时间如流水。
转眼间，又是五日过去。
这几日，陈家的小院里始终弥漫着一股喜气。
哪怕屋外的世道依旧艰难，但屋内的人心却是安稳的。
有了盼头，日子便有了滋味。
……
深夜。
陈江盘膝坐于榻上，屋内一片漆黑。
他的心神，此刻完全沉浸在脑海深处。
那里，青铜宝鼎正静静悬浮。
鼎身之上，那原本因为探查而黯淡下去的凤篆古文，此刻重新亮起了璀灿的金光。
十日之期已到。
那张从深井中带出来的腐朽书页，终于被彻底解析完毕。
“嗡——”
一声清越的鼎鸣，在陈江的意识中回荡。
紧接着。
大片大片的金光文本，如瀑布般流淌而下。
【探查已完成，消耗光阴：十日。】
【探查结果如下：】
【此残页所载，是前朝武明时期的呼吸法门《心光内照法》。】
【来历：此法源自武明大儒王阳明之“心学”，后经军中武道宗师改良，化繁为简，演化为一门恢复精力，内愈身躯的法门。】
【品阶：八品（残）。】
“八品？！”
陈江心头猛地一跳，呼吸瞬间变得急促起来。
在这个世界，武道功法亦有高低之分。
据他所知，天下武学，共分九品。
一品最强，九品最末。
而在九品之下，便是所谓的“不入流”或者“基础武学”。
象三合武院外院所传授的《外三合拳桩》，虽然也是正统传承，但充其量只能算是“基础武学”，连九品的门坎都摸不到。
唯有内院亲传弟子修行的《内三合》，才算得上是九品武学。
可即便如此，九品武学在南桥县这等偏远之地，已是足以传家的宝贝。
而眼下。
这门《心光内照法》，竟然是八品！
虽然只是辅助类的呼吸法，并非杀伐武学，但也足以令人疯狂！
陈江压下心头的激荡，继续往下看去。
【功效：心光内照，静养神思。】
【以此法呼吸吐纳，可引动体内气血，滋养身躯。能迅速恢复消耗的体力，清除体内暗伤、淤血和隐毒。】
【注：此法仅为崇武盟八品武学《明心剑》之呼吸法残篇，并非完整武学。】
“残篇……”
看到最后一行字，陈江眼中的兴奋稍稍冷却了几分。
原来不是完整的八品武学，而仅仅只是残篇。
“不知能否补全……”
陈江心中微动。
他双手结印，再次向雍州鼎发出指令。
“洞玄太始，神鼎鉴真——”
“请探查，这门八品武学《明心剑》的完整内容。”
鼎身轻颤。
【探查此事，需消耗光阴：三年。】
【是否选择探查？】
“三年……”
陈江嘴角微微抽搐。
三年时间，太久了。
在这朝不保夕的乱世，别说三年，便是三个月都充满了变量。
与其好高骛远去追求那遥不可及的完整版，不如先将这手头的“残篇”吃透。
“放弃探查。”
陈江果断做出了选择。
随后。
他闭上双眼，开始仔细研读那流淌在脑海中的《心光内照法》口诀。
“心如明镜，内照形躯。”
“一呼一吸，如光似雾。”
“气走幽门，神游太虚……”
一段段晦涩的口诀，配合着一副副复杂的人体经络运行图，深深印入他的脑海。
这门呼吸法，极其讲究节奏与意念的配合。
需要在呼吸之间，观想心中有一盏明灯，照亮五脏六腑，进而引导气血，洗涤周身。
陈江尝试着按照法门所述，调整呼吸。
吸气——
绵长而深沉，仿佛要将整个屋子的空气都吸入腹中。
呼气——
细微而悠远，如抽丝剥茧。
起初。
他只觉得胸口发闷，气息紊乱，几次差点岔气。
这八品法门的难度，确实远非基础拳桩可比。
但陈江并未气馁。
他一遍又一遍地尝试，不断调整着呼吸的频率和深浅。
不知过了多久。
终于。
在一次极度深长的吸气之后，他忽然感觉到，眉心深处，似乎真的亮起了一点微弱的“光”。
那并非真的光芒，而是一种极为清淅的意念感知。
