清晨的薄雾尚未散尽，初升的阳光刺破云层，给肃杀的鄴城宫闕镀上一层冰冷的金边。
含光殿內，高儼刚刚结束与冯子琮、唐邕关於仓廩转运的商议，残茶犹温。
殿门被猛地推开，一股夹带著驛路风尘的气息骤然捲入，衝散了殿內沉凝的空气。
一名浑身泥泞、甲冑染霜的信使几乎是扑入殿中，直挺挺跪倒在地。
他风尘僕僕的面容上满是急切的痕跡，嘴唇乾裂渗血，声音嘶哑：
“殿下！晋阳！晋阳八百里加急军报！丞相急奏！”
那沾染泥浆的军报竹筒被高举过头顶，其上鲜红的火漆印记在微光中格外刺目。
高儼眼神骤然一凝，殿內忽然一静。他一步跨下玉阶，劈手夺过竹筒。
指尖发力，“咔嚓”一声脆响，封泥碎裂。
信使伏地喘息著，用尽最后力气嘶喊道：“河阴河阴失守了！”
这几个字如同冰锥，瞬间钉入殿內所有人的心房。
冯子琮与唐邕骇然对视，都看到了对方眼中难以掩饰的震惊与寒意。
高儼置若罔闻，迅速展开那封被汗水浸得有些发软的信件。
斛律光那熟悉而此刻显得分外焦灼的笔跡赫然在目：
“臣光顿首，急报殿下：西羌狡诈！玉壁佯攻未停，似为主力牵制我军视线。日前，其分遣精兵，趁夜悄渡河水，突袭河阴！”
“彼处守备鬆懈，猝不及防，虽將士浴血奋战，然贼势如潮，援兵不及河阴，已告失守！”
高儼的目光死死锁在“河阴失守“这几个字上。
河阴。
昔年尔朱荣入洛阳时，就在此处屠杀百官，是为“河阴之变”。
此处距离北魏旧都洛阳不过咫尺之地！
周军既克河阴，兵锋直指洛阳。
洛阳虽已不是首都，但其山川险要、政治象徵意义，对整个河南的防御至关重要！
一旦周军以此为跳板，顺流而下，则可谋图中原！
绢帛翻展，斛律光的下文字字凝重：
“臣忝为主帅，疏於河防，未能洞察周军声东击西之奸谋，致此危局，请殿下降罪万死！”
“然当下之急，乃在阻敌锐气，稳固战线。攻守之要，仍在北方要塞！晋阳、平阳诸坚城稳如磐石，粮道无虞，主力未损！只要並、晋不陷，我大齐根基便如泰山，周军必不敢深陷南顾！”
“今晨，臣已急令兰陵王长恭，精选轻骑五千，兼程倍道南下驰援！务求將周军先锋锁於河阴左近，不容其再进！”
最后一句话，更是让高儼的眉峰骤然聚紧：
“河阴一失，震动鄴下。军心或恐有虑。值此非常之秋臣斗胆，恳请殿下深思——虑亲征洛阳、持天子旌旗、督诸军之策！以固国本，定人心！”
见高儼放下手中信件，冯子琮连忙问道：“殿下，河阴形势竟如此危殆，斛律丞相信中有何见论？”
高儼的目光扫过殿內诸臣：冯子琮的忧心忡忡，唐邕如铁石般的凝重，他们眼中都映著同样的惊涛骇浪。 他並未立刻回答冯子琮，心思却急速流转。
斛律光在信中恳切请罪，痛陈河防疏失。
然而字里行间，更透著一员宿將临危不乱的铁骨与谋算——玉壁佯攻未息，周军主谋仍在北线牵制；河阴虽失，敌军锋锐正炽，但其战略重心，依然繫於北方并州！
信中力陈晋阳、平阳诸城固若金汤，主力未损。
只要这北境要塞门户不失，便有自北策应、荡寇南下的余裕！
更关键的是最后那道恳请！
高儼的心底瞬间洞明：斛律光此时绝不可能与先前散布“亲征流言”之人是同谋！
河阴失守，洛阳震动！周军这番攻势诚然凶险万分。
但这此周人入侵使用奇谋，而非大军压境。
恰恰反证了宇文护真正目標未必在直捣鄴城，一统北方。
而是想在旧都洛阳附近製造一场足以震撼齐廷、动摇国本的胜利，以期引发內部更大的混乱，甚至迫使他高儼顾此失彼，难以兼顾！
斛律光看到了这点，也看到了唯一能迅速稳定河南人心、凝聚前线士气的核心力量——唯有他高儼，能够代表皇室正统与最高权柄的亲临！
亲征虽有莫大风险！但利远大於弊！
留在鄴城看似安全，却只会放大河阴失守带来的恐慌，前线將士看不到中枢的决断与支持。
而一旦洛阳有失，动摇的就不只是一城一地，是整个河南屏障和对中原的控制力！
值此非常之秋，危难之刻——正待他以天子之威亲临前线，方可凝聚人心，力挽狂澜！
高儼面上维持镇定沉静，但语气沉重：“河阴既失，周贼进逼洛阳，国门震动。”
“丞相言：须我亲持节鉞，前往洛阳，以定军心。”他的目光扫过两人，最终停留在冯子琮身上，“——我以为此言甚善。”
冯子琮、唐邕均感心头巨震，却也无从反驳——亲征確实是北齐传统，此事合情合理。
被提前提醒过的冯子琮更是心中一凛。
高儼紧接著做出部署，话语清晰，条理分明，早已思虑妥当：“令公，昨日议定，你便留在鄴城，总摄一切军政庶务。六部调度、禁军拱卫，凡有意欲不轨者、妄言惑眾者、貽误战机者，皆可先斩后奏！务必使后方安若磐石，绝不容任何宵小趁隙作乱！”
“是！”冯子琮肃然领命。
“唐僕射，你与卢侍中隨我往前线，以理军务！”
唐邕闻言精神一振，当即应下：“臣领命。”
唐邕、卢潜均有军事生涯，让他们参与前线军事决策，再恰当不过。
“令禁军统领，择精锐之师，火速整装待列，以备驰援前线！”
“至於崔中书监、张中书令，”高儼想起，“让他们按原定方略，继续推进政令施行、调配所需粮秣军资，源源不断输送前线！”
“散！即刻各司其职，不得延误！”
时间已不容他再有任何犹疑。
鄴城，託付给了冯子琮。
而他自己，將亲率锋锐，迎著河阴失陷的滚滚狼烟，直扑那悬於刀锋的洛阳城下，去面对宇文护布下的，这盘赌上国运的战局！