张默拿着那枚黑棋子，悄悄回到刑部后堂时，天已经快亮了。
陆远一晚上没睡，堂里的蜡烛换了一根又一根。他眼睛里全是血丝，看着比连着熬了好几夜的张默还累，可当看到张默拿出那枚棋子时，他满是血丝的眼睛一下子亮了起来。
“找到了？”
他的声音沙哑，带着点不敢相信的颤音。
张默点了点头，把那枚入手冰凉的棋子递了过去。
陆远一把抢过棋子，凑到烛火下反复的看。
这棋子的料子很怪，看不出是金是铁，还是石头，在烛光下泛著冷光。棋子中间的暗红色符号，形状古怪，像龙又像火。
“这这是什么东西？”陆远摸着棋子冰凉的表面，皱着眉。
他当官这么多年，京城里那些达官贵人玩的棋子，什么玉石象牙的他都见过，可从来没见过这种料子和符号。
这东西肯定不是用来下棋的。
“柳如烟把它藏得这么隐秘，肯定是破案的关键！”陆远肯定的说完，可随即又烦躁起来，“但这到底是什么？代表了什么？”
他在后堂里烦躁的来回走动。
锦衣卫那边没了线索，刑部虽然找到了新东西，可也查不下去了，陆远心里憋得慌。
张默静静的看着他，没有催促。
他知道，陆远是应天府的地头蛇，这种事他比自己有办法。
陆远突然停下，犹豫了一下，最后还是一咬牙。
他快步走到张默面前，压低声音说，每个字都很轻。
“有个地方，也许能认出这东西。”
“什么地方？”张默精神一振。
“秦淮河畔，观云茶楼。”陆远的声音里带着一丝敬畏，“去找那里的老板娘，苏筠。”
“一个茶楼老板娘？”张默的眉毛微微挑起。
“她可不是个普通的老板娘。”陆远苦笑一声，摇了摇头，脸上的表情又佩服又忌惮，“这么跟你说吧，在这应天府，东厂和锦衣卫管的是朝廷上的事，而她苏筠的耳朵，听的是整个京城的私下消息。第一看书旺 庚新最全她的消息，有时候比官府的邸报还快，还准。”
“整个应天府的地下世界，就没她不知道的秘密。”
张默听完，沉默了片刻。
一个女人，能在京城建起这么大的情报网，背景肯定不简单。
“你拿着这枚棋子去找她，”陆远把棋子重新交到张默手里，表情很严肃，“什么也别多问，只让她看东西。如果她认得，自然会告诉你。如果连她都不认得”
陆远顿了顿，神情凝重。
“那这应天府，恐怕就没人能认得了。”
观云茶楼在秦淮河最热闹的地段，却出奇的安静。
一座三层木楼，门口站着两个青衣小厮，安静的对客人躬身行礼。
张默走进去时是上午，茶楼里很亮堂。
楼里客人不少，有富商也有读书人，但都安静的在雅座里低声说话。空气里是茶香，楼上有琴声，和外面的热闹完全隔开了。
这地方一看就是给大人物谈事情用的。
张默扫了一眼，柜台后的账房正低头拨算盘，看都没看他一眼。
他找了个靠窗的位置坐下，琢磨著怎么见那位苏老板。
一阵兰花香飘来，一个好听的女声在他身边响起，带着点懒洋洋的笑意。
“这位客官，瞧着面生，想必是第一次来我们观云楼吧？”
张默抬起头。
是个二十四五岁的女人，穿着一身月白色的长裙，身段很好。她没化妆，但长得很耐看，眉眼清秀，头发用一根碧绿的玉簪别著。
张默心想，她应该就是苏筠。
“是我。”张默站起身，对她拱了拱手，不动声色的打量着她。
自己刚坐下没多久，楼里客人这么多，她就找上门来，还知道自己是第一次来，这份眼力不简单。
“客官想喝点什么？我们这儿新到了雨前龙井，味道不错，很解乏。”苏筠的笑容很亲切，就像一个寻常待客的热情老板娘。
“多谢老板娘，”张默没接话，而是压低声音，“我今天来是受人所托，想请您看个东西。”
苏筠听了，眼里闪过一道光，但脸上的笑没变。
“哦？是什么稀罕物件，值得客官专程跑这一趟？”她嘴上闲聊，身子却不著痕迹的侧了下，刚好挡住了旁边桌子的视线。
这个小动作，让张默对她更不敢小看。
他摊开手，掌心是那枚黑棋子。
看到棋子，苏筠脸上的笑容瞬间消失了。她盯着那枚棋子，眼神里的懒散和亲切荡然无存，呼吸都停了一瞬。
张默看清了她表情的变化。
他知道，自己找对人了。
苏筠深深看了张默一眼，对他做了个“请”的手势，转身就往楼上走。
张默收起棋子，跟了上去。
她把张默带到三楼一间雅室。房间里陈设简单，只有桌椅和香炉，墙上挂著山水画。
房门关上，隔绝了外面的声音。
苏筠转过身，脸上没什么表情，但眼里已经没了笑意，全是审视。她的声音也冷了下来：“这东西，你从哪来的？”
“一个朋友留下的。”张默直接说。
“柳如烟？”苏筠脱口而出。
张默眼神一凝，她不仅认得棋子，还能马上和刚死的柳如烟联系起来！这女人的情报和反应也太快了。
