庆元元年二月，江南草长，杂花生树。
一艘不起眼的乌篷船，顺着瓯江而下，缓缓驶入了温州（永嘉）的地界。
船头立着一人，身着青布直裰，手里摇着一把折扇，看似是游山玩水的富家公子，但那双总是习惯性眯起审视四周的眼睛，暴露了他并非闲人。
正是微服南下的史弥远。
刚一弃舟登岸，史弥远就敏锐地察觉到了这里的不同。
在临安，空气中飘荡的是脂粉香和线香气，士子们在茶楼里谈论的是风花雪月，或者是朝堂上的道德文章。
而在温州，空气中弥漫着一股浓烈的桐油味和海腥味。
码头上，赤膊的汉子们扛着沉重的杉木，号子声震天响；路边的茶寮里，几个穿着儒衫的读书人，手里拿的不是四书五经，而是帐本和算盘。
“听说了吗？泉州的生丝价又涨了两成，这时候囤一批丝去占城（越南），换回香料，能赚三倍！”
“不行，风向不对。现在的风只适合去高丽。我打算入股城南张家的船队，运一批温州漆器过去……”
史弥远听着这些毫不避讳的谈论，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“大人……哦不，公子。”身后的随从低声道，“这温州人怎么满口铜臭？简直是有辱斯文。难怪朱熹老夫子骂这里是‘功利渊薮’，说这里的人都钻进了钱眼里。”
“铜臭？”
史弥远摇了摇头，手中的折扇“啪”地合上。
“朱元晦那是饱汉不知饿汉饥。在他眼里这是铜臭，在我眼里，这是活气。”
史弥远指着远处繁忙的造船厂，眼中闪过一丝羡慕：“临安城里那些只会磕头的大臣，加起来也没这一个码头对大宋有用。这里的人想赚钱，想赚钱就会拼命，拼命大宋就有血气。”
“走。去拜访那位教出这满城‘财迷’的祖师爷。”
……
温州城外，水心村。
这里没有幽静的竹林雅舍，也没有焚香抚琴的清高气象。所谓的“水心精舍”，其实是一座占地颇广、却毫无装饰的大院子。
院门口没有挂“肃静”的牌子，反而挂着一块木匾，上书四个狂草大字：经世致用。
还没进门，就听见里面传出一阵激烈的争辩声。
史弥远示意随从留在门外，自己整了整衣冠，迈步而入。
讲堂内，坐满了上百名学生。他们有的穿着绸缎，有的穿着布衣，甚至还有几个卷着裤腿、象是刚从田里回来的农家子弟。
讲台上，并没有供奉孔孟牌位，而是挂着一幅巨大的、画满了水利走向和地形标高的《东南水利图》。
一位中年文士正站在图前。
他约莫四十五岁年纪，身形清瘦，须发打理得一丝不苟，虽然穿着一身洗得发白的布衣，但那股从骨子里透出来的孤傲与锋利，让人不敢直视。
他手里拿的不是教鞭，而是一根用来测量水流的青铜长杆。
这便是永嘉学派的领袖，号称“水心先生”的叶适。
此时，讲堂内的气氛剑拔弩张。一名身穿澜衫、明显是外地游学来的年轻士子，正涨红了脸，站起来大声反驳：
“水心先生！学生不服！”
那士子指着叶适，义愤填膺：“孟子有云：‘王何必曰利？亦有仁义而已矣。’先贤教导我们要重义轻利，可先生今日之课，开口是赋税，闭口是商贸，甚至还教导学生如何计算‘海运成本’。这简直是将圣人之道，降格为商贾之术！孔孟若地下有知，必羞之！”
这番话，引得周围不少学生窃窃私语。毕竟在宋朝，理学才是正统，叶适的学问在主流看来确实是异端。
面对指责，叶适没有生气，甚至连眉头都没皱一下。
他只是冷冷地看着那个激动的士子，手中的青铜长杆轻轻在地上顿了一下。
“笃。”
一声轻响，讲堂内瞬间安静下来。
“你读过孟子？”叶适淡淡地问。
“自然读过！烂熟于心！”士子傲然道。
“好。”叶适点了点头，“那我问你三个问题。你若能答上来，我立刻关了这水心精舍，从此闭口不谈功利。”
士子一愣：“先生请问。”
