许树端着肉汤的手很稳。
许霜看着碗里油亮的汤和厚实的肉片，又看看小弟亮得出奇的眼睛。
那眼神里沉甸甸的，像装着什么东西。
她张了张嘴，没发出声音。
最终只是垂下眼睫，轻轻嗯了一声，接过了碗。
碗沿温热，烫着指尖。
许老爹吧嗒着烟袋，浑浊的眼睛扫过女儿，又扫过儿子，没吭声。
老大没了，家里少个壮劳力，日子紧巴。
过段时日，老二要是能嫁出去，家里劳动力就更捉襟见肘了。
老小是该多担待些。
兄弟姐妹和睦，自然是比什么都强。
许母从灶房探出头，脸上带着久违的笑纹：“树，给你张叔送碗去！人家帮了大忙。”
“哎！”许树应得干脆。
转身舀了一大碗，连肉带骨，实打实。
他端碗出门。
寒风卷着雪粒子打在脸上，生疼。
许树缩了缩脖子，脚步却轻快。
路过村里供销社黑黢黢的窗口，里面煤油灯的火苗晃了一下。
张猎户家窗户纸透出昏黄的光，许树敲门进去。
屋里冷得呵气成霜，张猎户正就着咸菜啃冷饼子。
他老婆王桂花坐在炕沿纳鞋底，见许树进来，眼皮撩了一下。
“叔，趁热乎。”许树把碗放炕桌上。
汉子愣了一下，看着碗里的油花，喉结滚动。
“嘿，你这娃……之前不都给我报酬了嘛，你还端过来。”说着，他也不见外，直接拿起筷子。
许树嘿嘿一笑：“嘿嘿，一码归一码嘛。”
王桂花动作更快，筷子一伸，卷走了碗里最大块的那片肥瘦相间的肉，塞进自己嘴里，含糊道：“哟，树小子挺懂事儿。”
张猎户没吭声，夹起另一块肉，嚼得很慢。
“明儿还进山？”他问许树。
“恩！”许树点头，“早点起，下套子。”
“行。”张猎户没多问，埋头呼噜喝汤。
热汤下肚，皱巴巴的脸舒展了些。
王桂花咂摸着嘴里的肉味，眼睛又瞟向碗里剩下的。
许树没在意，蹲在灶坑边帮着添柴。
火光照着他年轻的脸，忽明忽暗。
“叔，那枪……年头久了，多少还是有些不安全。”许树看着墙角立着的土枪。
张猎户抹了把嘴：“放心，老伙计了，准头还在。”
“换根新枪管吧。”许树声音不高，“我寻思着要不开春去趟县里，正好换一根新枪管。”
张猎户动作顿住，抬眼看他。
小子眼神很认真，不象说笑。
“钱呢？那得多少工业券？”王桂花抢着问，声音拔高了几分。
“咱们可以用猎物换嘛。”许树拨弄着火炭，没看王桂花，只对着张猎户说，“开春皮子好，野狍子不够，就打大个的。”
张猎户沉默地吃着肉，没应声。
换枪管，是笔大开销。
他要是想换，早就换了，但就是得忍耐自家婆娘那整日的闲言碎语。
王桂花撇撇嘴，小声嘀咕：“净想些没影儿的事……”
但许树这小子今天使的那手驱猪的法子，透着机灵劲儿，张猎户看在眼里。
他嘬了嘬筷子头，没接老婆的话茬：“眼下快过年了，先顾着年关。”
许树笑了笑没再提，起身道：“那叔，碗放这儿，我回了。”
门吱呀关上，冷风灌进来。
王桂花立刻把碗拉到自己跟前，筷子扒拉着剩下的肉和汤水。
张猎户盯着跳动的火苗，咂摸着嘴里的肉香，又咂摸着许树的话。
半晌，低声喃喃：“没想到，这小犊子平日里不声不响，心倒是挺大。”
