秋夜渐深，铜炉中逸出的檀香在王府书房內氤氳缠绕。
高儼仍在书桌前翻阅著祖珽、张子信信呈上来的一些报告。
李英娥立於高儼之侧，黛眉微蹙，指尖无意识地攥紧了袖缘锦纹。
望著高儼俊美的侧脸，她终是上前一步，压低声音问道：
“大王此番周寇来势汹汹，未知大王可会亲临阵前督师？”
高儼正俯身端详案上书信，闻言指尖一顿，烛影在他稜角分明的侧脸投下冷峻的弧度。
他未直接应答，反抬眸审视李英娥：“妹妹此问，是从何处听得此事？”
李英娥对上那双锐利的眼，心头微凛，她斟酌字句：“非独妾身听闻。鄴城內外皆在议论，言说玉壁危局，殿下或需亲征以定军心此事街头巷议，已是风声四起。”
“风声四起？”高儼眸光骤冷，殿內烛火忽地一晃。
他霍然起身，袍袖带起一阵冷风。
“我尚未决断，何人竟敢散布此等言论？”
——內里必有蹊蹺！
望著高儼不悦的脸色，李英娥微微一缩，眼中含雾，似是担心此言惹怒了高儼。
高儼察觉到她的动作，脸色稍缓，安慰道：“此事並无大碍，只是近日公事繁重，使我心情不佳。
好言稍稍劝慰了她一小会儿，小姑娘眼中雾气终於散去。
高儼安抚罢李英娥，看著她略带忧愁的稚嫩身影消失在迴廊尽头，方才那点强自维持的温和尽数敛去，面沉如水。
亲征这件事，在不同时期的意义完全不同。
有的是君主本人拥有军事才能，故亲自领兵作战；
有的只是让君主作为吉祥物，激励士气。
而自高欢以来，东魏、北齐每一代高氏掌权者都有过亲征的事跡。
高欢、高洋就是前者，高演、高湛则是后者，高澄介於两者之间。
甚至连高纬本来都会亲征，虽然他那次亲征中的各种微操，成功將整个国家送了出去。
但无论如何，亲征都有一个无法避免的缺陷——那就是君主必须得离开都城，前往前线。
高儼立於窗前，月色清冷，將他的身形拉得细长。
李英娥带来的消息如同投入深潭的石子，搅动了他心中的波澜。
“亲征？风声四起”高儼咀嚼著这两个词，眼中寒光闪烁。
一股强烈的危机感骤然攫住了他。
这绝非偶然！
他尚未在朝堂上透露半分亲征之意，何以民间竟已“风声四起”？
这分明是有人在背后有意煽动、推波助澜，企图製造舆论压力！
目的何在？
高儼的目光扫过夜色沉沉的宫闕屋檐，瞬间锁定了最危险的可能——鄴城！
有人想趁他亲征离开都城之机，在后方生事！
高纬虽然已被幽禁，甚至成为废人，但其身份本身就是一个巨大的隱患。
一旦他离开权力中心鄴城，那些隱藏在暗处的势力，无论是念及旧主的拥躉、心怀不满的勒佛受损者，还是图谋拥立之功的投机之徒，极有可能利用高纬这面残旗兴风作浪，甚至酿成宫闈之变、顛覆政权！
“必须提防！”高儼心中警铃大作。
他决不允许自己在前线与周军浴血奋战时，后院起火。
思虑电转，他迅速权衡利弊。 不去前线？
不行！前线军情如火，晋阳是北齐的命脉，若失守则国门大开。
斛律光虽勇，但此战关乎国运，他作为实际掌权者，亲临前线不仅能极大提振士气，更能临机决断，协调各方力量。
更重要的是，他需要借这场国战之威，巩固自己的权位。
躲在后方遥控，非但不能安定人心，反而会授人以柄，显得畏缩软弱，更让那些蠢蠢欲动的势力觉得有机可乘。
必须去！
但鄴城，必须留下一个绝对可靠、镇得住场面的心腹！
冯子琮！
这个名字瞬间跃入脑海。
冯子琮老成持重，深諳政务，是尚书令，在推行勒佛令时立场坚定、手腕干练，已经证明了他的忠诚和能力，且他在朝中颇有威望。
更重要的是，他虽位高权重，绝无可能背叛。
只因他在北齐皇室中只有两个外甥，一个高纬，一个是高儼。
高儼正是在他的全力支持下“清”了高纬的君侧，他的政治生涯已经与高儼高度绑定，无法分割。
让他坐镇鄴城，处理日常庶务，节制百官，防范宵小，是最稳妥的选择。
少顷，高儼转身，决断已定：
“传令！我若出征，尚书令冯子琮总摄鄴城军政，六部及禁军悉听调遣。凡有异动者，无论勛贵宗室——”他语声斩钉截铁，“立诛不赦！”
与此同时，建在与玉壁城相对之地的北齐城中，守卫士卒遥遥望向对面，神经高度紧张戒备。
浓得化不开的秋雾沉甸甸压在汾水之上。
对岸玉壁城轮廓在夜色中若隱若现，宛如蛰伏巨兽。
城头周军火光连营，烧透半边天际。
铁器撞击与號令呼喝声乘著湿冷的河风阵阵传来，穿透百里之遥。
刀凿斧劈之声彻夜不息。
士卒確信，那是无数工匠在火光映照下，疯狂赶製云梯、衝车的景象。
他如往常一般，將玉壁的动静报告给上级。
而距离玉壁百里之外的河阴城，此刻却笼罩在反常的死寂中。
戍楼残破的阴影斜斜映在城墙，守卒抱著冰冷的长矛蜷缩著打盹。
连续数日的平静麻痹了警惕，连城头的烽火也未燃起。
猛然间，一声悽厉到变调的嘶吼撕裂夜幕：“敌袭——！周军！周军渡河了——！”
值夜哨兵连滚带爬撞向守將帐中，惊恐的瞳孔里，映出城外黑压压漫过河滩的潮水。
那是无数周军步卒借著最后一丝夜色的掩护，悄无声息踏过浅滩，冰冷的铁甲与刀锋点点寒光。
守將刚从睡梦中被亲兵拽起，赤著脚衝出营房，扑到城垛边。
眼前的景象让他浑身血液瞬间冻结。
数十架飞梯被无数周军悍卒肩扛手推，轰然搭上墙！
城下黑影已迅速靠近城墙下，並开始攀上城墙！
“放箭！擂鼓！快！”守將嘶声咆哮，嗓音劈裂。
然而回应他的，是城下骤然炸开的、山崩海啸般的战吼：“杀——！”
周军前锋高举滴血的战刀，身后潮水般的步卒踏著同伴尸体，向猝不及防的河阴城发起了决死的衝锋！