他们自天启七年七月打下澄城，便象打不死的小强。
官军来剿，他们就化整为零，有的混进流民堆里，捧着破碗沿街乞讨，谁也看不出是刀头舔血的悍匪；
有的钻进城北的黄土沟，靠着野果草根也能躲上十天半月。
因为澄县地貌复杂多样，此处包含黄土高原，又有黄龙南部塬面平缓，是关中平原向陕北高原过渡的地带。
境内还有四条河流自西向东导入洛河，大小支毛沟星罗棋布，躲藏之处随处可见。
这也正是他们能够反复作乱，长达半年之久也未被剿灭的关键原因。
而郑彦夫早已没再看他，正拍着桌子喊：
“既然没动静，咱们就再捞一把！等把澄城刮干净了，咱们就去下一个地方，这乱世，有的是好日子过！”
底下的人群爆发出一阵欢呼，寒风从门缝里钻进来，带着外面的哭嚎和焦糊味。
郑彦夫看着底下弟兄们开始勾肩搭背地往外走，不由得摸了摸下巴。
郑二在一旁搓着手，嘴里嘟囔着：
“大哥，真不再派些人去城外看看？”
“说什么呢？”
郑彦夫踹了他一脚，
“明军要是敢来，李天成的马队早报信了！你要是闲得慌，就去后院把那户张姓人家的闺女带过来，听说还是个读过书的，正好给我解闷。”
郑二不敢再劝，喏喏地退了下去。没多久，大堂里就空了，只剩地上的酒坛和啃剩的骨头。
或许，这乱世里，从来就没有什么好日子。
只是有人在踩着别人的骨头，假装自己过着好日子罢了。
夜色渐深，澄城终于沉寂下来，只有城头的火把偶尔噼啪一声，溅起几点火星。
郑彦夫在后院卧房里搂着新抢来的少女，睡得正沉，嘴角还挂着笑，可能是梦见了堆满金银的仓库。
突然，“砰”的一声巨响，房门被人撞得摇晃。
“将军！不好了！”
李天成的声音，带着哭腔，
“明军骑兵把县城围了！”
“啊，什么情况？”
原本还抱着女子酣睡的郑彦夫，被这突如其来的喊声惊醒。
他顾不得身边那衣衫不整的女子，急忙赤着脚站起身来，双眼圆睁，死死地盯着李天成，眼中满是惊惶与疑惑。
只见白日里还信誓旦旦承认一切相安无事的李天成，身着一件沾满血迹与尘土的战袍，吹着粗气回答道：
“黄昏时就有明军骑兵摸到城外毛沟了，他们趁着咱们煮食时突然动手，现在四门都被堵死了！”
郑彦夫只觉得头皮发麻，他一把揪住李天成的衣领：
“你的马队呢？为什么不提前报信？”
“马队去城南探路，被他们截杀了！”
李天成的声音发颤，
“我带着两个弟兄拼死跑回来，一路上全是明军的哨骑！”
“走！去南门！”
郑彦夫甩开他，抓起墙上的长刀就往外跑。
此刻心里只有一个念头，千万不能被堵死在城里。
到了南门城楼，只见郑二身着一件残破的铠甲，正举着火把趴在垛口上，手都在抖，火把的光把他的脸照得惨白。
他指着城外，声音都劈了，
“大哥！你可来了！全是骑兵，守在城门口，我等怕是出不去了！”
郑彦夫顺着他指的方向看去，只见城外百馀步的地方，影影绰绰全是马影，马鞍上的明军穿着鸳鸯战袄。
竟然还有几个骑兵正下马烤火，手里的干粮冒着热气，竟象是在野餐，全然没把城上的人放在眼里。
城门下的空地上，白日里聚集的流民此刻倒了一地，血流成河，没断气的还在呻吟，被明军的刀指着，往城墙根下赶。
“他们怎么敢……”
郑彦夫的声音发飘，没想到明军竟选在黄昏突袭，打的他们措手不及。
“大哥，开不开城门？”
郑二的牙齿在打颤，
“咱们还有众多弟兄，拼一拼或许能冲出去！”
“拼个屁！”
郑彦夫一巴掌扇在他脸上，
“你没看见他们的甲胄？那是边军的装束！不是卫所的废柴！咱们这点人，冲出去就是给人当靶子！”
他死死盯着城外的骑兵，想起李天成说的话。明军能悄无声息灭掉马队，还把县城围得水泄不通，这股明军绝不可小觑，现在又怎敢出去。
而此刻，距离澄城五里地的小丘后，三千明军巡抚标营，正悄无声息地扎营。
洪承畴披着件灰布披风，站在丘顶眺望澄城，月光照在他脸上，显得沟壑分明。
他身旁的侯世禄穿着明光铠，甲片在月下泛着冷光，忍不住道：
“巡抚大人，何必如此谨慎？就凭城那伙流民，明日一早四门齐攻，两个时辰就能拿下。”
洪承畴没回头，声音很轻：
“侯将军可知，这伙流民在澄城半年，杀了七品县令，抢了多家家大户，却能屡次从官军眼皮子底下溜走？”
“不过是仗着地形罢了。”
侯世禄撇撇嘴，“黄土沟再多，还能挡得住咱们的铁骑？”
“不止是地形。”
洪承畴指了指澄城方向，
“你看他们在南面安排有马队，此刻还紧闭四门，没有自乱阵脚——寻常流民遇此情形，早该互相踩踏了。这伙人里，定有懂兵法的。”
他顿了顿，又道：
“我已让杜将军守北门，贺参将守东门，你带一千人守西门，我带张参将守南门。今夜只围不攻，等天亮再说。”
侯世禄自从洪承畴在西安接任巡抚，雷厉风行，不止开仓救济，更是敢像大户借粮，就知道这位巡抚看着文弱，却绝不是怕事之人，当下抱拳道：
“末将遵命。”
他转身要走，却被洪承畴叫住：
“记住，安排游骑扑杀流寇，决不可放过任何一人。”
侯世禄应了声，转身离去。
营地很快亮起了灯火，却听不到半点喧哗—，三千人的标营，竟安静得象没人似的。
山丘顶上，洪承畴望着澄城城头摇曳的火把，他发誓定要把这伙流寇寇，一网打尽。
而站在城楼上的郑彦夫，还在一直盯着城外的明军。
那些骑兵虽然看似松散，却隐隐形成了合围之势，估计连只鸟都飞不出去。