王桂花只顾低头喝汤，含糊地应了句：“再大也得有那个命。”
说着，她舔了舔碗沿的油花。
许树到家时，屋里静了。
许霜那屋门缝里透出点微光。
他蹑手蹑脚回自己屋。
炕冰凉，他裹紧被子，听着窗外呼啸的风声。
脑子里飞快过着事。
赵金宝吃了瘪，不会算完。
张叔枪也得换，开春种啥？苞米地太薄，得弄点肥……要不要回去继续上学……还是搞钱要紧？
不过这时，他猛地坐起来。
他记得鹰嘴崖那边山涯下有棵老山参，能值不少钱……念头一起，再也压不住。
得尽快去探探路，拿到手才行！
不然晚了，可就被别人抢了先，那他可就真的悔死了。
迷迷糊糊不知多久，鸡叫头遍。
许树一个激灵翻身下炕，动作麻利。
棉袄棉裤套上，脚塞进硬邦邦的棉乌拉里。
抓起昨晚就准备好的细麻绳和几块干粮揣兜。
灶房有动静，许霜已经起了，正在捅灶眼。
“二姐，我去下套子，早饭别等我了。”许树低声说。
许霜回头，手里还拿着火钳，火光映着她苍白的脸。“还进山？昨晚下那么大雪，这雪还这么厚。”
“没事，有张叔呢，熟道。”许树拉开门，“可能晌午回。”
冷风扑进来。
许霜看着他消失在灰蒙蒙的晨色里，紧了紧衣襟。
小弟就好象……一夜之间，长大了、成熟了。
许树先是和张猎户分开，踩着厚厚的积雪，嘎吱作响。
天边刚泛起鱼肚白。
他直奔西坡那片背风的榛子林。
雪地上印着零星的兔爪印和鸟痕。
他选了处野猪拱过的雪窝子附近，避开风口，用柴刀砍下几根硬实的榛木枝。
动作熟练地弯成弓形，用麻绳勒紧固定。
又寻来几块沉甸甸的冻土块，小心压在触发机关上。
下套子讲究眼力手快。
雪厚，更要算准野兽出没的路径和力气。
前世跟张猎户学的本事，如今用起来格外顺手。
下好三个套子，天色大亮。
他搓了搓冻僵的手，哈出的白气瞬间凝成霜。
没歇脚，他转身朝更深的林子钻。
目标明确，鹰嘴崖。
山势徒峭，积雪复盖下暗藏凶险。
许树每一步都踩得极稳，手里柴刀当拐杖，探着虚实。
爬了大半个小时，终于靠近崖下那片背阴坡。
风小了，四周静得能听见自己粗重的喘息。
他拨开复盖的枯枝积雪，眼睛仔细搜寻着石缝和树根。
没有。
再往前一点……记忆有些模糊。
他扒开一丛干枯的刺藤。
一抹暗红藏在褐色的枯叶下！
许树的心猛地一跳。
小心翼翼拨开覆土，一株顶着红果子的山参露了出来！
芦头粗壮，根须细密。
就是它！
他屏住呼吸，从怀里掏出准备好的红布和木签。
按老辈人教的法子，一点点清理泥土，尽量不伤根须。
虽然手冻得发麻，动作却稳。
终于，整株参完好无损地起了出来。
他用红布仔细包好，揣进怀里最贴身的口袋。
悬着的心落下一半。
日头升到树梢，该回了。
下山快了许多，路过下套子的地方，他特意绕过去看了看。
空的。
他不在意，毕竟套子不是立竿见影，空的也正常。
要是天天都满载而归，那才有蹊跷。
快到村口时，远远看见自家院门口聚了几个人。
赵金宝抱着膀子站在中间，旁边是二癞子。
许老爹沉着脸挡在院门前。
许霜低着头，站在许老爹身后几步远的地方，手指绞着衣角。
许树眼神一冷，加快脚步。