随着这道意念扫过全身。
原本因为白日练拳而有些酸胀的肌肉，竟在此刻传来一阵酥麻的舒缓感。
如同干涸的土地，得到了雨露的滋润。
一身的疲惫，在这短短数息之间，竟消退了不少！
“好东西！”
陈江猛地睁开眼，眼中精芒一闪。
仅仅是初窥门径，便有如此神效。
若是能修至大成，乃至圆满……
他看向脑海中关于此法境界的描述。
【小成：快速恢复精力，消除体内暗伤淤血。】
【大成：运转法门时，可大幅增长气力、精力与耐力。】
【圆满：心光不灭，气力不绝。即便身陷重围，亦能鏖战不休，不知疲倦。】
“气力绵绵不绝……”
陈江心中火热。
不仅能清除暗伤淤血，还能延长气力。
若是能修成此法，不论是日常修行，还是战斗搏杀，都大有裨益。
只是……
陈江再次尝试运转法门，却感觉眉心那微光的扩张，充满了滞涩感，仿佛推着巨石上山，每一步都异常艰难。
“难度很高。”
“按这个进度，想要入门，起码得磨上三五个月。”
“想要小成，怕是得一年半载。”
陈江眉头微皱。
效率太低了。
如今城内外风雨飘摇，他最缺的就是时间。
“既然没法直接探查功法……”
“那是否可以探查这门呼吸法的‘修行精义’？”
陈江心念一转，目光重新落在那尊青铜宝鼎之上。
一门功法内容极多，可能具有数十万字，所以雍州鼎难以在短时间内尽数整理探查。
但修行精义却是不同，一篇前人写下的修行精义，大多只有几百上千字。
想必会更加容易被雍州鼎探查出来。
想到这里，陈江不再尤豫。
“洞玄太始，神鼎鉴真——”
“请探查，过往历史中，关于《心光内照法》，最适合入门的修行精义与感悟详解。”
嗡——
鼎身金光流转。
【探查此事，需消耗光阴：两日。】
【是否选择探查？】
“两日。”
陈江微微点头，这回就能接受了。
“探查！”
指令下达。
雍州鼎再次沉寂下去，开始在浩瀚的历史长河中，搜寻着那些早已化作尘埃的武道智慧。
……
翌日。
清晨。
陈江早早起身。
今日，是他去巡察司报到的日子。
他特意换上了一身干净利落的青布衣衫，头发束得整整齐齐，整个人显得精神斗擞。
告别了父母，他并未去武院，而是径直向着县衙方向走去。
南桥县巡察司。
坐落在县衙东侧，是一座独立的院落。
黑漆大门，两侧立着两尊怒目圆睁的石狮子，一股肃杀之气扑面而来。
门口，两名身穿玄色差服，腰挎长刀的官差正按刀而立，目光冷厉地扫视着过往行人。
陈江走上前，拱手道：
“两位差爷，在下陈江，奉三合武院之命，前来报到。”
说着，他递上了黎山开具的举荐信。
其中一名官差接过信封，扫了一眼上面的印章，神色稍缓。
“进去吧，左拐，第三个房间。”
“多谢。”
陈江迈步跨过门坎。
院内比外面看起来还要宽敞。
并没有寻常衙门的喧哗，反而显得有些压抑。
偶尔有身穿差服的人员匆匆走过，也是面容冷峻，身上带着一股淡淡的血腥气。
陈江心中微凛。
这就是专司杀伐的暴力机构。
他按照指引，来到了左侧第三个房间。
厅内摆着一张长案。
一名身穿轻甲的中年小旗官，正埋头整理着案卷。
旁边还坐着两三名小旗官，正在低声交谈，似乎在讨论着昨夜的巡防情况。
“三合武院推荐的？”
中年小旗接过陈江递上来的信，扫了一眼。
“姓名。”
“陈江。”
“何时突破的锻体境？”
“五日前。”
中年小旗手中的笔微微一顿，抬起头，那双透着疲惫和审视的眼睛，在陈江身上扫了一圈。
“练了多久？”
陈江如实道：“半年有馀。”
“半年多……”
中年小旗眉头微皱。
“半年才入锻体，这资质，有些差了。”