叶适伸出一根手指：“第一问。两淮盐场，一斤海盐从煮海到运抵临安，不算人工，仅算柴火与路引损耗，成本几何？”
士子懵了：“这……学生乃读书人，君子远庖厨，这等贱业细务，学生不知。”
叶适面无表情，伸出第二根手指：“第二问。大宋每年给金国岁币五十万，若是折合成两浙路的丝绸，需要织户多少？若是折合成江西的瓷器，又需窑口几座？”
士子额头上冒出了冷汗：“这……这乃户部之事，学生……学生未曾涉猎。”
“好一个未曾涉猎。”
叶适冷笑一声，伸出第三根手指，声音陡然拔高：
“第三问。淮河防线，修一座御敌的水寨需银三千贯。若是不修，金兵南下，屠一座城需时几何？死百姓几何？你所谓的‘仁义’，能挡住金人的铁蹄几时？”
士子张口结舌，脸色惨白，支支吾吾半天说不出一个字。
“一问三不知。”
叶适手中的长杆猛地指向大门，声音如雷霆炸响：
“你所谓的仁义，就是闭着眼睛说瞎话！你所谓的圣贤书，读到了狗肚子里！”
“不知稼穑之艰，不知商贸之利，不知兵戈之险。你这样的读书人，除了会耗费国家的粮食，会当那把头埋在沙子里的鸵鸟，还会干什么？”
“孟子言义不言利，是因为战国之时，人人逐利而忘义。但今之大宋，强敌环伺，国库空虚！此时若还只谈空头仁义，便是等着金人来屠城！便是最大的不仁！”
叶适深吸一口气，目光如刀：“滚出去。别用你的酸腐气，脏了我的地界。”
“你……你……”士子羞愤欲死，捂着脸狼狈逃窜。
讲堂内鸦雀无声。学生们看着台上的老师，眼中满是狂热与敬畏。
“好！”
就在这时，门口传来一声清脆的叫好声。
“好一个一问三不知！若是朝堂上的相公们听到先生这番话，怕是要羞愤得去撞柱子了。”
叶适转过头，目光警剔地看向门口那个鼓掌而入的青衣人。
“听口音，是临安来的？”叶适上下打量了史弥远一眼，“看气度，是个官？”
史弥远微笑着走上讲台，并未因叶适的冷淡而恼怒。他对着叶适拱了拱手：
“在下临安起居郎，新任提举检校库、兼领国用使差遣，史弥远。”
“史？明州鄞县史家？”
叶适的眉毛挑了一下，眼神中的警剔变成了毫不掩饰的嘲讽。
“我道是谁。原来是最近在临安城闹得沸沸扬扬的‘财迷官’史老二。”
叶适冷笑一声，把手中的长杆扔在一旁，坐回椅子上，端起茶盏：“听说你在朝堂上立了军令状，要从检校库那堆破烂里变出三十万贯。怎么，你是来向我推销破烂的？还是想把我也变成你那堆破烂里的一件？”
这位水心先生，对朝廷的官员显然没有任何好感。在他眼里，临安的官，要么是赵汝愚那种虚伪的君子，要么是韩侂胄那种跋扈的小人。而史弥远，不过是个依附权贵的幸进之徒。
史弥远没有生气。他挥退了想要发作的随从，径直走到了那幅巨大的《东南水利图》前。
“先生教程生算帐，教得确实好。”
史弥远看着图上密密麻麻的标注，背对着叶适说道：“但这些学生算得再精，充其量也就是个帐房先生，算的是一家一户的盈亏。才，就不想算算‘天下’这本大帐吗？”
叶适喝茶的动作停住了。
“天下帐？”叶适放下茶盏，看着史弥远的背影，“大宋的帐已经烂透了。赵汝愚算不清楚，韩侂胄更算不清楚。你能？”
“我能。”
史弥远猛地转过身，眼中精光四射：
“我不光能算清楚，我还能把这本烂帐，变成一本一本万利的‘生意经’。”
他走到叶适面前，盯着这位宗师的眼睛：
“先生刚才骂那个书生，说他不知道海盐成本。那先生可知道，若是把大宋的废纸变成‘特许权’，卖给明州的海商，成本几何？利润几何？”
叶适一愣：“废纸？特许权？”
“不错。”
史弥远压低了声音，抛出了那个疯狂的计划：“我要把检校库里那些过期的盐引、海贸的旧照牌、查封的私田地契，全部拉到明州港去。”
“我要用朝廷的一纸空文，换回堆积如山的白银！”
叶适听完，瞳孔猛地收缩。