见张默默认了，苏筠走到窗边，看着楼下的人群，沉默了一会。
她转过身，目光锐利的盯着张默。“你想知道这棋子的来历。”她的声音又恢复了那种懒洋洋的调子，“不过，情报不是白给的。想从我这拿消息，得看你有什么筹码。”
苏筠突然反问，目光紧紧的盯着他：“柳如烟的死，你查到了什么？”
张默略一沉吟，决定抛出自己的筹码。
“死于亥时初刻，被一根细针从后颈刺入，一击毙命。凶手伪造了溺亡的假象。”
苏筠静静的听着，脸上没什么意外的表情，似乎早就知道了。
张默话锋一转，继续道：“有趣的是现场。锦衣卫在柳如烟床上发现了汉王府特制的香囊，桌上的酒杯里验出了勋贵才有的秋露白，媚香楼的老鸨也作证李谦昨晚来过。所有的证据，都清晰的指向了汉王府长史，李谦。”
“所以，沈炼把他抓了？”苏筠的嘴角勾起一抹预料之中的弧度。
“没错，”张默点了点头，然后说出了让苏筠都感到意外的判断，“一个看似完美，实则愚蠢的嫁祸之计。”
苏筠的美目中闪过一丝讶异：“为什么你这么肯定是嫁祸？”
“因为线索太多，太刻意了。”张默的声音冷静而肯定，“香囊，名酒这些东西就像是有人特地在房间各处摆好了，然后挂上一块牌子，写着‘凶手是李谦’。一个真正的凶手，会想办法抹去所有痕迹。这种做法，太外行，太着急了，反而暴露了其嫁祸的意图。”
苏筠的眼中流露出欣赏的神色：“有道理。但这并不能洗脱李谦的嫌疑，他完全可能是与柳如烟发生争执后，慌乱之下留下的。”
“一开始我也是这么想的，直到我发现了另一样东西。”张默的眼神变得锐利起来，“一根胡须。”
“胡须？”
“对，一根自然脱落的胡须，掉在床榻的夹缝里。通过形貌比对，确实属于李谦。”张默解释道，“这才是整个案子精妙的地方。你想想，一个处心积虑要嫁祸的人，会想到去布置一根肉眼几乎看不见的胡须吗？他不可能知道李谦来的时候会掉胡须，更不可能精确地把它放在那里。”
苏筠冰雪聪明，立刻明白了张默话中的深意，她的呼吸微微一滞。
张默继续剖析，将整个逻辑链条完整的呈现出来：
“所以，真相被分割成了三层。”
“第一层，是那些香囊、酒杯。它们太明显，太刻意，证明了‘有人在嫁祸’。”
“第二层，是那根胡须，这是凶手都不知道的微观证据。它证明了一件事——李谦，在案发当晚，确实来过柳如烟的房间。这让嫁祸变得完美，因为被嫁祸的人，确实有作案的时间和空间！”
“而最关键的第三层，”张默的目光仿佛穿透了迷雾，声音变得低沉而锐利，“是凶手本身。一方面，他能进入房间，一击毙命，再悄无声息地带着尸体离开，不留下任何属于自己的蛛丝马迹。”
他顿了顿，话锋一转。
“但另一方面，他留下的嫁祸线索——香囊、名酒——却又如此拙劣、刻意，像是一个生怕别人看不懂的蠢货所为。一个杀手，不可能同时是顶尖高手和愚蠢的业余者。这种极端矛盾本身，就说明了一切。”
苏筠的呼吸几乎停滞，她明白了张默真正想表达的意思。
张默继续说道：“那些拙劣的线索，是他故意演出来的。他是在用一种‘愚蠢’的表象，来掩盖他真正的‘专业’。他要让锦衣卫以为这只是一桩简单的激情杀人、嫁祸案，让他们抓住李谦就草草结案，从而停止深入追查，也就不会发现他，以及他背后那个更可怕的存在。”
雅间里，一片死寂。
苏筠看着张默，久久没有说话，眼中的震惊怎么也藏不住。
她原以为张默只是比沈炼之流聪明，懂得从尸体上找线索。现在她才明白，这个人最可怕的，是他的脑子。他能从一堆乱七八糟的线索里，理出唯一接近真相的可能。
“看来，刑部新来的这位张司务，果然厉害。”她端起茶杯，轻轻吹了吹热气，眼神变得意味深长，“沈炼那个只知道用刑的莽夫，此刻应该正坐在诏狱里，对着李谦的那根胡须，洋洋得意吧？”
张默心想，她连沈炼现在的处境都一清二楚！
看着眼前这个女人，张默第一次觉得事情难办。
“苏老板，我需要你的帮助。”张默看着她，认真说道，“我想知道这棋子代表什么，它的敌人是谁？柳如烟的死，又碍著谁了？”
苏筠放下茶杯，抬起那双清亮的眼眸，似笑非笑的看着他。
“我为什么要帮你？对我有什么好处？”
“好处是，”张默看着她，一字一句的说，“有股势力能在京城杀人，还敢嫁祸皇亲。今天他们杀的是柳如烟，明天就可能是你苏老板。这个道理，你比我懂。”
他顿了顿。
“而且，这案子不简单。锦衣卫查错了方向，我们刑部人手也不够。我们只有合作，才能查出真凶。不然等他们再动手，你我都躲不掉。”
苏筠静静的看着他，没有说话。
雅间里又安静下来。
过了一会儿，她忽然笑了。
“成交。”