转眼庆元元年的春天。
虽然已经是二月，但临安城的寒意依旧透骨。选德殿内，新登基不久的皇帝赵扩（宋宁宗），正缩在御榻上，一脸愁苦地看着头顶。
头顶是金丝楠木的藻井，雕刻着精美的蟠龙。但在蟠龙的嘴角处，正渗出一团难看的水渍。昨夜又下了一场雨，那水渍扩大了不少，偶尔还会滴下一滴冰冷的雨水，精准地砸在赵扩那颗年轻而脆弱的心上。
“官家，该听讲了。”
一个苍老而威严的声音在殿内响起。
赵扩浑身一激灵，连忙坐直了身子。在他面前，端坐着一位须发皆白的老者。老者身穿紫袍，面容清癯，双目如电，正是当今大儒、帝师朱熹。
“朱待制……”赵扩有些怯懦地指了指头顶，“这寝殿漏雨有些日子了。昨夜皇后受了寒，太医说是湿气入体。朕想……是不是让工部拨点银子，修缮一下？”
朱熹闻言，眉头微蹙，放下了手中的书卷。
“陛下。”
朱熹的声音不高，却带着一股不容置疑的道德压迫感：“《尚书》有云：‘卑宫室而尽力乎沟洫’。昔日汉文帝欲作露台，惜百金之费而作罢，故能成文景之治。如今先帝尸骨未寒，边关未靖，百姓尚有冻馁之苦。陛下不思修德政以安天下，反而因宫室一角漏雨，便动了享乐之念。”
赵扩的脸涨得通红，嗫嚅道：“朕……朕不是为了享乐，只是不想让皇后淋雨……”
“心动于物，即是人欲。”朱熹面无表情地打断了皇帝，“一念之差，天理人欲便有云泥之别。陛下若连这点湿寒之苦都受不得，日后如何卧薪尝胆，恢复中原？”
“臣请陛下，今日暂且移居偏殿。至于修缮之事，待国库充盈再说吧。”
赵扩张了张嘴，最终还是颓然地低下了头：“朕……知错了。”
他就象一个做错事的孩子，被老师当众训斥了一顿。在这个把“道德”奉为最高准则的大宋朝堂上，皇帝并不是主人，道理才是。而朱熹，就是道理的化身。
赵扩看着那滴雨水终于落下，砸在金砖上，摔得粉碎。他觉得自己就象这滴雨水，被所谓的天理，摔得粉碎。
……
一个时辰后，文德殿，大朝会。
数百名绯袍、绿袍官员按照品阶列班，气氛比外面的天气还要阴沉。
户部尚书站在大殿中央，手里捧着一本奏折，哭丧着脸，仿佛那不是奏折，而是一张催命符。
“陛下，这日子……真的没法过了。”
户部尚书跪倒在地，声音凄厉：“金国贺正旦使昨日递交了国书，暗示今岁的岁币需提前支取，且要加两万匹丝绸作为‘贺礼’。两淮制置使也发来急报，淮河防线有三处水寨年久失修，急需拨银五万贯修缮。还有……还有下个月百官的俸禄，户部现在的库银，连三成都凑不齐啊！”
御座上的赵扩，此时如坐针毯。
他求助似地看向站在左首第一位的宰相赵汝愚。
赵汝愚叹了口气，手持象牙笏板，缓步出列。他是一位真正的君子，清廉、正直，但也正因为如此，面对“钱”这个问题，他除了道德，别无他法。
“陛下。”赵汝愚沉声道，“国用艰难，此乃共识。老臣以为，当今之计，唯有‘节流’二字。”
“如何节流？”赵扩急切地问。
“臣请陛下下旨，即日起，宫中每日膳食减半，停罢苏杭织造，后宫嫔妃三年内不得新制衣裳。再削减宗室恩赏三成。”
赵汝愚大义凛然：“君王节俭，则上行下效，奢靡之风自息。省下的钱粮，便可支应金国与边防。如此，外可安邻国，内可安民心。”
大殿内一片附和之声。清流言官们纷纷点头，赞颂宰相公忠体国。
“荒谬！”
一声冷厉的呵斥，突兀地打断了满堂的道德自我感动。
