虔婆！”赵银娣暴跳如雷，一把夺过那盒水粉，“我这就去找她算帐！看我不撕烂她的嘴！”
“银娣姐姐，稍安勿躁。”沉姝婉拦住了她，“此事还有一点不明。若水粉是周妈妈动的手脚，意在害你。那为何同样试用了这水粉的秦月珍，却毫无反应呢？”
赵银娣一愣，随即不耐烦地摆摆手：“那谁知道！兴许是那个小贱蹄子皮厚，天生就不怕这个！以前苑里闹水痘，她不是也没染上吗？有些人就是命贱，什么脏的臭的都近不了身！”
不对，这绝不是巧合。
秦月珍已经得到了周巧姑的信任，周巧姑派人送水粉这件事，她定然也知晓。
水粉应是无毒的，周巧姑不会在自己名义下送的东西上投毒，这样不是太明显了吗？
她应是想假意求和，后面再找时间蓄意报复。
却被秦月珍利用了。
秦月珍想害赵银娣，又要栽赃他人，自然选择了周巧姑送的这盒水粉。
尤其是在赵银娣已经找她试用过这盒水粉的前提下，再用同样的东西害她，就简单容易许多了。
此举堪称一石二鸟，好精妙的算计！好狠辣的心思！
沉姝婉心中泛起一丝寒意。
原本以为秦月珍只是一个可怜又可用的棋子，需要自己的庇护才能生存。却没想到，这枚棋子在自己不知道的时候，已经悄然生出了獠牙和利爪，甚至开始主动布局伤人！
当然，她没有在赵银娣跟前继续拆坏秦月珍的打算。
秦月珍的自保手段虽然狠辣，从某种意义上说，也替她解决了一些潜在的麻烦。
只是，沉姝婉清淅地意识到，那个曾经会因为一串铜钱就去告密，又因为几两银子就对自己感恩戴德、怯懦无助的秦月珍，已经不在了。
现在这个，是一个为了活下去不择手段的女人。
“姐姐既然认定是周妈妈，去找她对质也好。”沉姝婉压下心中的波澜，面上不露分毫，递上了一瓶药膏，“这药你先用着。去找周妈妈时还需注意分寸，莫要闹得太大，反而让三夫人不喜。”
赵银娣哪里听得进劝，一咬牙切齿道：“这次我定要让周巧姑那个老货吃不了兜着走！”说罢，她风风火火地冲了出去，直冲蔺公馆后巷的浆洗房。
浆洗房位于蔺公馆最偏僻的西北角，低矮的瓦房连成一片，终日弥漫着潮湿的皂荚和污水的浑浊气味。几个粗使婆子正挽着袖子在冰凉的水池边捶打衣物，木杵撞击石板的沉闷声响此起彼伏。
周巧姑被贬到此地后，分得了最累的活计，给清洗主子们房里的厚重帘幔和地毯。
此刻她正跪在一个半人高的大木盆前，双手浸泡在刺骨的冷水中，用力搓洗着一块猩红色的绒毯。那绒毯吸足了水，沉得象块石头，她费力地拖拽着，额头上渗出细密的汗珠，混杂着飞扬的皂粉，在她憔瘁的脸上冲出几道狼狈的沟壑。
往日在梅兰苑颐指气使的风光早已荡然无存，短短几日，她看上去老了十岁，眼袋浮肿，手指被泡得发白起皱。
“周巧姑！你个黑了心肝的老虔婆！给老娘滚出来！”
所有婆子都停下了手里的活计，惊愕地望向门口。
周巧姑心里咯噔一下，抬起头，看见赵银娣那张因愤怒和红疹而格外狰狞的脸，正恶狠狠地瞪着她。赵银娣身后，还跟着两个平日里巴结她的小丫鬟，一副狗仗人势的模样。
“你来做什么？”周巧姑下意识地想站起来，却因为腿脚酸麻，趔趄了一下。
赵银娣几步冲到她面前，扬手就把那盒水粉狠狠砸在周巧姑脸上，“我来问问你，这盒加了料的好东西，是不是你孝敬老娘的？！”
坚硬的胭脂盒角砸中周巧姑的眉骨，她痛呼一声，眼前发黑，温热的液体顺着额角流下来。她抬手一摸，满手猩红。
“你疯了？！这是什么？！”周巧姑又惊又怒。
“还装？！”赵银娣一把揪住周巧姑散乱的发髻，迫使她扬起脸，另一只手猛力戳着她脸上的伤口，“你自己送来的毒粉，把我害成这副鬼样子！你还敢问我是什么？！周巧姑，你被赶出梅兰苑是你自己蠢笨活该！你竟敢害我？难不成想让我毁容，陪你一起做下等浆洗婆子？你做梦想屁吃！”
她越说越气，手上力道极大，长长的指甲几乎要抠进周巧姑额头的皮肉里。周巧姑疼得惨叫连连，双手胡乱挥舞着想推开她。
“我没有！那水粉就是普通的舶来品！我自己都没用过！我怎么知道你会过敏？！”
周巧姑挣扎着辩解。那水粉确实是她派人送的，本意是想暂时稳住赵银娣，日后再找机会报复沉姝婉。
可里面绝没有动手脚！
她再蠢，也不会用自己送出去的东西下毒！
“放你娘的狗屁！”赵银娣根本不信，她认定周巧姑是在狡辩。怒火攻心之下，她抬脚就往周巧姑心窝子上踹去，“我让你嘴硬！让你害人！”
周巧姑被踹得倒翻在地，后腰撞在沉重的木盆边缘，剧痛让她蜷缩起来。
浆洗房里的其他婆子都吓傻了，瑟缩在角落，没人敢上前阻拦。
谁不知道赵银娣的哥哥是三房的赵管事？
谁愿意为了一个失势的周巧姑，去得罪正得势的赵家人？
赵银娣还不解气，扑上去骑在周巧姑身上，巴掌如同雨点般落下，嘴里不住地骂着最污秽难听的话。周巧姑起初还能挣扎哭嚎，后来渐渐没了力气，只能护着头脸，发出含糊的呜咽。
“住手！”
一声清喝从门口传来。
蔺昌民带着小厮眀砚，面色沉郁地站在浆洗房门外。
他本是循着车轴事件的线索，来浆洗房找周巧姑问话，却没想到，撞见了这样一出。
赵银娣打得正酣，闻声吓了一跳，回头见是三少爷，这才悻悻地住了手，从周巧姑身上爬起来，整了整凌乱的衣衫和头发，脸上挤出一丝委屈：“三少爷，您来得正好！您可得给奴婢做主啊！周巧姑这个毒妇，她送有毒的水粉害我，您看看我的脸！”