作为研究经济的行家，他瞬间听懂了史弥远的逻辑。这简直是……天才的设想，也是极度危险的设想。
叶适站起身，眉头紧锁，在讲台上踱了两步。
“你在玩火。”
叶适停下脚步，目光锐利地盯着史弥远：“这是在卖国权！你把特许权当商品卖，一旦泛滥，地方豪强就会兼并土地，海商就会坐大。最可怕的是……”
叶适拿起青铜长杆，在地图上的明州位置重重一点：
“一旦海禁彻底放开，白银会外流。如果夷人用劣质的货物换走大宋的铜钱和白银，会导致‘钱荒’加剧，物价飞涨。到时候，百姓依然要死！你这是饮鸩止渴！”
史弥远笑了。笑得很开心。
“先生果然是行家。一眼就看到了死穴。”
史弥远走上前，从叶适手中接过长杆，反手在地图上的“日本”和“南洋”位置画了个圈。
“百姓已经快渴死了，还在乎毒酒吗？况且，谁说这毒酒是给百姓喝的？”
史弥远的声音变得冷酷而坚定：
“我会定规矩。以商制商！”
“在我的鬼市里，想买特许权？可以。来买！出海的船，必须带货出去，但回来时，必须给我带回日本的白银、南洋的铜！少一两，特许权作废，人头落地！”
“我不要大宋的血流出去，我要吸干四海的血，来养大宋的身子！”
“我要用这笔钱，来修先生图上的水利，来造大宋的战船，来养大宋的兵！”
史弥远说完，将长杆重重地插在讲台上，直视叶适：
“先生理论无双，但在温州困守书斋，这‘事功之学’终究是纸上谈兵。那些理学家骂你是异端，是因为你没有做出样子给他们看。”
“给我三年。”
史弥远伸出三根手指：“我给先生一个大宋最富庶的试验田——明州。我要让先生看看，你的屠龙术，到底能不能杀人，能不能救国！”
讲堂内一片死寂。
叶适看着眼前这个年轻官员。他看到了野心，看到了贪婪，但也看到了一种前所未有的魄力。
这种魄力，赵汝愚没有，朱熹没有，甚至连叶适自己，也因为缺乏权力而无法施展。
叶适沉默了许久。
他转过身，看着墙上的那幅《东南水利图》。这张图他画了十年，但这上面的水渠、水闸，因为没有钱，至今只停留在纸上。
“纸上谈兵……”叶适喃喃自语。
突然，他笑了一下。那笑容里带着几分自嘲，几分狂傲。
“好一个饮鸩止渴。好一个吸血养身。”
叶适转回身，整理了一下衣冠，对着史弥远，行了一个平辈之礼。
“史大人。我不要官位，也不要俸禄。”
叶适的声音恢复了平静，但平静下涌动着岩浆般的热度：
“我要明州‘市舶司’的度支权。赚来的钱，我有权决定先修哪个水寨，先造哪条船。你不能拿去给皇帝修花园，也不能给韩侂胄修私宅。”
史弥远大笑起来，回了一礼：“成交！先生便是把明州的天翻过来，只要是为了国用，我史弥远拿脑袋替你顶着！”
……
黄昏时分，瓯江渡口。
夕阳如血，将江面染得通红。
叶适没有回家收拾细软，只带了两个最得意的弟子（懂算学和水利的），便直接跳上了史弥远的官船。
船夫解开缆绳，乌篷船缓缓离岸，顺流而下，直奔明州。
叶适站在船头，江风吹乱了他的头发和衣衫。他回过头，最后看了一眼温州城的方向，那是他讲学多年的地方，也是主流儒学唾弃的地方。
“夫子……”
叶适望着虚空，仿佛在与那位千年前的圣人对话，声音低沉而沙哑：
“世人都说我叶适离经叛道，说我辱没斯文。但若是离经叛道能让这天下苍生吃饱饭，能让大宋不再受金人欺凌……”
“叶适，甘愿做这个千古罪人。”
史弥远站在他身后，手里摇着折扇，看着这位宗师萧瑟却挺拔的背影。
他知道，自己赌对了。
他不仅带回了一个能帮他搞钱的财神爷，更带回了一个能在大宋思想界撕开一道口子的精神领袖。
“韩世伯啊……”
史弥远心中暗道，“人我给你带回来了。但大宋最终变成什么样啧。”
大船破浪而行，载着大宋最精明的权臣和最狂傲的学者，驶向了那个即将改变历史的明州。