众人愕然转头，只见站在武官之首的韩侂胄，面色阴沉地走了出来。他没有象文官那样持笏行礼，而是手按剑柄，带着一股与生俱来的贵胄威压。
“赵相公，这便是你身为宰辅的治国良策？”
韩侂胄目光如刀，从赵汝愚的脸上刮过，嘴角挂着一丝讥讽：“让官家缩衣节食，让后宫停罢织造，好省下钱粮去填金人的胃口？这就是你们读了一辈子圣贤书，悟出来的道理？”
赵汝愚脸色一沉：“韩侂胄，此乃卧薪尝胆之策……”
“卧薪尝胆？”韩侂胄冷笑一声，打断了他，“勾践卧薪尝胆，那是为了造剑、练兵！可不是为了把自己饿死！卧薪尝胆，你这叫‘自废武功’！”
他环视四周，声音提高了几分，透着一股不容置疑的强硬：
“金人是狼，你越是示弱，他们越是觉得大宋软弱可欺！今日省下官家的口粮，明日金人就要大宋的血肉！届时，赵相公是不是还要把祖宗的江山也‘节俭’出去？”
“你……”赵汝愚被这顶大帽子扣得脸色铁青，“那你有什么法子？韩枢密既然如此硬气，难道要让陛下加税，去搜刮民脂民膏吗？”
韩侂胄沉默了片刻。
他不屑于加税，但他确实没有生财之道。他转过头，目光穿过层层人群，落在了大殿角落里那个绿袍小官的身上。
那是起居郎史弥远。
韩侂胄的眼神不再是看一个下属，而是一种无声的命令：该你展示价值了，我的世侄。
史弥远看到了。他整理了一下官袍的下摆，深吸一口气，从阴影中迈步而出。
“臣，起居郎史弥远，有本奏。”
声音清朗，不高不低，却在死寂的大殿中显得格外突兀。
赵汝愚皱眉看去，见是一个六品小官，不由得呵斥道：“庙堂议事，岂有你说话的份？退下！”
史弥远没有退。他手持笏板，一步一步走到大殿中央，对着皇帝长跪不起。
“陛下。赵相公说大宋穷，臣以为谬矣。”
史弥远抬起头，语出惊人：
“大宋不穷。陛下也不必受苦。大宋之所以没钱，是因为朝廷把钱……管‘死’了。”
“一派胡言！”户部尚书跳了出来，指着史弥远大骂，“黄口小儿，安敢妄言！钱在库里，何谈生死？”
史弥远站起身。面对紫袍大员的怒斥，他脸上没有丝毫畏惧，反而露出一丝淡淡的笑意。
他从袖中摸出一枚外圆内方的铜钱，高高举起，展示给满朝文武。
“敢问尚书大人，这枚铜钱，若是锁在户部的银库里，放上一百年，它能生出小钱来吗？”
户部尚书像看傻子一样看着他：“自然不能。铜钱又不是母鸡，如何能生蛋？”
“这就是死钱。”
史弥远的声音瞬间拔高，在大殿内回荡，带着一种奇异的穿透力：
“钱若不动，便是死铜烂铁！锁在库里，非但不能生利，反而会因为铜锈霉变而折损。”
随即，他话锋一转，手中的铜钱在空中划过一道弧线：
“但若是这枚钱，拿去两浙买丝，丝织成绸，运往泉州；海商将其贩至南洋，换回香料与白银。一来一回，这一枚铜钱，便变成了三枚。”
“这，就是活钱！”
他猛地转身，手指不再指向某个人，而是指向了赵汝愚所代表的那个庞大的、僵化的思维体系：
“赵相公和朱待制所言的‘节俭’，是将钱死死锁在库房里，让活水变成死潭！钱不流转，则百业不兴；百业不兴，则税赋枯竭！”
“陛下越是节俭，不穿丝绸，那江南的织户就得饿死；陛下越是少吃，那御膳房的采买就得断绝，市井的商贩就得破产！”
轰——！
这番离经叛道的言论，如同在文德殿扔下了一颗火雷。
满朝文武都惊呆了。他们读了一辈子的圣贤书，听到的都是“黜奢崇俭”、“贵义贱利”。从来没人敢在朝堂上公然宣称——皇帝挥霍是对的，节俭是错的！
