天刚蒙蒙亮，澄城的城墙垛口后，流寇们朝外望去时，喉咙里顿时发出一片倒吸冷气的嘶声。
南门城外的平地上，昨夜还零散分布的明军，已列成整齐的方阵。
三千甲士身着鸳鸯战袍，枪尖斜指苍穹，恰是一片火红的波浪。
洪承畴骑在匹青骢马上，绯红官袍外罩着件素色披风，披风下摆被晨风吹得猎猎作响。
他抬手一挥，身后立刻走出个膀大腰圆的壮汉，手里铜喇叭擦得锃亮，往嘴边一送，便发出震耳欲聋的声响：
“城上逆贼听着！速速开门投降！若敢顽抗，午时三刻攻破城池，鸡犬不留——”
声音传到在城墙上，在流寇堆里激起一片骚动。
郑彦夫扒着垛口往外看，眼睛里布满血丝，他昨夜在城墙下守了半宿，发髻早已散了大半。
“慌什么！”
他突然扯着嗓子喊，声音有些沙哑，
“古法云五则围之，十则攻之！他们不过五，六千人，咱们城里能拿起刀的有上万人！怕个鸟！”
他这话半真半假——流寇虽有上万之多，却大多是拿着锄头扁担的流民，真正披甲带刀的精锐不过五百。
但此刻他必须撑着，伸手拍了拍身旁李天成的肩膀，战袄上的甲片被拍得叮当响：
“李百户，你带五十骑在十字街口待命，哪个城门吃紧就去支持！”
“末将遵命！”
李天成抱拳应道，鸳鸯战袄的领口还沾着些干涸的血迹。
其馀头目也纷纷领命，有的往东门跑，有的去堵北门，一时间城墙上脚步声、呼喊声乱成一团。
等众人散去，郑彦夫脸上的豪气瞬间褪得一干二净。
他一把揪住郑二的衣领，硌得郑二脖子生疼：
“你安排的王德呢？为什么明军摸到城下都没消息？”
郑二脸都白了，手里的弓箭“当啷”掉在地上：
“大哥，自上次传信后，就再没收到消息了……许是、许是被官军截了……”
“废物！”
郑彦夫狠狠甩开他，溅起一阵尘土。
他原以为就算官军来剿，自己也能带着精锐溜走，剩下的流民散入黄土沟，过些日子又能聚起一群。
可现在被堵在城里，就象瓮中的鳖。
他们哪里知道，洪承畴接任陕西巡抚后，陆续让卫所士兵，把交通要道，渡口等都把住了。
那王德能传回只言片语，已经算他们好运，可惜他们白白浪费时间。
城墙下，洪承畴见城上非但没降旗，反而有流寇探出头来指指点点。
勒了勒马缰绳，他侧头看向身旁的张应昌，声音里裹着寒气：
“张参将。传我命令：各门收拢附逆流民，午时三刻，携云梯一同前往！”
张应昌猛地抬头，不敢置信道：
“大人，这…这怕是不妥吧？那些都是百姓…”
“百姓？”
洪承畴冷笑一声，披风下的手指攥紧了马鞭，
“跟着逆贼为祸半年，烧杀抢掠无恶不作，也算百姓？已经可为附逆！”
他突然提高声音，挥舞着马鞭，在空气中抽得脆响，
“还不快去！”
“是！”
张应昌打了个哆嗦，慌忙转身，他招手喊来几名传令兵，声音都有些发颤：
“快！告诉众将军午时三刻，收拢附逆流民围城！”
洪承畴望着他仓皇离去的背影，缓缓闭上眼。
晨风吹动他鬓角的白发，露出额头上深深的皱纹。
当自己要西安府的大户们，出钱筹军饷，个个哭穷——最后东拼西凑，才勉强凑出六千军士的开拔银。
若是强攻澄城，将士伤亡的抚恤银、军械的修补费，怕是把他卖了也凑不齐。
至于清议弹劾，他摸了摸腰间的玉带，冰凉的触感让他清醒。
已为附逆，何来吠犬。
乱世之中，能平定流寇的，从来不是清谈。
午时三刻的鼓声，准时在城外响起。
“咚咚——咚咚——”
沉闷的鼓声像重锤敲在每个人心上，城上的流寇探头去看，顿时倒吸一口冷气。
明军数组前，黑压压的人群，全是些衣衫褴缕的流民，手中还拿着云梯等物。
“大哥，您看官军把流民往城下赶呢！”
郑二忽然指着城外喊道。
“这群官军疯了不成？”
郑彦夫眯起眼看向城外，忽然啐了口唾沫，
“想用流民当肉盾？告诉弟兄们，别管底下是谁，敢靠近城墙就射箭！”
闻言，流寇们手里的弓箭突然变得千斤重。
他们可以对着官军射箭，可以对着大户挥刀，却对着这些邻里乡亲，怎么也下不去手。
“放箭！快放箭！”
郑二在城楼上跳着脚喊，他抢过身边猎户的牛角弓，弓弦拉得象满月，
“再不动手，咱们都得死！”
箭矢呼啸着射下去，噗嗤一声扎进流民堆里。
有人惨叫着倒下，鲜血在黄土地上洇开一朵鲜花。
“二娃子！俺是你叔祖啊，你射俺呀！”
被射中老汉举着破碗往城墙爬去，碗沿磕在砖头上，碎成了两半。
这位叔祖刚说完，就听见身后传来更雄浑鼓声。
更多被驱赶的流民像潮水似的往城墙下涌来。
有的手里还拿着官军塞的木盾，有的则是多人扶着云梯，在哭喊声里被后面的人推着往前走。
城楼上的流寇们手抖得厉害，有的干脆把弓扔在地上，抱着脑袋蹲下去。
“都给我射箭！”
郑二虽然射中叔祖，有所后怕，但见有人不动。
“啊”
拔出弯刀就砍翻了一个蹲在地上的流寇，鲜血溅了他一脸，
“谁再敢尤豫，这就是下场！”
流寇们被吓住了，咬着牙再次拉弓。箭矢象雨点似的落下，流民堆里惨叫声此起彼伏。
可奇怪的是，后面的流民还是被明军逼着往前走，有的甚至捡起地上的石头，往城墙上砸去。
他们知道，后退是死，前进或许还有一线生机。
城墙下的惨状，洪承畴在远处看得一清二楚。他端坐在马上，张应昌骑马站在他身后，
“大人，这样下去……”
张应昌的声音带着颤斗。
“继续。”
洪承畴打断他，目光始终盯着城头，
“等他们杀够了乡亲，流寇和百姓之间的最后一点情分，也就断了。”
他要的从不是攻破城池，同时还要彻底瓦解流寇的人心。
墙下的流民还在往前涌。
督战队的甲士骑着马，长矛斜指天空，喉咙里发出粗哑的呼喊：
“把云梯架上城墙！架上去就有粥喝！攻下澄城，附逆的罪名一概勾销，既往不咎——”
这话像根救命稻草，让流民们眼里燃起一丝微光，踩着同伴的脚印往前冲。
当云梯最终磕在地上，架在墙垛上的“咚咚”声。