虚空哨站的战斗如同雷霆般开始，又如同秋风扫落叶般迅速结束。主官被李根一拳抹除，其馀力量在“薪火号”舰队和血屠等人的勐攻下土崩瓦解。残存的虚空信徒非死即降，那片隐藏的平台也被彻底控制。
艾瑞克等人驾驶着破损的舰船靠拢过来，看着眼前迅速被清理一空的战场，以及那深不见底的平台入口，依旧有些恍若隔世。他们曾以为需要付出惨重代价甚至全军复没才能突破的陷阱，竟然在如此短的时间内被轻易瓦解，那位“薪火”阁下的实力，一次又一次刷新了他们的认知上限。
“派人下去，仔细搜查。重点查找关于抵抗军连络点‘鼹鼠洞’、以及虚空神殿在此星域部署的情报。”李根对钩子下令，同时自身也降落到平台之上。
平台深入小行星内部，被改造成了一个标准的虚空神殿前哨基地。内部空间不小，布满了各种闪铄着暗紫色光芒的仪器、培养皿（里面浸泡着一些扭曲的生物组织）、以及记录着亵读知识的石板和芯片。空气中弥漫着浓郁的虚空污染气息，但对于拥有净化之力的李根一方来说，构不成威胁。
很快，搜查有了结果。
在基地最深处一个被加密的指挥室内，星礁鱼人斥候发现了一台尚且完好的主控信息终端，以及旁边一个被暴力破坏的、风格与虚空神殿截然不同的老旧通信台——那显然原本属于抵抗军连络点“鼹鼠洞”。
“主人，信息终端内有大量加密数据，正在破解。另外，我们在角落发现了这个。”血屠递过来一块沾染了暗红色污渍、边缘焦黑的金属身份牌，上面刻着一个简化的星图和一个编号：鼹鼠-07。
“是‘鼹鼠洞’最后一名连络员的身份牌……”艾瑞克接过身份牌，声音有些沙哑，眼中充满了悲愤。这意味着，真正的“鼹鼠洞”早已陷落，里面的人恐怕凶多吉少。
不久，钩子那边也传来了消息：“主人，信息终端部分加密被破解，提取到了一些日志和星图资料。”
李根走到主控台前，光屏上滚动着被翻译过来的信息。
日志记录显示，这个哨站创建于大约二十个标准星年前，最初只是为了监视灰烬回廊的能量异常。但自从十几年前虚空神殿势力在暗影星域抬头后，这里就被秘密改造和加强，成为了一个重要的侦察和拦截节点。他们的任务之一，就是拦截所有试图通过灰烬回廊前往“自由星区”的船只，特别是携带了技术资料或重要人物的守望者遗民。
关于“鼹鼠洞”的记录证实了艾瑞克的猜测。大约八个星月前，这个连络点就被虚空神殿发现并拔除，所有抵抗军人员被杀害或转化。虚空神殿利用其通信设备，反向设置了诱饵信号，成功伏击了几批不知情的逃亡者。
而更让李根目光凝重的，是另一份被标注为“绝密”的星图更新记录。
星图上，原本属于暗影星域的局域，被用刺目的紫黑色标记出了大片大片的“控制区”、“侵蚀区”和“交战区”。控制区主要集中在星域的内核星系和几个重要的资源节点，由投靠虚空神殿的本土堕落势力和虚空神殿直属力量共同掌控。侵蚀区则是正在被虚空能量持续污染、但尚未完全占领的星域，那里的抵抗依旧激烈。而交战区，则零星分布在星域各处，主要是像灰烬回廊这样的险地边缘或偏远星系，抵抗军和零星的守望者势力还在进行着艰苦的游击战。
星图上，还有一个用血色标记出的、不断闪铄的光点，位于暗影星域的腹地，标注为“虚空之喉·暗影主巢”。那显然是虚空神殿在此星域的大本营。
而“自由星区”，则被标注在星域的另一端，一片相对较小的、被绿色光晕笼罩的局域，但周围已被紫黑色的侵蚀区三面包围，形势岌岌可危。
“局势竟然已经恶化到这种地步……”瑶池圣女看着星图，秀眉紧蹙。虚空神殿的侵蚀速度，远超预估。
艾瑞克更是脸色惨白：“‘自由星区’……也被包围了？那我们……我们还能去哪里？”
“看来，暗影星域的‘薪火’，比我们想象的更加微弱，也更为重要。”李根缓缓开口，声音平静却带着一种不容置疑的力量，“此地已成对抗虚空的前线战场之一。我们无意中闯入，或许并非偶然。”
他看向艾瑞克：“你们携带的研究数据，对于此地的抵抗力量而言，至关重要。不能让它落入虚空之手，也不能让它随着你们一起消逝在逃亡路上。”
“可是阁下……‘自由星区’被围，我们如何进去？”艾瑞克绝望道。
“谁说一定要去‘自由星区’？”李根反问，眼中闪过一丝锐利的光芒，“虚空神殿既然在此创建了‘主巢’，必然囤积重兵，也必然有他们急于达成的目标。搅乱他们的后方，切断他们的触须，甚至……端掉他们的巢穴，岂不比单纯的逃亡更有意义？”
此言一出，不仅艾瑞克等人目定口呆，连血屠和钩子都愣了一下。主人这是……要直接对虚空神殿在暗影星域的老巢动手？
瑶池圣女却若有所思：“林道友的意思是，以攻代守，牵制虚空主力，为‘自由星区’乃至其他抵抗势力争取时间和空间？”
“不错。”李根点头，“我们人少，但精悍。虚空神殿在此地势力虽大，但分布广泛，且要应对多方抵抗。其主巢看似固若金汤，实则内部必有弱点。我们就象一根钉子，要狠狠楔进他们的要害，让他们不得安宁！”
他顿了顿，继续道：“而且，我们需要更多关于虚空神殿在此地行动模式、力量构成以及最终目的的情报。没有什么地方，比他们的老巢更合适了。”
这是一个极其大胆，甚至堪称疯狂的计划。但出自刚刚一拳抹杀仙台境、拥有神秘莫测手段的李根之口，却莫名地让人感到一丝……可行？
艾瑞克等人面面相觑，最终，老指挥官一咬牙，深深向李根鞠躬：“阁下之志，令人钦佩！第七观测站残馀舰队，愿追随阁下，虽死无憾！只求……能为死去的同僚，为这片星域的未来，尽一份力！”
他们已然没有退路。与其在逃亡中绝望死去，不如追随这位神秘的强者，轰轰烈烈地战上一场！
李根看着艾瑞克眼中重新燃起的决绝火焰，微微颔首。
“很好。那么，第一步……”他再次看向星图，手指点在灰烬回廊的某个局域，“我们先清理掉这条回廊里，所有虚空神殿的眼睛和爪子。将这里，变成我们的第一个据点，也是刺向‘虚空之喉’的第一把尖刀！”
薪火，将在这片被黑暗笼罩的星域，点燃第一簇反击的火焰！