“陛下…陛下，醒醒…”
朱由检睡眠正酣时，耳边突然听到王体干那略带急促的声音。
他揉着惺忪睡眼坐起身，瞥向床边躬身的王体乾道：
“王掌印？何事深夜至此？”
“启禀陛下，”
王体干膝盖重重砸在金砖上，焦急道：
“贵州巡按陆献明六百里加急奏报！逆酋奢崇明、安邦彦复叛，已迫近贵阳城郊！内阁与枢武阁众臣，此刻皆齐集养心阁，恭候圣驾裁夺！”
“什么？”
朱由检猛地掀飞锦被，玄色云纹中衣瞬间绷紧。
他一脚踹翻床边的漆金痰盂，瓷片四溅，厉声喝道：
“废物！一群废物！那贵州巡抚张鹤鸣是干什么吃的？”
在明代，巡按初期为临时派遣的监察官，尚书、侍郎皆可担任此职，其主要职责是审核文卷、考核官员政绩。
而巡抚则是由都察院都御史兼任，负责一省军政、民政、文教等全面事务，是地方行政机构的内核。
到了明中后期，巡按也逐渐获得人事权、军事权和行政权，形成“大事奏裁，小事立断”的监察体系。
如此一来，巡抚与巡按常常互相牵制，如同两股势力在地方上暗中角力。
现在的情况便是，巡抚张鹤鸣还想着捂盖子，企图将此事隐瞒下来，在地方上解决；
而巡按陆献明则必须上奏朝廷，这便是明代制度所致。
但局势糜烂至此，着实让朱由检怒不可遏！
当下也顾不得深究，在早已摒息侍立的宫娥太监，急促而有序的服侍下，草草换洗更衣。
等到朱由检快速赶到养心阁时，阁内早已是灯火通明。
正殿之中，白日里新擢升的十一位阁臣已然齐聚，正压低了声音议论纷纷，气氛凝重压抑。
“陛下驾到——！”
随着王体干一声高亢的宣喝，殿内瞬间鸦雀无声。
众臣齐齐转身，朝着殿门方向躬身揖拜：
“臣等参见陛下！”
朱由检面沉似水，对众人的行礼视若无睹，径直快步走到殿中那幅由翰林院编修紧急铺展开的西南舆图前。
舆图上，朱砂勾勒的叛军路线像道狰狞的血痕，从水西，水东两面，直逼贵阳。
阁臣们面面相觑，都知陛下此刻胸中怒气翻腾，都不敢稍动。
最终还是首辅黄立极趋前一步，硬着头皮劝慰道：
“陛下息怒！贵阳军情未明，或有反复，还请陛下暂息雷霆之怒，保重龙体为要。”
“息怒？首辅让朕如何息怒！”
朱由检猛地转过身，目光直视殿中众臣：
“那张鹤鸣，在朝中也算知兵宿将！万历年间在贵州任上也曾平定苗乱！为何现在竟让奢安馀孽，再度猖獗，兵临省城之下？”
张鹤鸣即使是后来，推荐的王化贞丢弃广宁，不久之后他也因此告老还乡。
但是朝廷想着其在贵州任上颇有建树，也不计前嫌重新启用，结果没想到他接任贵州巡抚一年，就给大家捅出这么大的娄子。
英国公张维贤见状，急忙出列奏道：
“陛下！事急矣！臣斗胆奏请，夺情起复朱燮元、傅宗龙二人，速赴西南主持剿务！”
话音刚落，一旁的韩爌立刻出言反对：
“陛下！夺情起复，关乎礼法人伦，非同小可！当付部议，依制而行，岂可轻率定夺？”
此言一出，殿中气氛就更现僵硬。
清流一脉看似在执着于权限程序，而勋贵此时却面露愤然之色。
袁可立刚想开口，却被身旁的李国普以目示意，轻轻拉住袍袖。
一时间，竟无人再言。
朱由检见此情状，脸色愈发阴沉，目光如寒冰般刺向韩爌：
“韩阁老！朕白日之言，莫非忘了？尔当务之急，是办好朕交托之事！馀者，勿再多言！”
韩爌脸色一白，被这直斥噎得哑口无言，只得讪讪退下。
“陆献明的奏报说什么？”
朱由检忽然发问。王体干忙从袖中取出奏章，封皮上还沾着驿马的汗渍。
“贵阳城内粮饷暂时无忧，巡按已按律斩了三个准备逃走的千总。”
“斩得好。告诉陆献明，朕给他加衔都察院右佥都御史，让他盯着贵阳城，但凡失守，朕唯他是问。”
朱由检说完，环视殿中诸臣，决然道：
“军情如火，刻不容缓！自即日起，凡涉西南平叛的紧急军务，皆由枢武阁先行会商拟议，其流程规制，比照内阁票拟！议定后，即刻呈报朕前！”
他准备借西南战乱的机会，名正言顺地提升枢武阁地位与事权，使其真正成为自己掌军内核。
朱由检说完，目光再次落在那幅西南舆图上，声音沉重道：
“奢安之乱，绵延七载。年耗何止二百万两白银？朝廷早已不堪此负！此獠不除社稷难安！”
从1621年开始，四川永宁宣抚使奢崇明以“援辽”为名遣军2万至重庆。
假借明廷拒发军饷，且遭巡抚徐可求指责兵员老弱，遂杀徐可求等20馀名官员，攻占重庆，建国“大梁”自称梁王。
其妹奢社辉在水西起兵响应，因水西首领安位年幼，大权由其叔安邦彦掌控，二人与奢崇明形成“奢安之乱”。
初期，叛军势大，奢部占泸州、遵义，安部克毕节、安顺、龙里。
还以“明朝将改土归流”煽动云南沾益、曲靖等地土司响应。
一时之间，整个西南大地打成一锅粥。
后来明军收复重庆，秦良玉破二郎关，杜文焕克佛图关，杀奢崇明女婿樊龙，形势稍微缓解。
但贵州巡抚王三善，因为深入水西中伏兵败被杀，明军全军复没。
幸好在四川方面，朱燮元善战，击溃攻打成都的奢崇明，迫使其败退重庆，最终官军与秦良玉白杆兵等土司攻永宁。
等到奢崇明退至贵州与安邦彦合兵后，明军趁势克永宁、蔺州，叛军残部只得退守水西龙场。
此时奢崇明之子奢寅死，其年迈无能，安邦彦也愿受招抚，朱燮元于是奏请朝廷招抚，局势转好。
不料，朱燮元、傅宗龙等西南柱石，接连因丧离职守孝，西南战线陷入僵局。
养心阁内的烛火忽明忽暗，映着袁可立那张布满焦急的脸。
他快步上前，双手作揖，声音急切道：
“陛下，如今叛军已从龙场驿起兵，逼近贵阳城郊，局势十万火急啊！”