夜色浓稠，琅玡王府內，烛影摇曳。
高儼一身戎装，披甲佩剑，步履沉稳地辞別李英娥。
少女眸中忧色难掩，指尖攥紧他的袖袍：“大王此去”
高儼轻抚她肩头，温声道：“洛阳危局须臾，我必速归。鄴城有冯令公坐镇，你且安心。”
李英娥抿唇頷首，泪光瀲灩却强忍未落。
高儼不再多言，决然转身，大步流星地踏出府门。
夜风陡然凛冽，扑面而来。
冯永洛早已候在府外，甲冑完备，他抱拳道：“殿下，厙狄司空已在营中整军完毕，正待殿下点阅。”
高儼未多言语，只一頷首：“隨我入营。”
冯永洛应命，翻身上马紧隨其后。
二人穿行寂静长街，直奔禁军营寨。
营中早已是另一番景象。
<
火把如龙，厙狄伏连挺拔的身影矗立阵前，率禁军列阵相迎。
厙狄伏连抱拳稟报：“殿下！禁军精锐与新募士卒已列阵完毕，静候军令！”
高儼策马缓行阵前，目光如电扫过眾將士。
军容森严如铁，前列是京畿精锐，玄甲映寒光；后阵乃新募士卒，虽面庞青涩却昂首挺立。
刀戟如林，马嘶低咽，肃杀之气漫捲四野。
场下军士中不少人在不久前还参与过高儼发动的那次政变。
他们记得，那一夜，还是眼前这名英气勃发的少年站在台前。
高儼无冗长训諭，只扬鞭一指洛阳方向，声彻云霄：“周贼背义，偷袭河阴！屠戮我疆土，残害我手足！此去洛阳——復我疆土，卫我山河！”
“待吾等凯旋之日，富贵荣华唾手可得！”
“尔等可愿死战？！”
短暂的沉寂后，三军爆发出山崩海啸般的怒吼：“死战！死战！”
吼声匯成一股撼天动地的洪流，直衝霄汉。
高儼一夹马腹，玄色披风如墨云般在身后猎猎翻卷，当先衝出辕门。
紧隨其后的，是包括冯永洛在內的亲卫铁骑。
隨后，由厙狄伏连统领，早已集结待命的数千精锐禁军与新兵，瞬间化作一股奔腾的黑色铁流，涌出大营，匯入那道的洪流。
蹄声雷动，烟尘漫捲。
唐邕、卢潜已各乘骏马等候在营外路旁，队伍掠过二人身边时，他们默契地一夹马腹，匯入亲卫行列。
道旁，尚书令冯子琮、中书监崔季舒等送行重臣身影显现在火光边缘。
高儼勒马稍缓，目光如炬射向冯子琮，伸出手。
冯子琮赶紧上前一步，两只手紧紧相握。
高儼语气前所未有的郑重与诚恳：“令公，鄴城之內，国家大事，尽数託付於你了！”
冯子琮心头一热，只觉肩上重担如山，深深躬身：“老臣万死，不负殿下所託！必保鄴都安然无恙！”
高儼深深看了他一眼，仿佛要將这份承诺刻入对方心底。
隨即向崔季舒等人微一頷首示意，再不耽搁，用力一抖韁绳，再次绝尘而去。
大军离开营盘，涌入通往鄴城南门的官道。
虽值深夜，沿途却无安睡之意。 闻讯而来的百姓悄然立於街巷角落，隔著窗欞缝隙窥望。
没有欢呼，没有喧囂，唯有压抑的肃穆。
沉重的马蹄与兵刃甲叶相撞的冰冷金属摩擦声，踏碎了鄴城的寂静，也踏在每一个观望著的心头，空气中瀰漫著山雨欲来的沉重。
城外官道在火把长龙下延伸，黑压压的军队长流在月色与火光交映下，如同一柄骤然出鞘的利刃，锋芒毕露！
远在鄴城一隅，清幽寂静的妙胜寺禪房內。