朱熹站在前排，气得胡子乱颤。他指着史弥远的手指都在哆嗦：
“诡辩！这是商贾的奸利之辩！陛下！此人以利诱君，乱我道统，其心可诛！其心可诛啊！”
然而，御座上的赵扩，反应却截然不同。
这位年轻的皇帝，原本灰暗的眼睛里，突然迸发出了一道前所未有的光芒。
他听懂了！
虽然他不懂什么经济学，但他听懂了一件事：史弥远在告诉他，花钱不仅不是罪，反而是在救国！
这种道德上的松绑，让一直活在压抑中的赵扩激动得浑身颤斗。
“你是说……”赵扩身体前倾，双手死死抓着龙椅扶手，急切地问道，“朕花钱，反而是对的？”
“不仅是对的，是大大的功德。”
史弥远斩钉截铁，目光灼灼地看着皇帝：
“陛下花出去的每一文钱，最终都会流回百姓手中，再变成税赋流回国库。这就是格物致知的道理——周而复始，生生不息。”
“陛下，大宋富有四海，何必困守枯骨？只要让钱‘活’起来，莫说是修缮宫室，便是再造十万铁甲，又有何难？”
赵汝愚看不下去了。
他一步迈出，挡在了皇帝和史弥远之间，身上散发着当朝宰相的威压。
“史弥远，你说得天花乱坠。”赵汝愚冷冷地盯着他，“既然你这么懂生钱，那国库的窟窿你去填？现在户部连老鼠都饿死了，你拿什么去生钱？拿你的嘴吗？”
赵汝愚这一招极狠。理论说得再好，拿不出真金白银也是废话。
“是啊。”户部尚书也阴阳怪气地补刀，“史起居既然有此神术，不如现场变个几万贯出来，让我们开开眼？”
大殿内响起了一阵低低的嘲笑声。
史弥远站在嘲笑声的中心，却神色自若。他转头看了一眼韩侂胄。韩侂胄微微颔首，神色冷峻。
史弥远深吸一口气，再次跪下，向着皇帝重重叩首。
“陛下。臣，愿立军令状。”
“臣不求户部一文钱拨款，不求加税，不求朝廷支应。臣只求陛下一道旨意。”
赵扩愣住了：“你要什么？”
史弥远抬起头，一字一顿：
人群中传出一阵哄笑。
检校库？那是专门堆放抄没的家产、无主的荒地地契、以及各种卖不出去的陈年破烂的地方。那是六部里出了名的垃圾堆，连最没出息的官员都不愿意去。
“检校库？”赵汝愚也被气乐了，“你要那个满是耗子和霉味的仓库做什么？”
史弥远无视了周围的嘲笑，声音如铁石撞击：
“请陛下将这满库的‘废弃之物’交给臣打理。三个月！臣只用三个月！”
他猛地直起身，伸出三根手指：
“三个月后，臣会为陛下变出三十万贯，充入内库，供陛下修缮宫室，赏赐六军！”
“若少一文钱……请斩臣头，悬于丽正门，以谢天下！”
大殿内瞬间鸦雀无声。
三十万贯？从垃圾堆里？这简直是痴人说梦！
赵汝愚心中冷笑。他看出来了，这史弥远是想借此机会上位，但这牛皮吹破了。
“好。”赵汝愚拂袖道，“既然史起居有此雄心，老夫也不做那挡路的恶人。只是军中无戏言，朝堂之上更无戏言。若是三个月后你拿不出钱，到时候莫怪国法无情。”
说到这里，赵汝愚突然话锋一转，目光锐利地看向韩侂胄：
“韩枢密，此人是你推荐的。若是他败了，甚至是借机卷了库里的东西跑了，这责任……谁来担？”
这是一记绝杀。赵汝愚不仅要杀史弥远，还要把韩侂胄拖下水。
所有人的目光都集中在了韩侂胄身上。
韩侂胄站在班列之首，看着赵汝愚那副咄咄逼人的样子，嘴角勾起一抹狂傲的笑。
他大步走出，并未看史弥远，而是直接面对赵汝愚，背负双手，声音洪亮：
“赵相公，区区三十万贯，何须如此声色俱厉？若是因为这点钱，就让朝廷失去一个敢于任事的臣子，那才是大宋的损失。”
