夜色如墨，
浸染着曼谷纵横交错的河道支流。
在这片被现代都市霓虹刻意遗忘的水域深处，
另一个截然不同的世界正以其特有的方式呼吸与生存着。
这里是被时光遗忘的角落，
是曼谷作为“东方威尼斯”最原始、也最沉重的底色。
早在拉玛一世建都之时，
湄南河下游这片低湿之地便已是河渠纵横，
人们依水而居，用无数木桩在浑浊的河水中撑起自己的家园。
尽管现代城市的触角不断延伸，填平了许多河渠，
但在灯光照不见的角落，
这片广袤的水上聚落依然顽强地存在着，成为城市发展的另一面历史见证。
姐弟俩的小木船，
如同归巢的倦鸟，缓缓驶入这片巨大的水上迷宫。
放眼望去，景象令人震撼。
成千上万间高脚木屋密密麻麻地挤在一起，
由粗细不一的木桩支撑，歪歪斜斜地矗立在墨绿色的水面上。
这些水屋彼此之间靠简陋的木践道连接，
纵横交错，构成了一个悬浮于水上的庞大社区。
空气中弥漫着复杂的气味——
河水的腥气、木屋的霉味、各家各户飘出的食物气息，
以及无处不在的生活垃圾的酸腐味。
昏暗的灯火从无数窗口和门缝中透出，在水面上投下摇曳破碎的光影。
孩童的哭闹、大人的呵斥、电视机的嘈杂、以及木浆划动水波的轻响……
种种声音混杂在一起，
形成了一种独属于这里的、嘈杂而又充满生命力的背景音。
这里是曼谷的底层，
是无数像阿玉和阿诺一样的人，用尽全力挣扎求生的地方。
阿玉、阿诺姐弟俩的“家”，
位于这片水寨最偏僻、最不起眼的一隅。
那是一间比周围大多数水屋更加破败的棚屋，
木板墙壁因为常年潮湿而发黑变形，
屋顶覆盖着厚厚的、已经看不出原本颜色的防水油布。
它孤零零地伸向河道深处，
仅由几根看起来不甚牢靠的木桩支撑着，仿佛一阵大点的风浪就能将它彻底吞噬。
这是他们病逝的父母留下的唯一遗产。
母亲走后，
这间漏雨的棚屋和那艘同样老旧的小木船，
便成了姐弟俩相依为命的全部依靠，
是他们在这冰冷水城中，唯一能称之为“家”的角落。
夜色渐深，
晚上九点的水寨并未完全沉睡。
摇曳的灯火倒映在墨色的水面上，家家户户传出电视声、絮语声和碗筷的轻响，
交织成一片属于底层的、疲惫却温暖的背景音。
阿诺轻轻划着船浆
“阿诺，才回来啊？
今天这么晚？”
旁边一艘稍大的船上，正在收拾渔网的老汉用沙哑的泰语招呼道。
阿诺身体一僵，
头也不敢抬，含糊地“恩”了一声，手下划桨的动作更快了。
“阿玉，”
一位正在自家水屋门口小板凳上洗菜的大婶探出头，关切地问，
“今天收获怎么样？
我看你们脸色不太好，还没吃饭吧？
过来一起吃点？”
阿玉的心几乎跳到嗓子眼，
她强迫自己挤出一个比哭还难看的笑容，快速回应道，
“不用了，波伊大婶，我们…我们回去再做。”
她不敢停留，甚至不敢多看对方一眼，
生怕对方那双饱经世故的眼睛会看穿船蓬下隐藏的秘密。
姐弟俩生硬而匆忙地回应着每一句善意的问候，
如同做了亏心事一般，只想尽快逃离这充满人情味的视线
小船终于像逃窜的老鼠，躲进了他们那间破败棚屋下方的阴影里。
阿诺熟练地用绳索将船系好，动作却带着不易察觉的颤斗。
姐弟俩站在摇晃的船头，
望着船舱里那个昏迷不醒、却仿佛散发着无形压力的男人，一时都沉默了下来。
河水轻轻拍打着木桩，远处邻里的谈笑声隐约传来。
接下来该怎么办？
这个念头沉甸甸地压在两人心头。
两人发了一会儿呆，阿诺打破令人窒息的沉默，压低声音说，
“姐，
趁差亚叔的店铺还没关门，
我们先拿点东西去换点钱，其他的等回来再商量吧。”
阿玉心乱如麻，完全没了主意，
听到弟弟的话，也只能茫然点头，
“好吧…
先换那块表吧，看能换多少钱回来我们再做打算。”
阿诺见姐姐同意，深吸一口气，鼓起勇气再次走向船舱
而此时躺在船舱里装昏迷的李湛，将姐弟俩这一路心虚的应对听在耳中。
他们生硬慌张的回应，不敢停留的匆忙，
无不显示出这两人年纪尚轻，没什么城府，心里根本藏不住事。
一股隐忧随之升起。
他现在的状态经不起任何风吹草动，
如果任由这对姐弟因为害怕或贪念而继续胡闹下去，
很可能会引来真正的灭顶之灾，不仅会害了他们自己，也会彻底断送他唯一的生机。
不能再等下去了。
他需要镇住这两个小孩，阻止他们接下来的冒失举动，并为自己所用。
就在阿诺深吸一口气，鼓起勇气走向船舱，伸手探向他腕表的那一刻——
李湛紧闭的双眼猛然睁开！
那双眼睛里没有刚苏醒的迷茫，只有深不见底的锐利和一种近乎实质的压迫感，
如同黑暗中苏醒的猎豹，精准地锁定了近在咫尺的阿诺。
阿诺吓得魂飞魄散，“啊”地一声短促惊叫，
一屁股跌坐在船板上，手脚并用地向后蹭去，脸上血色尽褪。
“别出声！”
李湛的声音沙哑得如同破旧风箱，却带着一种不容置疑的命令口吻。
阿玉也被这样的突发状况吓得捂住了嘴，浑身发抖。
他目光扫过惊恐万状的姐弟俩，语速不快，
“我不是坏人，想活，就安静。”
他知道这姐弟俩会一些简单中文，但词汇有限。
现在必须用最简单的话，让他们听懂利害关系。
见两人被镇住，
他忍着剧痛，慢慢撑起一点身子，让自己的视线与他们齐平。
“你们的话，我听了。”
他指向自己手腕上的表，语句简短有力，
“这个，不能卖。”
他看着阿诺，一字一顿，“拿去换钱，你们，会死。”
他目光扫过阿玉，抛出他们最怕也最渴望的东西，
“芭堤雅？
想活下去，才能去。”
“帮我，就是帮你们自己。”
他按住自己肩胛的伤口，语气不容置疑，
“我需要地方躲，需要药。”
“等我好了，你们想去芭堤雅，想过好日子…”
他停顿一下，
“我，带你们去。”
最后，他抛出那个残酷的选择，
“现在，信我，活路。”
“卖表，死路。”
说完这一连串简单直接的话，
李湛紧盯着他们的眼睛，用放缓的语速确认，
“我的话，你们听明白了吗？
我知道，你们懂一些中文。”
这番话，半是警告，半是利诱，精准地抓住了姐弟俩既害怕死亡又渴望改变的心理。
李湛没有哀求，而是展现了一种身处绝境却依然掌控局面的强大气场，
这对于两个在底层挣扎、无比渴望抓住一根救命稻草的少年来说，
具有难以抗拒的吸引力。