叶向高听着《月下追韩信》的馀韵，品味着朱由检的言语，心中那点关于身后谥号的隐忧，终于也彻底消散。
人至暮年，所求不过生前功业得偿、身后清名无虞。
他自问此生已位极人臣，辅佐三帝，此生足矣。
此刻能得新君如此厚待，身后事想来也无须挂怀，若非如此，他又何须拖着这病重之躯，入宫行此一搏？
想到这里，叶向高离席起身，整肃衣冠，朝着御座方向深深一揖：
“陛下待老臣恩重如山，体恤至此！如不是老臣朽迈不堪，亦当竭尽残躯馀力，为君分忧，以尽绵薄之力。”
正当叶向高说着这番感念君恩的“场面话”时，只见朱由检指节轻轻敲击着桌面。
片刻后方才开口，语气带着几分“为难”：
“叶卿既有此心，朕眼下倒真有一棘手之事，不知卿可愿为朕分忧解难？”
“呃……”
叶向高脸上的表情瞬间变得极为精彩，心中暗道这小皇帝当真不让人喘口气。
他只得硬着头皮应道：
“不知陛下所言何事？”
朱由检放下玉箸，目光直视叶向高：
“适才念及叶卿身后丁忧之事，朕忽感贤才难得，三年亦久。由此便想到了张江陵。”
他声音转沉，带着些许追思感叹道，
“江陵公力行变法，匡扶社稷，功在千秋，可谓‘功在国家，过在己身’。然其身殁之后，祸及家门，朕欲为其彻底昭雪沉冤，追赠殊荣，不知叶卿以为如何？”
张居正虽然在天启二年获官方平反，复官衔、谥号及房产，然其历史地位与身后哀荣，远未达到与其功绩相称的程度。
朱由检若想重振大明，非行变革不可。
那么为了激励手底下的臣子，就必须把张居正这杆旗帜树立起来。
叶向高心中苦笑，这位少年天子当真是一刻也不消停，连自己这行将就木之人也不放过。
他脑中飞快闪过因张居正诸事，又想到朝中盘根错节的势力，比如此刻正在夺情的朱童蒙、陈殷等人。
眼见朱由检目光直盯盯看着自己，叶向高抚须沉吟片刻，谨慎回道：
“陛下追念先贤，实乃圣明之举！此事操作起来，倒也不难。只是……”
朱由检岂会不知叶向高“只是”之后未尽的顾虑？当即截口道：
“叶卿勿虑！朕已事先与首辅黄立极黄卿商议此事，黄卿深以为然，已表赞同。”
叶向高闻言，心中一块石头落地，他原本担忧此举会打破皇帝辛苦维持的朝堂平衡，引发新的波澜。
既然如此，阻力便小了大半，他眼中精光一闪，一条顺水推舟的计策浮上心头，当即改口道：
“陛下既有此意，且黄阁老亦无异议那此事便好办了！”
这时只见他面露“难色”，抚着胸口轻咳两声，
“只是…老臣这残躯，近来着实精力不济，恐难亲力主持…”
眼见朱由检脸上掠过一丝失望，叶向高话锋立转，语气笃定：
“不过陛下放心！待老臣归府，即刻修书知会朝中诸公。”
他意味深长地补充道，“想来韩爌、钱龙锡等诸位同僚，乐意为君分忧，共襄此盛举！”
朱由检闻言立刻明白了叶向高的潜台词，这是要东林大佬们牵头去办，既成全了皇帝心意，又为东林挣得一份主持公义的美名，他心中了然，当即允诺道：
“可！叶卿归去后，务必将此事说明，此事若成，功在社稷，朕岂吝于入阁之阶？”
叶向高要的正是这个承诺！他立刻躬身应道：
“陛下明鉴！老臣定当竭尽所能，促成此事！”
“恩！”
“古语云：‘家有一老，如有一宝；国有一老，如有一师。’果然不错！叶卿快快入座，莫让这尚膳监精心烹制的佳肴凉了，姑负了美味。”
“是，谢陛下！”
正当众人伴着悠扬雅乐，于这难得的和谐氛围中，品尝着御厨特制的珍馐，言笑晏晏之际——
“咚——！咚——！咚——！”
骤然间！
沉重如闷雷、穿透力极强的鼓响，就连身处养心阁的后殿，也被震得嗡嗡作响！
“啪嗒！”
原本还面带微笑的叶向高听到此声，手中象牙箸竟也失手掉落于地！
这让随侍身侧叶成习大惊失色，连忙俯身拾箸，御前失仪，非同小可！
而朱由检听到这个声音，也有些惊讶，他眉头紧皱，急忙朝王承恩说道：
“王伴伴速去查明何处击鼓，所为何事，即刻回禀朕知！不得延误！”
“奴婢遵旨！”
王承恩闻言，哪敢有半分耽搁？急忙朝外跑去。
殿内气氛骤然降至冰点。
而这时朱由检看着叶向高、田尔耕、许显纯三人，只见他们全都面色大变，如同见了鬼一般。
朱由检心中一紧，急忙问道：
“可是发生了何事？为何这鼓声从未停过？”
别怪朱由检不知，这古代礼仪规制实在是太多，每天耳边都会响起各种演奏的声音，不过这次却是第一次听见如此雄浑的鼓声。
听到朱由检的话后，叶向高、田尔耕、许显纯三人哪还顾得身处御宴？
慌忙离席，急忙跪倒在地，殿内侍立的内侍、乐工，也随之哗啦啦跪倒一片，禁若寒蝉。
在朱由检惊疑不定的目光逼视下，叶向高声音带着颤斗，禀道：
“启启奏陛下，此乃午门外登闻鼓响！惊扰圣驾，臣等万死！。”
“登闻鼓？！”
朱由检心头剧震，霎时间，太祖高皇帝朱元璋于洪武元年在南京立下的规制涌上心头。
此鼓专为天下有冤无处可伸之民而设！凡头顶《大诰》者，地方官吏不得阻拦其进京。
一旦鼓响，天子亦需亲理冤情！
就连成祖朱棣迁都北京后，这项制度也照搬不误。
可自洪武年间每年百馀件，到嘉靖朝已不足九桩。
及至今日，更是几成绝响！
这登闻鼓，早就不是升斗小民可轻易触及之物，更多的是沦为朝堂攻讦的利器。
寻常百姓若想象洪武朝那般，地方官府自有千百种手段令其知难而退！
而且这个时候，朝堂上下最关注的除了魏党一案，还有什么重要的事呢？