“普罗米修斯”公司的最后通谍与“守望者”遗迹的“清道夫”倒计时，如同两把铡刀，一左一右悬在南极先遣队的头顶。时间在死寂般的紧张氛围中一分一秒地流逝，压抑得让人喘不过气。
联合团队内部，争论已无意义，行动是唯一的语言。林启的指令清淅而坚决：“萨拉，集中所有计算资源，激活‘起源之问’全球求解网络！赵伟，加固防御，没有命令绝不开火，但要让他们知道，我们不是任人宰割的羔羊！王总工，材料仿真加速！明心道长，范海辛神父，尝试一切非暴力沟通方式，我们需要时间！”
巨大的三维逻辑迷宫被拆解成无数碎片，通过量子加密链路分发到全球各大研究机构、顶尖学府甚至一些隐世的数学天才手中。成千上万的智慧在虚拟空间中碰撞，试图解开这“守望者”的终极考题。然而，“起源之问”如同拥有生命的怪物，不断自我演化，一个悖论刚有头绪，新的、更复杂的逻辑陷阱已然生成。进展缓慢得令人绝望。
遗迹外，“普罗米修斯”的飞行器如同耐心的秃鹫，持续盘旋。他们释放出更多的小型侦察机器人，这些机器人装备着先进的传感器和疑似非致命性武器，开始对遗迹入口的防御节点进行试探性的干扰和扫描。其技术的先进性与行动的专业性，远超普通的商业公司，更象是一支高度精锐的特种部队。
与此同时，明心道人与范海辛神父的“意识沟通”取得了意想不到的进展。当他们将自身精纯的先天一炁与信仰之力，以一种非攻击性、充满探索意味的方式，持续注入中央平台时，那“守望者”光之轮廓的敌意似乎有所减弱。它甚至会在某个逻辑迷宫的分支即将把研究者引入死胡同时，微不可察地闪铄一下，给出一个极其隐晦的“错误”提示。
“它在帮我们……或者说，它在引导我们找到正确的路径！”萨拉敏锐地捕捉到了这一现象，立刻调整了全球求解网络的算法，优先排查那些被“提示”过的局域。效率虽然提升，但面对整个迷宫的浩瀚，依旧是杯水车薪。
时间过去十二小时，倒计时只剩下了一半。“普罗米修斯”公司似乎失去了耐心，他们的飞行器降低了高度，一种低频的能量武器开始充能，显然打算进行武力威慑，甚至强行突破。
就在这内外交困、压力达到顶点的时刻，一个来自遥远战场的消息，如同惊雷般炸响了通信频道！负责监控全球“收割者协议”侵蚀情况的团队发来最高紧急通报：
太平洋马里亚纳海沟深处，那个一直处于活跃状态的高强度侵蚀点，爆发了前所未有的规则级冲突！并非人类干预，而是两股强大的、非人的规则力量在那里悍然对撞！
遥感卫星与深水探测器捕捉到了模糊却震撼心灵的影象：海面上空，乌云汇聚，电闪雷鸣，一个由风暴与雷霆构成的、巨大的独眼巨人虚影（菲茨威廉教授激动地确认，这与希腊神话中锻造神兵、后被奥林匹斯神系镇压的库克罗普斯形象高度吻合）咆哮着显现，它挥动着由闪电构成的巨锤，狠狠砸向从深海裂缝中涌出的、那污秽的、由扭曲血肉与破碎几何图形构成的“收割者”灰潮实体！
双方的碰撞没有声音，却在规则层面激起了恐怖的涟漪！空间扭曲，光线弯折，甚至短暂地出现了小范围的时间流速异常！最终，独眼巨人虚影在击散了大量灰潮后，自身也耗尽了力量，悲鸣着溃散消失。而那股“收割者”的侵蚀力量也明显被削弱，暂时缩回了海沟深处。
“是泰坦！是古老的泰坦力量！”菲茨威廉教授的声音因激动而嘶哑，“它们在主动攻击‘收割者’！它们证明了，这些古老的存在不仅真实，而且拥有能够伤害甚至暂时击退‘收割者’实体力量的能力！它们是我们可以争取的、强大的潜在盟友！”
这个消息如同一剂强心针，让几乎绝望的联合团队重新燃起了希望！神话并非遥不可及，它们正在以自身的方式，参与这场关乎星球存亡的战争！
然而，希望的光芒刚刚亮起，便被更深的阴影所笼罩。几乎在马里亚纳冲突平息的同时，“普罗米修斯”公司向先遣队发出了最后的、不加掩饰的威胁：
“我们侦测到‘收割者’活动模式出现异常波动。为确保‘人类文明火种’的绝对安全，我们必须立即接管遗迹控制权。这是最后警告：一小时内，全面撤离。时限一到，我方将行使‘必要自卫权’，清除一切障碍。”
他们的借口更加赤裸，行动意图昭然若揭。更令人不安的是，萨拉在对方最后的通信信号底层，捕捉到了一丝极其微弱、但与她长期分析的“收割者”低语有着诡异相似性的……逻辑污染波纹。
“这些人……他们可能不是被渗透那么简单！”萨拉的尖叫声中带着恐惧，“他们……他们可能在主动研究，甚至试图……利用‘收割者’的力量！他们疯了！”
二十四小时的倒计时，只剩下最后四小时。外有疑似被“收割者”力量蛊惑的强敌，内有依旧深不见底的逻辑高峰。南极先遣队的命运，似乎已经被逼到了悬崖的最边缘，退一步就是万丈深渊。
就在这令人窒息的绝望氛围中，一直盘膝静坐、面色苍白的明心道人，缓缓睁开了眼睛。他的目光异常平静，却带着一种看透生死的决然，投向了那条通往“种子库”、散发着纯净而古老生命波动的信道。
“林博士……”他的声音很轻，却清淅地传入每个人耳中，“或许，‘起源之问’的答案，不在穷究外在逻辑，而在于……直面内在的源头。退此强敌，或许亦非依靠外力绞杀……这‘源初之血’，恐是当下唯一的破局之机。贫道愿以此残躯，先行一步，探此幽冥之路！