说着，韩侂胄转过身，抬手重重地拍了拍史弥远的肩膀，动作沉稳有力，透着长辈对晚辈的强力回护：
“这人，是我荐的。这状，我替他保了。”
他环视四周，目光扫过那些幸灾乐祸的清流，最后落在赵汝愚脸上，一字一顿：
“三个月后，若是史弥远拿不出这三十万贯……”
韩侂胄淡淡一笑，语气中透着一股令人胆寒的自信：
“那我韩侂胄，便自请削去一切爵位，去两淮前线做一个马前卒，永不回朝！赵相公，这个赌注，够不够？”
轰！
此言一出，满朝震惊。
这不是流氓的赌狠，这是大宋顶级权贵的政治豪赌。韩侂胄用他的爵位和前途，告诉所有人：我看中的人，谁也别想动。
赵汝愚的脸色变得极为难看。他没想到韩侂胄竟然疯到了这个地步。
“好！”赵汝愚咬牙道，“既然韩枢密有此雅兴，那老夫便拭目以待！”
御座上的赵扩，看着这一幕，心中既紧张又兴奋。有人肯为他搞钱，还有人为此拼上爵位，他求之不得。
“准奏！”
赵扩的声音因为激动而有些发颤，“即日起，擢史弥远提举检校库。三个月……朕，等着你的三十万贯！”
……
散朝了。
雨终于停了，乌云散去，一缕久违的阳光洒在临安城的琉璃瓦上，折射出刺眼的光芒。
宫门外，百官散去，大多对着史弥远指指点点，象是在看一个即将奔赴刑场的死人。
韩侂胄放慢脚步，等着身后的史弥远跟上来。
“仲彼，你今日这步棋，走得险。”
韩侂胄没有回头，声音平静，“检校库我看过，那是真正的废地。除了发霉的字画和烂地契，连个铜板都没有。你拿你的身家性命去赌，是不是太狂了些？而且”
史弥远快走两步，与韩侂胄并肩而行，保持着落后半个身位的躬敬：
“世伯刚才不是也陪侄儿赌了一把吗？侄儿谢过世伯回护之恩。”
韩侂胄轻笑一声，侧头看了他一眼：“我不是在赌。我是在信你爹的眼光，也在信我自己的眼光。韩家和史家，如今是一条船上的人。虽然你要是沉了，我自有脱身之发。但毕竟脸上无光。”
他停下脚步，望着宫门外的天光，语气中带着一丝考校：
“给我交个底。那堆‘废纸’，你到底打算怎么变钱？别告诉我是要去卖破烂。”
史弥远看着远处熙熙攘攘的御街，看着那些为了生计奔波的贩夫走卒。
“世伯。”
史弥远伸出手，在虚空中抓了一把，仿佛抓住了某种看不见的东西。
“世人眼中的垃圾，在我的眼里，那是金山。”
“检校库里确实没有钱。但那里有几千张‘无主的废弃地契’，还有几十年来朝廷没收的‘私酿酒牌’、‘盐引残卷’。”
史弥远的眼中闪铄着别样的光芒：
“这些东西，放在库里是废纸。但若是给了商人，那是特许权，是拢断，是未来。”
“侄儿要做的，不是卖破烂。侄儿要在大宋，开一个前所未有的……‘鬼市’。”
“在这个鬼市里，我要让这大宋的死钱，全都变成活钱。哪怕是从死人的骨头里，我也能榨出油来。”
韩侂胄听着这番话，看着眼前这个年轻人脸上那种近乎妖异的自信，眼中闪过一丝精光。
他没有象以前那样大笑。只是微微点头。
“好一招‘变废为宝’。这手段，确实比赵汝愚那些酸文假醋要管用。”
韩侂胄重新迈步向前，背影挺拔如松，尽显权臣气度。
“走吧。去我府上，我有几坛太上皇赐的御酒。咱们爷俩好好谋划谋划，这大宋的天，也该换个颜色了。”
两人一前一后，大步走向那繁华的红尘深处。而在他们身后，那座庄严却陈旧的皇宫，正在夕阳下投出一道长长的、即将被改写的阴影。