张默缓缓摘下沾满血污的手套，任由它们带着一股铁锈和油污混合的怪味掉落在地。他没有立刻起身，只是坐在停尸房门口的石阶上，一股疲惫感让他浑身都使不上劲。
院门外，沈炼的背影如同磐石，隔绝了所有窥探的视线。他没有回头，也没有出声，但那稳固的站姿，本身就是一种无言的支撑，为张默创造了一个可以心无旁骛进行思考的环境。
张默的大脑飞快运转，回放著案发以来的每一个细节。
线索一：诡异的霉斑。它藏在号舍最阴暗潮湿的墙角，颜色灰黑，散发著一股甜腥味。这是物理上唯一可触摸的异常。
线索二：幸存举子的共同幻觉。他们都看到了考卷上的圣人言扭曲、融化、变成哀嚎的人脸，都听到了在脑中回响的低语。在“见鬼”之前，他们都出现了头晕、眼花的生理前兆。
线索三：一具“会说谎”的尸体。死者王麟，体表无伤，体内无毒，所有生理指标都指向了惊骇致死。那颗因过度刺激而骤停的心脏，仿佛在无声地嘲笑着他所有关于毒物的假设。
霉斑、甜腥味、幻觉、干净的尸体
这几条线索散乱无章，他能感觉到它们之间必然存在着联系，却始终找不到那片能够将所有碎片串联起来的关键。
尸体没有说谎，它只是忠实地记录了死亡那一刻的生理状态。
那么，说谎的，是自己的认知。
一定有一种自己尚未理解的杀人方式，能够绕开所有常规的检验手段，制造出这场天衣无缝的鬼神索命案。
究竟是什么到底是什么东西被自己忽略了？
正午的阳光变得毒辣，毫无遮挡地照射在他身上，明晃晃的光线刺得他眼睛生疼，也让他的心绪变得更加烦躁。
他下意识地从勘查箱里取出一叠物证，那是从死者王麟号舍里带出来的那几张考卷。他随手抽出一张，本能地想举起来，挡住那令人心烦的阳光。
这是一个再寻常不过的动作。
然而，就在他将那张薄薄的宣纸举过头顶，阳光透过纸背的一刹那，异变发生了。
他的眼角余光，无意中瞥到了一个极其微小的异象。
在那张被阳光照得近乎透明的纸上，那些用墨汁写就的黑色字迹，边缘处，似乎泛起了一层极为微弱的七彩光晕。
那光晕极淡，就像雨后湿滑的青石板上，偶然滴落的一滴灯油，在特定的角度下才会折射出的光彩。如果不仔细看，或者光线稍弱，就根本无法察觉。
张默的呼吸，在这一刻猛然停住了。
他缓缓地，小心翼翼地将那张考卷移到眼前。他调整著纸张与阳光的角度，目光死死地锁定着那些墨迹。
没有错！
他又看到了！
每一个墨迹的边缘，都附着著那层诡异、美丽，却又令人毛骨悚然的七彩光晕！
这不是墨的问题，他之前已经检查过砚台里的墨汁。更不是纸的问题。
那么，这层光晕，只能来自于一种附着在墨迹之上，或者说，被混入了墨汁之中的，某种未知的微粒！
他一下子想通了！
霉斑！
墨迹！
致幻！
死亡！
所有破碎的线索，在这一瞬间被那道七彩的光晕，以一种石破天惊的方式，彻底串联了起来！
他猛地从台阶上弹了起来，因为动作过猛，甚至带倒了身边的勘查箱，里面的各种工具叮叮当当散落一地。但他对此不管不顾，只是死死地攥著那张考卷，身体因为兴奋而微微颤抖。
他想通了！他全都想通了！
凶手，根本就没有进入那间密室！
真正的“毒药”，也根本不是通过食物或者饮水投入的！
那个“无形的凶手”，从一开始，就被那些举子们，亲手研磨进了自己的砚台里！
墙角的那片灰黑色霉斑，根本不是普通的霉菌！它是一种能够产生孢子的特殊真菌！而那些微小到肉眼几乎无法看见的孢子，通过某种方式，被人为地混入到了供给贡院举子们使用的墨块之中！
当举子们在密闭的号舍中，点燃蜡烛，俯首在书案上，将墨块加水研磨时，那些潜藏在墨汁里的真菌孢子，便会随着水汽的蒸发，弥漫在整个狭小的空间里。
他们每呼吸一次，都在将这些“魔鬼的种子”吸入自己的肺里！
这些孢子本身无毒，所以银针试不出来。它们进入血液循环，最终抵达大脑，才会释放出它们真正的獠牙——一种强烈的，作用于神经的致幻毒素！
这种毒素，能够扭曲人的视觉和听觉，让大脑产生最深沉的恐惧。所以，举子们会看到扭曲的圣人言，会听到冤魂的低语。因为他们看到的，正是毒素的源头——那张写满了字迹的考卷！
这完美地解释了一切！
为什么所有人都出现了相似的幻觉！
为什么所有人都闻到了那股若有若无的“甜腥味”——那正是真菌孢子本身的味道！
为什么尸检找不到任何毒物残留——因为致命的不是毒物本身，而是毒物引发的幻觉，以及由幻觉导致的极度恐惧，最终造成了受害者自己的心脏因不堪重负而骤停！
尸体没有说谎，它只是讲述了死亡的结果。而自己，终于在阳光之下，窥见了那个导致这一切的原因！
这不是鬼，也不是神。
这是一种超出了这个时代所有人认知的，堪称“降维打击”的谋杀手段！
“阳光下的魔鬼”张默喃喃自语，他手中的考卷不再是物证，而是一个宣告，一个向那个隐藏在幕后的黑手，发出的挑战书。
站在院门口的沈炼，听到了身后的动静。他猛地回头，只见张默失魂落魄般地站着，眼中却燃烧着一种他从未见过的，近乎疯狂的光亮。那是一种猎人终于发现传说中那头狡猾无比的猎物踪迹时，才会有的眼神。
挫败感一扫而空，取而代之的，是绝对的自信。
张默迅速收拾好地上的工具，将那张关键的考卷和所有采集到的样本，都小心翼翼地分类装好。
他走到沈炼面前，声音平静，却带着一股斩钉截铁的力量。
“我们走，离开贡院。”
沈炼有些意外：“回府衙？”
“不。”张默的目光投向了金陵城的某个方向，眼神变得锐利，“去找一个能帮我抓住这只‘魔鬼’的人。”