半年才入锻体，这种资质，在巡察司这等地方，确实是平庸到了极点。
他拿起陈江的举荐信，并未直接登记，而是转头看向旁边那几位正在闲聊的小旗官。
“新来的，锻体境小成，家底清白。”
“你们几组，谁有空缺？”
声音落下。
偏厅内，出现了短暂的寂静。
一名正在擦拭腰刀的小旗，抬眼瞥了陈江一下，又低下头继续擦刀，仿佛没听见。
另一名正端着茶盏的小旗，则是吹了吹浮沫，慢条斯理地喝了一口，也没有接话。
甚至没人问陈江的详细情况。
大家都是在刀口舔血的老油条，心里都有一杆秤。
招手下，讲究的是实用。
要么天赋好，能打能冲，关键时刻能当个战力。
要么家世好，背后有人，关键时刻能当个钱袋子或者关系网。
而眼前这个陈江……
衣着寒酸，显然没什么家底。
半年才锻体，显然也没什么天赋。
这种“两头空”的新人，招进来就是个累赘。
虽然这夜巡校尉也就名头好听，实际上和炮灰没什么区别。
但没人希望自己的队伍里，多一个随时可能死掉、还要费心去写抚恤文书的麻烦。
沉默。
有些尴尬的沉默。
陈江站在原地，神色依旧平静。
中年小旗见状，也是无奈地摇了摇头。
他正准备开口打发陈江回去。
“信给我。”
角落里，一道粗犷的声音突兀响起。
陈江转头。
只见一个身材如铁塔般的壮汉，正靠在椅背上，手里把玩着一把卷刃的短刀。
此人满脸络腮胡，甲胄上布满了刀痕与黑褐色的血迹，整个人透着一股凶悍的煞气。
“李大头，你要？”中年小旗有些诧异。
被称为“李大头”的壮汉没有理会他，而是站起身，走到陈江面前。
他比陈江高出一个头，居高临下地俯视着陈江。
“被人这么晾着，也不恼，也不躁。”
“这份沉稳劲儿，倒是难得。”
壮汉咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齿。
他伸出蒲扇般的大手，一把抓过桌上的举荐信，塞进自己怀里。
“老张，这人我要了。”
“我那组刚走了个弟兄，正好缺个敲锣的。”
“只要不怕死，肯听话，是不是天才，老子不在乎。”
中年小旗耸了耸肩，既然有人愿意接手，他自然没意见。
“行，既然李志行愿意要，那就归他。”
很快。
手续办完。
李志行扔给陈江一块黑铁铸造的腰牌，上面刻着“巡察·夜”三个字，入手冰凉沉重。
“这是你的身份牌，收好了。”
“丢了不仅要赔钱，还得挨板子。”
李志行语气随意，一边往外走，一边交代道：
“月俸四两，每月初五去库房领。”
陈江微微点头：“明白。”
两人走出偏厅，来到院墙边。
李志行指了指墙上贴着的一张详细舆图。
“规矩很简单。”
“每晚亥时至子时，也就是人定到夜半这两个时辰。”
“你需要负责巡视咱们组的辖区。”
他的手指在舆图上划过，最后重重地点在一个位置。
“今晚，你就去这儿。”
陈江顺着他的手指看去。
那是清河坊以南，一片靠近城墙根的老旧巷道。
“泥水巷及周边。”
陈江目光微凝。
那是整个县北，最老旧、混乱的局域之一，巷道错综复杂，如同迷宫。
也是最容易藏污纳垢的地方。
“记住了。”
李志行盯着他，语气变得森然。
“夜巡校尉，就是巡察司的眼睛和耳朵。”
“遇到了麻烦，第一时间敲锣示警。”
“别想着逞英雄。”
“死了，也就是几两银子的抚恤，这年头，命不值钱。”
“去库房领衣服吧，晚上亥时，准时上岗。”
“是，李头儿。”
陈江握紧手中的黑铁腰牌，拱手应道。
他的目光扫过那张舆图上的泥水巷，眼底深处，闪过一丝不易察觉的欣喜。
从今夜起，南桥县外城的夜晚，便可任他自由穿行了。