斛律凤並未安寢，她倚窗而立，素色僧衣衬得身形越发单薄。
先前那纸关於周贼入寇、河阴失守的惊人邸报內容，早已通过各种渠道在寺內乃至鄴城传开。
她耳闻了那“亲征”的传言，更听闻今日琅琊王点兵出征的消息终於坐实。
心头莫名掠过一丝微不可察的忧惧与烦扰，仿佛平静多年的古井被投入了一颗石子。
是为前方將士？是为身处风暴中心的父亲？还是为那个虽將自己“请”离皇宫，却也护持她安度风波、令人愈发看不清的琅琊王？
思绪纷杂，难以理清。
她轻闔双眸，深吸一口气，努力將杂念压下，双手缓缓合十於胸前。
檀香裊裊中，低低的、几乎不可闻的诵经声自唇间流淌而出。
清冷、飘渺，在这寂静的秋夜里，虔诚地为远赴沙场的人们、也为风雨飘摇的国朝，默默祝祷祈福。
数百里外，被周军攻破的河阴城內，夜风捲动著仍未散尽的焦糊与血腥气息。
周军士兵脸上大多洋溢著大胜后的喜气，相互传颂著破城的勇猛与缴获的丰厚。
肆意嘲弄的笑语迴荡在断壁残垣之间。
“哈哈，高家小儿兵！跑得比兔子还快！”
“什么河阴重镇，在咱大周天兵面前，简直比纸糊的还脆！”
“还是將军神机妙算！咱这儿雷霆一击，齐贼连城门都来不及关！”
眾將簇拥下，一身玄甲的主帅宇文宪正缓步踱过一片狼藉的战场。
他的身影在残火映照下拉得极长，面色沉凝如水，全然没有周遭將士攻城拔寨后的激越飞扬。
他俯身拾起一截断裂的齐军军旗旗杆，手指抚过被血浸透的木茬，眼神深邃。
麾下宇文盛见此情景，上前一步，高声地赞道：“大司马运筹帷幄，智破河阴，此战必震动鄴下！此乃我大周天威所至，齐军闻风丧胆，不足道也！洛阳亦在眼前”
宇文宪並未流露出志得意满之色，反而眉头微蹙，轻轻抬手打断了宇文盛激昂的夸讚。
他丟掉手中的断旗，声音低沉而有力，盖过了周围的喧譁：“齐军主力未动，斛律光坐镇晋阳，其威尚在，此言过矣。”
他目光扫过部下兴奋的面孔，心中思虑的却是北齐的庞大体量，斛律光的赫赫威名，以及他没有说出口的——其新掌权者高儼近期展现出的动作。
鄴城勒佛清產、压制勛贵、平息南陈野心桩桩件件都在传递著一个危险信號：这个年轻的琅琊王正在以一种远超其父兄的效率整合內部力量。
更深沉的忧虑如同冰冷的潮水涌上心头。
此行前，大冢宰宇文护在长安城郊送別时的殷殷嘱託，字字句句强调著此战“务必重挫齐之锐气，迫使其屈服”的重任，此刻却像无形的枷锁勒紧他的心神。
更令他对前景蒙上阴影的，是近来长安城中的微妙气息。
他脑中再次清晰映现出那个身影——当今天子宇文邕。
这位看似沉默的君王，近来却屡次在暗中传递善意，言语间隱晦地提及朝堂掣肘与对宇文护专权的不满。
那深沉目光中蕴含的、对真正君主之权的渴望与谋划，如针般刺入宇文宪的意识深处。
“大冢宰陛下”宇文宪低声自语，思绪在复杂的政治漩涡中沉浮。
周齐前线战事如火，背后却同时交织著晋公的威压与陛下的拉拢，稍有不慎，便是万劫不復。
胜利的喜悦未能冲淡宇文宪心头的凝重，反而让他感到肩上的担子如山岳般沉重。